加藤友哉確實心裡沒底。
他這趟出海，名義上是護送正使靈柩回國。可靈柩是空的，裡頭躺著的是金佛，這事兒，他知道。
工藤健次郎“死”前，把他叫到屋裡，交代了半夜。
“友哉君。”工藤健次郎說，“我死之後，你就是使團的正使。這趟差事，成與不成，你都別慌。大越的天使上了船，你就把他們伺候好了。他們去哪兒，你就跟到哪兒。他們問啥，你就答啥。別的，一個字都別多說。”
“可是大人……”
“別問。”工藤健次郎打斷他，“問多了，你活不成，我也活不成。記住了，你就當我已經死了。”
加藤友哉記住了。
他只知道，工藤健次郎沒死，可他說不出去了。他只知道，那四煞死得蹊蹺，可那跟他沒關係。他只知道，自己這條命，現在攥在大越天使手裡，攥在那個年輕皇帝手裡。他只能小心伺候，盼著能活到靠岸那天。
於是，每天早晚兩次請安，他一次都不敢落。請安的時候，腰彎得一次比一次低。
他萬萬沒想到，那個天天蹲在船頭啃燒餅、曬得黑不溜秋的水手，就是大越的皇帝。
有一天，那水手叫住他：“哎，那個倭國的。”
“在。”加藤友哉趕緊停下，“這位爺，有何吩咐？”
“爺的茶涼了。”張鐵柱把手裡的茶碗遞過去，“去，給爺換一碗熱的。”
“……是。”加藤友哉接過茶碗，轉身往廚房走。走出兩步，又折回來，小心翼翼地問，“這位爺，熱茶裡，要加糖不？”
“不加。”張鐵柱說，“加片姜。”
“是，加姜。”
加藤友哉老老實實去換了茶，雙手捧著端回來。張鐵柱接過來，呷了一口，點了點頭：
“嗯，不錯。有眼力見兒。回頭曹公那邊，爺給你說句好話。”
“多謝爺！多謝爺！”加藤友哉點頭哈腰，退下去了。
他走出去老遠，張鐵柱才把茶碗放下，笑得肩膀直抖。
秦大力蹲在旁邊，含著姜，小聲說：“陛下，您這是欺負老實人。”
“朕這不是欺負他。”張鐵柱說，“朕這是在教他做人。你看他腰彎得那樣兒，朕給他個臺階，讓他覺得自己伺候得好，心裡踏實。他踏實了，就不瞎琢磨了。他不瞎琢磨，咱這一路就太平。”
“……陛下高見。”秦大力說，“末將就是覺得，那倭國副使，怪可憐的。”
“可憐啥？”張鐵柱說，“他可憐，那是他該著。他要是早生二十年，好好做人，也不至於給人當備胎。行了，別替他操心了。你那姜，含完了沒？”
“含完了。”
“含完了再去拿一塊。”張鐵柱說，“看你這臉色，還白著呢。”
船上的日子，過得比想象中快。
倭國那邊，為了巴結天使，每天換著花樣送吃的。今兒送一筐海魚，明兒送一罈子清酒，後兒又送一簍子海帶。
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