“防微杜漸？”張鐵柱說，“他孤家寡人一個，跟滿朝誰有勾連？他要有勾連，當年能被姜家一紙狀子攆回家種地？外戚干政，那得先有勢力。他有啥？他有一身倔骨頭。”
“可……可大理寺掌天下刑獄，萬一……”
“萬一你三舅媽！”張鐵柱問，“萬一他查出你們誰家的爛賬？”
御史大夫的臉白了。
“朕把話說在前頭。”張鐵柱掃了一圈，“朕讓他管刑獄，就因為他眼裡不揉沙子。他查出朕的頭上來，朕也認。你們誰心裡沒鬼，誰怕他查？”
沒人敢接話。
“行了，別磨嘰了。”張鐵柱說，“朕的話，落成聖旨，那就是規矩。朕說行的事，誰說不行都沒用。”
禮部尚書還在垂死掙扎：“陛下，老臣還是那句話——於理不合啊！”
“於理不合，於理不合，翻來覆去就這兩句嗑。”張鐵柱氣樂了，“朕是皇帝朕做主，你們的理兒，擱桌上涼著吧！”
禮部尚書梗著脖子，嘴張了又合，到底沒敢再吱聲。
“還有誰要說理？”張鐵柱問。
一個老御史顫巍巍地出列：“陛下若執意如此，老臣唯有以死相諫！”
說著，他擺開架勢，往殿柱上衝。
“哎呦我去？？？”張鐵柱連忙喊住，“上回你們要撞柱，朕讓人把柱子刷好漆等著。漆都乾透了，也沒人撞。這回朕長了記性，柱子，全換鐵的。”
老御史衝到一半，剎住了：“鐵……鐵柱？”
“對，鐵柱。”張鐵柱笑眯眯的，“擱民間，你們這套叫碰瓷。你們撞鐵柱，四捨五入就是撞朕。朕都沒躲，你們怕啥？”
老御史杵在柱子前頭，撞也不是，不撞也不是。
“要撞就快點兒。”張鐵柱催他，“曹無咎，號牌備好了嗎？”
“回陛下。”曹無咎上前，“老奴備了五十個號牌，夠撞一上午的。還有三大鍋紅糖水，兩筐雞蛋，撞暈的補血，撞醒的壓驚。撞死了的直接抬棺材裡發喪”
“棺材錢呢？”
“老奴也備了。”曹無咎垂著眼，“上好的松木，一人一口，管夠。”
老御史的臉，白了又紅，紅了又白，灰溜溜退回佇列裡。
“你們這些讀書人，唱戲唱得比戲班子還溜。”張鐵柱嘆了口氣，“擱民間紅白喜事都得隨份子。朕娶媳婦你們一個個來抬槓，份子錢隨了麼？”
沒人吱聲。
簾子後頭傳來一聲輕笑，壓著聲兒：“他們這叫下雨天打孩子，閒著也是閒著。”
張鐵柱低聲回：“你消停會兒，朕正懟著呢。”
“懟吧懟吧，我給你數著。”
張鐵柱越說越來勁：“等立後大典辦完，朕讓御膳房擺流水席，頭一道鍋包肉，保管他們沒吃過！”
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……
