唐川拿到那枚金牌的時候，手都是抖的。
金牌不大，巴掌心大小，正面刻著“御前行走”，背面刻著“如朕親臨”。張鐵柱往他手裡一拍：“收好了。往後，皇宮內外，你想去哪兒去哪兒，沒人攔你。”
“哥，這……這也太貴重了吧？”
“貴重啥？”張鐵柱一擺手，“朕是皇帝，皇帝發牌子，跟發傳單似的。你拿著，比拿著朕的龍椅都好使。龍椅你坐上去還得捱罵，這牌子揣懷裡，沒人敢罵你。”
“那倒是。”唐川把金牌貼身揣好，又摸了摸，嘿嘿一笑，“哥，那我能不能……先去御膳房轉轉？”
“你去御膳房幹啥？”
“聞味兒。”唐川說，“我上輩子是搞菸草的，鼻子靈。聞著味兒，就知道他們用的啥佐料。”
“……你是想偷師鍋包肉吧？”
“嘿嘿。”
張鐵柱翻了個白眼，正色道：“行了，說正事。你那菸葉，打算咋整？”
這一問，唐川眼睛登時亮了，跟點了兩盞燈似的。
“哥，我跟你說，種煙這事，我是專業的！”唐川掰著手指頭，“地要向陽，土要疏鬆，肥要跟上，水要控量。青牛莊那四塊地，兩塊種白菜，太浪費了。白菜那玩意兒，隨便找個犄角旮旯都能種！菸葉不行，菸葉金貴！”
“金貴才好。”張鐵柱說，“金貴才配得上朕。”
“還有，”唐川越說越來勁，“光靠院子裡那兩塊地不夠！我這煙癮大，你煙癮也大，嫂子煙癮也不小，仨人一天少說一包，一包煙小半兩菸絲，這得多少菸葉才供得上？”
“那你啥意思？”
“買地！”唐川一拍大腿，“把青牛莊附近的地，全買下來！等這一季莊稼收完了，下一季，我全給你種上菸葉！”
張鐵柱一聽，樂得直拍大腿，差點岔了氣。
“買！”他一拍桌子，“朕派人去辦！青牛莊方圓二十里，能買的，全買！”
林婉如端著茶進來，正好聽見這句，手一頓：“你倆為了抽口煙，把人家莊稼地都端了？”
“嫂子，這叫產業升級！”唐川理直氣壯，“莊稼那玩意兒，一畝地收幾石糧食，能值幾個錢？菸葉就不一樣了。烤出來，捲成菸捲，那價錢，翻十倍都不止！”
“翻十倍？”林婉如將信將疑。
“那必須的！”唐川說，“上輩子那些菸廠老闆哪個不是賺得盆滿缽滿？哥，嫂子，等咱的菸廠開起來你們就等著數錢吧！”
張鐵柱辦事，向來痛快。第二天，曹無咎就帶著人，把青牛莊方圓二十里的地挨家挨戶問了個遍。
問到一個老農，老農攥著地契不撒手：“這地，俺家種了三輩子了！賣了，俺一家老小喝西北風去？”
曹無咎看了他一眼：“老人家，你家這地，去年收成多少？”
“五六石。”
“陛下出一百兩。”
“一……一百兩？”老農的眼珠子差點掉出來，“夠俺家吃十年！”
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