“哦，是你啊，周御史。”張鐵柱像是才看見他，臉上露出那種似笑非笑的表情，“說說看，你要彈劾朕什麼來著？朕剛才光顧著安排正事了，沒聽清。你再給朕，還有滿朝文武，說道說道？”
“臣……臣……”周正清額頭冷汗如雨，趴在地上，身體抖得像秋風裡的落葉，“臣……臣有罪！臣胡言亂語！臣……臣罪該萬死！求陛下開恩！開恩啊！”
他磕頭如搗蒜，哪裡還有半點剛才“仗義執言、捨生取義”的風骨。
滿朝文武，鴉雀無聲。看著周正清那副慫樣，不少人心裡鄙夷，但更多的是同病相憐的恐懼。在皇帝這毫不掩飾的殺意和酷烈手段面前，什麼風骨，什麼氣節，都顯得那麼可笑，那麼脆弱。
張鐵柱看著他那副德行，心裡冷笑。就這？也配跳出來當槍？
但他不打算放過這隻雞。殺雞儆猴，雞不殺，猴不怕。
“有罪？”張鐵柱點點頭，“你確實有罪。不過，不是彈劾朕的罪。”
他看向曹公公：“曹公公，念。”
曹公公上前一步，從袖中掏出那個小本子，翻開，用平穩無波的聲音，將周正清貪贓枉法、收受賄賂、草菅人命的樁樁件件，清晰念出。
每念一條，周正清的臉色就灰敗一分，身體就更軟一分。等曹公公唸完，他已經癱在地上，如同一攤爛泥。
“好一個兩袖清風，兢兢業業的周御史。”張鐵柱的聲音冷得像三九天的冰碴子，“貪贓枉法，收受賄賂，草菅人命。江南百姓餓殍遍野，你家裡田產鋪子價值十幾萬兩！就你這樣的貨色，也配談君德？談綱常？談體統？也配彈劾朕？也配站在這裡，跟朕說什麼天怒人怨？！”
他猛地一拍龍書案！
“砰！”
“朕昨天說了，江南災民的命，等不起！朕給你們三天時間湊錢，是給你們臉！是給你們一個將功贖罪的機會！朕派兵剿匪，築京觀以儆效尤，是為了讓賑災銀能安安穩穩送到災民手裡！是為了讓那些受苦的百姓能有一條活路！”
他站起來，指著癱在地上的周正清，聲音如同炸雷：
“可偏偏有人，自己一屁股屎，滿肚子壞水，還敢跳出來大放厥詞，滿嘴仁義道德！你想當忠臣？想死諫？好！朕成全你！”
他看向曹公公，從牙縫裡擠出那個冰冷的字：
“殺！”
曹公公身影一晃。
暗紅殘影掠過。
周正清身體一僵，脖頸間血線浮現，隨即鮮血狂噴，撲倒在地，抽搐兩下，斃命。
鮮血，再次染紅奉天殿的金磚。
濃重的血腥味，混合著之前未散的恐懼幾乎讓人窒息。
張鐵柱緩緩坐下，目光如冰冷的刀鋒，緩緩掃過下方那一張張慘白如紙、冷汗涔涔的臉，最後，定格在身體已經開始不受控制微微發抖的李國輔身上。
他在周正清尚未冷卻的鮮血映襯下，露出一個令人骨髓發寒的笑容：
“李愛卿。”
李國輔身體劇顫，幾乎站立不穩勉強抬起頭望向御座，那雙老眼裡只剩下最深沉的恐懼和絕望。他彷彿已經看到自己屍首分家的結局了。
“周御史彈劾朕，說朕有罪。”張鐵柱慢悠悠地說，手指輕輕敲著龍書案的邊緣，“那朕現在問你，也問在場的各位愛卿。”
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