倭國使團出海的這些天，加藤友哉過得提心吊膽。
他這趟出海，名義上是護送正使靈柩回國。可靈柩是空的，裡頭躺著的是金佛，這事兒，他知道。
工藤健次郎“死”前，把他叫到屋裡，交代了半夜。
“友哉君。”工藤健次郎說，“我死之後，你就是使團的正使。這趟差事，成與不成，你都別慌。大越的天使上了船，你就把他們伺候好了。他們去哪兒，你就跟到哪兒。他們問啥，你就答啥。別的，一個字都別多說。”
“可是大人……”
“別問。”工藤健次郎打斷他，“問多了，你活不成，我也活不成。記住了，你就當我已經死了。”
加藤友哉記住了。
他只知道，工藤健次郎沒死，可這話他說不出去。他只知道，那北島四煞死得蹊蹺，可那跟他沒關係。他只知道，自己這條命，現在攥在大越天使手裡，攥在那個年輕皇帝手裡。他只能小心伺候，盼著能活到靠岸那天。
於是，每天早晚兩次請安，他一次都不敢落。請安的時候，腰彎得一次比一次低。
他萬萬沒想到，那個天天蹲在船頭啃燒餅、曬得黑不溜秋的水手，就是大越的皇帝。
三天後，船隊終於到了倭國的第一大港口，難波港。
遠遠望去，港口的房子，一片一片的，灰瓦白牆，矮矮地趴在海邊上。碼頭上黑壓壓站滿了人，旗幡招展，鑼鼓喧天。
張鐵柱蹲在船頭纜樁上，眯著眼看了半天，回頭問：
“老曹，你看那碼頭，多少人？”
曹無咎站在他身側，已經換上了天使的蟒袍，頭上戴著金冠，腰間束著玉帶，整個人煥然一新：“回陛下，看這架勢，怕是不下萬人。”
“萬人跪迎。”張鐵柱咂了咂嘴，“老曹，你這排場，比朕登基那會兒還大。”
“老奴不敢。”曹無咎說，“他們跪的，是天朝上國的威風。”
“那你今兒可得端住了。”張鐵柱說，“別回頭人家跪了半天，你打噴嚏，把威風噴沒了。”
“陛下放心。”曹無咎說，“老奴就是打噴嚏，也能打得端莊。”
靠岸之前，還有一場戲，折騰了半個時辰。
白象要下船。
那大傢伙在船上待了半個月，好不容易習慣了晃悠，一看要下船，又犯起了倔。它死活不肯踩跳板，鼻子一卷，把繩子都扯斷了。
最後還是張鐵柱出的主意：“別硬拽。拿香蕉，在跳板前頭鋪一條道，它聞著味兒，自己就下去了。”
水手們照辦。香蕉皮鋪了一路，白象鼻子一卷一卷地聞，一步一挪，真就自己下了船。下了船，它在碼頭上撒了個歡兒，鼻子朝天，仰天長嘯，把跪了一地的倭國官員，嚇得又矮下去一截。
張鐵柱扛著行李，在隨從堆裡，憋笑憋得肚子疼。
船緩緩靠岸。
碼頭上，倭國的迎賓隊伍，黑壓壓跪了一片。打頭的是個花白鬍子的老官員，頭戴烏帽，身穿寬袍，五體投地，額頭貼著地面，一動不動。他身後，烏壓壓跪著的官員，一排又一排，從碼頭一直排到街口。
