“天使？”
“對。天使就是你。”張鐵柱說，“你以掌印太監的身份，親自去一趟倭國。明面上，是替朕回訪，護送工藤的靈柩歸國，順道宣示大越天威。暗地裡，你到了倭國，先摸摸那地方的底，看看公主在哪兒，再看看那個天皇，到底是人是鬼。”
“老奴明白了。”曹無咎說，“那陛下您……”
“朕？”張鐵柱指了指自己的鼻尖，“朕，就是你的隨從之一。”
曹無咎愣住了：“陛下，這……”
“怎麼著？朕當個隨從，委屈你了？”
“老奴不敢。”曹無咎說，“老奴是說，陛下萬金之軀，此去渡海，倭國狼子野心，萬一……”
“萬一啥？萬一他們扣了朕？”張鐵柱說，“他們敢嗎？朕要是真在倭國出了事，大越的兵，轉頭就把他們那個島犁平了。他們巴不得朕好好的，生怕朕在他們地界上蹭破一塊皮。朕去了，他們得當祖宗供著。”
“……話是這麼說，可到底隔著海。”
“隔著海怕啥？”張鐵柱說，“你在朕身邊，朕還怕誰？”
“老奴怕的是，陛下在宮外，皇后娘娘那邊……”
“她那邊，朕自有安排。”張鐵柱說，“朕不在的這些日子，朝政，就讓她和她爹，還有唐川，還有朕親自提拔的那幾個文武親信來主持。顧青雲、陳敬之、周文舉他們，都是朕一手挑出來的，一個比一個能幹活。有不聽話的，就讓隱龍衛處置。”
“那隱龍衛的牌子，交給誰？”
“交給皇后。”張鐵柱說，“朕把話說死：朕不在的日子，皇后說的話，就是朕說的話。誰不服，誰就去隱龍衛喝茶。喝明白了，就服了。”
曹無咎沉默了一會兒，張了張嘴，還想再勸：
“陛下，老奴斗膽說一句。此去倭國，危險重重，陛下不如在皇宮裡等著老奴的訊息……”
“老曹，你就啥也別說了。這次朕必須得親自去看看安全方面就交給你了，總之還是那句話，我說殺誰你就弄死他。順便咱再帶兩個將軍。”
“帶誰？”
“石橫，常銀。”張鐵柱說，“一個像黑旋風，一個像趙子龍。一個壓陣腳，一個撐門面。倭國那幫根號二們，見了他們倆，保準腿軟。”
“老奴明白了。”
“還有。”張鐵柱想了想，補了一句，“這次出使，名義上，是朕派天使回訪。所以國書、儀仗、賞賜，一樣都不能少。得讓他們覺得，大越這是給足了面子。”
“儀仗的規格，老奴來定。”曹無咎說，“國書，用陛下親筆。賞賜，老奴建議，把昨兒倭使進獻的那五百件金銀器皿，原樣再抬回去，就說是大越的回禮。他們送來多少，咱們送回去多少，一文不缺。”
“妙啊！”張鐵柱一拍手，“他們送來的東西，朕一件沒動，回頭原樣奉還，還添上朕的回禮。這叫什麼？這叫來而不往非禮也。他們那幫根號二們，看見自己送的東西原樣回來了，還得謝恩，你說氣人不氣人？”
“氣人。”曹無咎說，“但是沒法說。”
“監國這邊。”張鐵柱接著盤算，“林婉如坐鎮，朕把話放死：朕不在的日子，皇后的話就是朕的話。她爹林守正，管大理寺和刑名，誰敢貪墨枉法，該抓抓，該殺殺，不用請示。唐川，管煙田和驛館善後，順便管著倭國通譯的事。顧青雲管戶部錢糧，陳敬之管禮部文書，周文舉管參謀處軍報。常銀、石橫，領京畿衛戍。”
“那秦大力呢？”
“秦大力跟朕出海。”張鐵柱說，“船上得有個能打的。石橫太莽，常銀要留下鎮京畿。秦大力沉穩，合適。”
“那老奴再補一句。”曹無咎說，“隱龍衛的牌子，交給皇后。老奴走的時候，給韓小六留令：宮裡宮外，皇后的話就是聖旨。抗旨的，先拿下，再報。”
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