張鐵柱看著他的背影，咂了咂嘴。
“老曹，你說這加藤友哉，回驛館這一路，心裡得琢磨啥？”
“回陛下。”曹無咎說，“他琢磨的，八成跟老奴琢磨的一樣：這大越的皇帝，笑裡藏刀，深淺莫測。他一個副使，夾在中間，裡外不是人。”
“那他現在最想幹啥？”
“最想找棵大樹。”曹無咎說，“一棵能罩著他，讓他不用回去送死的大樹。”
“巧了。”張鐵柱笑了，“朕這兒，正好有棵大樹。還是朕親手栽的。”
加藤友哉走後，張鐵柱把手裡那杯涼茶往桌上一擱，站起身，活動了一下筋骨。
……
“老曹。”
“老奴在。”
“你怎麼看？”
曹無咎從屏風後頭轉出來，垂著手：“回陛下，這個加藤友哉，說話辦事，比工藤健次郎還地道。一口中原官話，比老奴說得都好。”
“他在大越待過？”
“老奴查過。”曹無咎說，“此人年輕時，在大越的國子監讀過三年書。後來回國，在倭國朝堂上，一直是個不起眼的閒職。這回出使，副使的位子，是硬塞給他的。”
“塞給他的？”
“是。”曹無咎說，“工藤健次郎是被政敵踢出來送死的。這個加藤友哉，八成是政敵安排的第二手棋。萬一工藤健次郎出了事，他就能頂上正使的位子。可誰也沒想到，工藤健次郎一‘死’，他這個備胎，反倒成了使團裡最大的官。”
“那他怕啥？”
“怕回去挨刀。”曹無咎說，“他要是工藤健次郎的人，回去得死。他要是政敵的人，如今政敵的刀子，四煞全折了，回去也沒法交代。兩頭都不是人。”
張鐵柱點了點頭，忽然笑了：
“老曹，朕有個想法！”
“陛下有何妙計？”
“你想啊。”張鐵柱把雙手背到身後，在殿裡來回溜達，“這幫倭國人，工藤健次郎，來了是死，回去也是個死。這個加藤友哉，來了是死，回去也是個死。橫豎都是死。你說，他們圖的啥？”
“圖的，怕是一條活路。”
“對嘍！”張鐵柱一拍巴掌，“他們求朕收留，求朕做主，說到底，是求一條活路。朕的活路，朕可以給。可朕的活路，不能白給。”
“陛下想怎麼給？”
“既然這幫人來了是死，回去也是個死，不如，這次咱們找人跟他們回去咋樣？”
曹無咎抬起眼，看了張鐵柱一眼。
那一眼裡，有驚訝，有恍然，還有一絲瞭然。
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