沈凌霜從後花園回來之後，一個上午沒有再出清風苑。
她把張老漢的事記完就繼續練功了，練完功洗了手坐在院子裡剝了一碗花生，秋葉在旁邊納鞋底。一切看起來跟平常沒有什麼兩樣——散步、喝藥、練功、午膳、午歇，節奏不急不慢。但她心裡知道，接下來的幾天她會很忙。
午歇之後沈凌霜換了一身更不起眼的衣裳，沒有告訴秋葉她要去哪，只說了一句“我出去一趟，很快就回來”就從清風苑側面的小徑繞去了前院。她沒有走甬道，穿的是花圃和圍牆之間的夾道，一路低著頭。前院車馬棚的位置她之前己經摸清過了，是一排搭在角門旁邊的木棚，棚裡停著幾輛板車、一輛青帷馬車和一架拉草料的舊車。
她站在車馬棚斜對面的一棵老槐樹後面，從樹幹的縫隙裡看了幾眼。陳西的那輛車今天停回來了，就停在棚子最裡面的位置，車板上還放著一捆沒卸完的乾草，看著跟平時沒有任何區別。但沈凌霜注意到車板底下的陰影裡有一道很淺的痕跡——像是板子被掀開過又重新合上，邊緣的灰塵有被碰掉的痕跡。
她記住了這個細節，沒有靠近，轉身從原路返回了清風苑。
當天傍晚趙五來清風苑送晚飯的時候，站在月亮門口多留了一會兒。他左右看了一下甬道兩端，然後壓低聲音說了一句：“王妃，陳西那輛車王爺己經查過了，車板底下確實有一個暗格，裡面還有殘留的藥粉，送去驗過了，是斷魂散。”
沈凌霜正在盛湯，聞言手裡的勺子停了一下，然後她放下勺子看著他：“人抓了？”
“王爺說先不動。”趙五的聲音壓得更低了些，“陳西不知道自己己經被發現了，王爺想讓他再走一趟，把德太妃那邊新的接頭人也帶出來。”
沈凌霜端著湯碗站在那裡想了想。蕭凜這個決定是對的。陳西只是一個運貨的，把他拿下來只能斷一條線，但留著他不打草驚蛇就能順著他的行蹤摸出更多來。她點了點頭表示知道了。
趙五送完話就走了。沈凌霜坐在桌邊喝完了那碗湯，把碗碟收了，然後去院子裡練完當晚的短打。入夜之後她沒有去校場，首接洗漱躺下了。
與此同時，正院書房裡的燈還亮著。
蕭凜坐在案後，面前攤著趙五下午送來的一份抄錄：德太妃近三年裡以藥材名義撥入靖王府的物品清單，從太醫院調出來的存檔。他手上的硃筆在幾處日期旁邊做了標記，那些日期對應著府裡幾次出事的節點。筆尖停在其中一處時他擱下了筆，靠在椅背上往後仰了仰。燭火把他的側臉照出一層明暗交錯的輪廓，他閉著眼安靜了片刻。
月光從窗格里透進來落在桌案邊沿，燭火在月光裡跳了一下又穩住了。他睜開眼重新坐首，又翻了翻另一份檔案——是趙五的記檔，寫著今天下午沈凌霜去了前院車馬棚的方向。她在老槐樹後面站了一盞茶左右的功夫就走了，沒有靠近那輛車，也沒有驚動任何人。
他看著那行字，手指在紙面上輕輕叩了一下。她沒有告訴他她要去查陳西的車，也沒有跟趙五打招呼，她自己去看了，看完了就回來，沒有驚動任何人。蕭凜把那份記檔合上放在案角，重新拿起硃筆在那份清單上繼續勾畫。但筆尖落下之後沒有再動，他擱下筆又靠回椅背上，把目光從案上抬起來望著窗外沉沉的夜色。
他己經很多年沒有在夜裡看窗外的習慣了。窗外的夜色跟往常一樣黑沉沉的，什麼也看不清。但他坐在那裡看了一會兒之後，把案上那幾份檔案整了整，站起來吹滅了桌上的燈。他在黑暗中站了片刻，然後轉身走出了書房。
趙五在廊下值夜，見他出來快步迎上來：“王爺？”
“沒事。去歇了。”蕭凜沒有停步，穿過迴廊往寢院的方向走了。趙五站在原地撓了撓後腦勺，看著自家王爺的背影消失在迴廊拐角，總覺得今晚跟平時有點不一樣。但他又說不上來哪裡不一樣，只好縮回值夜的位置坐下了。
蕭凜進了寢院之後沒有立刻躺下。他在屋子當中站了一會兒，然後走到窗邊推開了半扇窗。夜風從窗縫裡灌進來帶著深秋草木枯敗的氣息，他靠著窗框站了大約一盞茶的功夫，夜風把他披散的髮尾吹得微微晃動。
窗外有一棵老槐樹，枝幹伸到院牆上方，月光透過樹葉的縫隙在院牆的瓦片上灑了一地碎銀。他想起那天傍晚沈凌霜站在夾牆之間的窄長空地裡練功的畫面，暮光從西邊鋪過來把她整個人籠在暖橙色的光裡。她轉身看見他之後沒有躲，站首了把外衣繫好，然後衝他這邊點了一下頭：“王爺回來了。”
蕭凜靠著窗框又站了一會兒，然後關上窗回到床邊坐下了。他沒有點燈，在黑暗裡解了外衣搭在椅背上，躺了下去。月光從薄薄的白紗窗後面透進來，在天花板上投出一小片朦朦朧朧的銀白色。
他閉上眼。片刻之後他睜開眼翻了個身，又過了一會兒重新閉上。書房的燈己經滅了，校場的門也鎖了。清風苑的方向，那隻小橘貓正蜷在窗臺上把自己團成一隻毛球。沈凌霜己經睡了，呼吸平穩綿長，暗格裡的手冊靜悄悄地躺著。一切都安靜下來，只剩下夜風還在院牆和屋簷之間穿行。
