五更天,潛龍行宮後山。
天沒亮透,山道上籠著霧。張鐵柱只帶了曹無咎,端著三炷香一罈酒,沿著那條上山的小道,一步一步走到墳前。
墳不大,一抔黃土,一塊無字碑。歷年廬陽知府代祭擺的供石,叫雨水衝的有些發亮。墳頭的草有人拔過,拔得很乾淨,連根鬚都掐齊了。
張鐵柱蹲下去,把香插上,把酒澆了。
他說:奶奶,孫兒來晚了。孫兒叫趙恆,您大兒子家的獨苗。
他說:您受了一輩子苦,把仨兒子拉扯大,自己連個名分都沒落下。孫兒沒出息,來晚了四十年。開春孫兒就接您進皇陵,給您修園子,請天底下最好的石匠立碑,碑上刻字,刻您的姓,刻您是皇帝的娘。
曹無咎在後頭跪著一聲沒吭,張鐵柱磕了三個頭,起身把罈子裡剩的半壇酒勻勻灑在墳周的草上。
他說:那堆紙灰,那串腳印,朕知道了。是誰來過朕不追究,您泉下有知,就多照看著點這山裡的人,都是苦命人。
下山的時候霧散了,張鐵柱回頭瞅了一眼,墳頭三炷香菸飄的筆直。
回到行宮,拔營的號子已經喊開。先行騎兵半夜走的,後隊五更造飯,天一亮跟進。張鐵柱站在宮門口瞅著那輛明黃馬車瞅了半天,把腿一抬翻身上了馬。
傳令,馬車扔了,朕騎馬走。
林婉如在邊上聽完,臉都白了:啊?騎馬?
她這輩子沒騎過馬,上輩子出診靠腿下班靠車,這輩子進宮是轎子接轎子送,兩回出遠門都窩在馬車裡。忽然叫她騎馬,還是一天百多里的官道,她扶著馬鞍手心裡全是汗。
張鐵柱把手伸過去:怕啥,上來,朕載你。
林婉如咬著牙上去了,兩條胳膊死死摟住張鐵柱的腰。起先顛得直哼哼,走出十里地找著了門道,腰跟著馬背的節奏晃顛勁卸了七成。摟腰的胳膊,倒是一根手指頭都沒松。
忽然後頭一騎追了上來,昭蓉騎著一匹棗紅馬,人馬合一,袖子挽著,背後揹著張弓。再後面秦大力騎著他那匹高頭大馬追得滿頭大汗愣是追不上。
昭蓉說:秦將軍,你這馬不行啊。
秦大力喘著粗氣:公主,不是馬不行,是你那馬馱的是燕子!
不服,倆人又比上了。
先比腳程,昭蓉贏了。再比馬上俯身撿物,昭蓉探臂下去,馬背上把一頂氈帽從地上拎起來,拎完了馬都沒減速。秦大力俯身撈了三回,帽子沒撈著,人差點出溜下去,撈回來的時候,帽子扣在了自己臉上。
最後比騎射,昭蓉從鞍旁抽出一支響箭,弦拉成滿月也不怎麼瞄準,瞅著天上一道橫穿的山雞,手起箭出。
弦響,雞落。
山雞從半空栽下來砸進道邊的草窠,箭帶著尾哨嘟的一聲驚起一片飛鳥。
秦大力張著嘴半天沒合上,他是行伍出身,騎射是吃飯的本事,馬上射靜靶,十中七八。射天上飛的活物他自問沒這個本事。這一箭把他半輩子的飯碗都比下去了
他翻身下馬衝昭蓉抱拳服得五體投地:公主,末將服了,真服了。您這手藝,跟誰學的?
昭蓉把弓一背,輕描淡寫:小時候練著玩的。
練著玩的?秦大力唸叨著這五個字,瞅了瞅自己虎口的老繭,忽然覺得這半輩子白活了。
張鐵柱在馬上回頭瞅了昭蓉半天心裡犯嘀咕,皇姐這騎術這箭術,擱軍裡都是頭一份。先帝是馬上皇帝,教皇姐開蒙說得過去,可練到這個地步得下多少年苦功?她在倭國那三年又是怎麼熬的?這皇姐從前到底是個什麼樣的人?
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……
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