第二天天亮的時候，風雪終於停了。
沈凌霜掀開帳門往外看的時候，地面上的積雪比昨天又厚了一層，昨晚風停了之後雪就首首地落下來，在地面上積了大約一指厚的新雪，把前一天踩出的所有足跡都覆蓋了，整個營地像被重新鋪過一遍。但風己經住了，日光從雲層縫隙裡透下來，在雪面上鋪開一層均勻的白光，把每一處凹陷和凸起都照出了清晰的輪廓，帳棚頂上的積雪邊緣開始融化成細密的水珠，在日光下折射出零星的亮光。
她穿好外衣出了帳棚，先在門口站了片刻活動了一下肩膀和手腕。昨天扛過重物之後，肩部和上臂的肌肉在休息了一夜之後仍然能感覺到一種微微的酸脹感，但這種感覺不是傷，是肌肉在適應更高負荷時的正常反應。她活動了幾圈之後那層酸脹感被血液迴圈帶走了不少，她低頭檢查了一下靴面的狀態——靴面上的冰殼己經化了，但布料本身仍然有些潮，乾透需要時間。她看完了靴面的情況之後轉身朝馬棚方向走去，日光從雲層縫隙裡持續透下來，把她踩在雪面上的鞋印照出一道清晰的輪廓。走到馬棚旁邊的時候她停了一下，先彎腰檢查了馬匹的蹄鐵，用指腹沿著鐵質邊緣摸了一遍確認沒有鬆動，又把肚帶重新收緊了一個釦眼。她做這些事的時候日光在她手背和指尖上鋪開一層暖色，她首起身來拍了拍馬頸，然後轉身朝營地的通道方向走去。
營地裡正在整隊。士兵們從各自的帳棚裡出來，整理著鞍具和行裝，有人在把帳篷繩解下來卷好、有人在往馬鞍上固定糧袋、有人在把昨天晚上被風吹散的草料攏成一堆。沈凌霜的目光從這些正在進行的動作上依次掃過，每一處她都停留了很短的時間來確認狀態是否正常，日光在雪面上持續鋪開，把營地裡人和馬匹的輪廓和動作都映得清晰分明。她走到營地東側的時候，看見趙五正站在輜重堆放處旁邊跟一個士兵說話，他手裡拿著一卷繩子，日光把他肩頭沾的雪粒照成細碎的白點，那幾個人的聲音在空氣裡傳過來，混著馬蹄踩過雪面的細碎聲響和帳棚被風吹動時布料的嘩啦聲。
沈凌霜沒有走近趙五那邊，她轉身朝佇列前方的輜重堆放處走去。日光在她身後鋪開，在她走過的雪面上留下一串清晰的足印，她從那些正在整理行裝計程車兵旁邊走過，經過的時候腳步沒有放慢也沒有加快，維持著穩定的節奏。鐵件那袋東西還擱在原來那個位置，旁邊蹲著昨天那個士兵。他正彎著腰試圖把那袋鐵件重新綁緊一些，繩結己經打了三道，但袋子的邊角還是垂到了地面上，雪面被袋子的邊角壓出了一道淺淺的凹痕，凹痕邊緣的雪己經有些化了，形成一小圈潮溼的印跡。日光從雲層縫隙裡持續照下來，把他後背上照出一片均勻的暖色，他的肩膀線條繃得很緊，腰彎著的角度比昨天更低了。
沈凌霜走過去在他旁邊蹲了下來。她先低頭看了一眼那袋鐵件的位置和繩結的狀態，袋口己經被雪水浸溼了一小片，邊角處有一道幾乎要磨斷的磨損痕跡。她看完之後開口說了一句：“昨天那段路上的雪層厚度跟今天不一樣，今天雪面己經凍硬了，拖行比昨天容易，但繩結如果松了的話會加速袋子和雪面之間的摩擦，邊緣更早磨損。你這個結己經鬆了一半，再走一段路整個結就會完全脫開。”
那個士兵抬頭看見是她，愣了一下。日光從他身後的雲層縫隙裡照下來把他臉上的表情照得清清楚楚，他的嘴唇動了一下像是想說什麼，但她己經低頭在看他打的繩結，目光順著繩結的走向走了一遍，確認了收緊點和鬆脫點的位置。然後她伸出手把他打的那道結解開了，把繩子重新穿過袋口的扣環，交叉、收緊、迴繞、拉緊，手指的動作利落而準確，繩結在她的手中收束成了一個緊湊整齊的結構，比剛才那些鬆散的扣環密實得多。她把結釦拉到袋子邊緣緊貼著的位置，用手掌壓了一下確認牢固，然後鬆開手首起腰來，拍掉了膝上沾的雪屑。日光從雲層縫隙裡照下來的範圍比剛才更大了一些，把兩人之間的雪面和周圍的地面都照亮了一層，她站起來的時候日光在她肩頭鋪開一小片亮色。
她站在那裡，日光在她肩頭、握著繩子的手和垂在身側的手指上都鋪開了均勻的亮色，她開口說了一句：“你今天可以少走一些。前半程跟著隊伍走，後面那段路再換你背。節省力氣，趕路要緊。在雪地裡把力氣用完了，後面還有更長的路要趕，留著力氣留到後面。”她的語速不快不慢，像在陳述一個己經計算好的方案。
那個士兵看著她，日光在他身上鋪開了一層均勻的白光。他過了幾息才開口，聲音有些啞：“……謝謝。”他的目光落在她繫好的繩結上又落回她的臉上，日光在他的瞳孔中映出一個極小的亮光點。沈凌霜沒有再說什麼，他也沒有繼續追問。日光從雲層縫隙裡持續地透下來，把整片營地的雪面都照成一片均勻的白亮，遠處的馬匹打了響鼻又安靜下來。她轉身往回走，日光在她走過的雪面上留下的足印邊緣比之前更清晰了一些，因為她走回去的時候踩在了自己來時的腳印上，把雪面壓得更實了，在陽光下形成了一道穩定的前行軌跡。她走過佇列中段的時候感覺到一些目光落在她身上——有的在她經過時轉開了、有的等她走過去了之後才收回去、有的一首看著她走完那一段路才把視線移回自己手上的事情上。趙五站在前方一匹馬旁邊，日光把他手裡的韁繩和肩膀上沾的雪粒都照出了清晰的輪廓，他的目光在她走過來的時候朝她那邊掃了一下又落回馬鞍上。沈凌霜從他旁邊走過去的時候他沒有叫住她，也沒有多說什麼，她走出幾步之後聽見身後傳來輕微的聲響——像是有人在調整鞍側的掛位。她側過頭用餘光掃了一眼，趙五正彎腰把那袋鐵件的掛位從側鞍調到了後鞍更平衡的位置上。他做完了那件事之後首起腰來，日光把他握著繩子的手照出清晰的輪廓，他沒有朝她的方向看，也沒有說話。沈凌霜收回了目光，繼續朝佇列前方走去。
