永樂二年，夏。
馬三寶整舟待發，金陵城裡的暗流已經湧到了陸珩腳邊。
勳貴集團知道硬攻清田、幣制都沒能扳倒國師，就換了路子：不攻國策，攻私德、攻 “通夷” 的嫌疑。
有人暗中散佈流言：陸珩來歷不明，無人知其家世源流；日日倡言通海，是不是早就和海外夷人有勾連？是不是想借市舶為自己撈巨利？
流言越傳越廣，很快變成匿名密奏送到朱棣案前：說有 “可疑客商” 出入國師別院；說陸珩曾私下接見閩地海商；甚至編出說辭 —— 他要借三寶出海，私通外邦。
這一回，連一些原本中立的官員都動搖了：來歷本就成謎的布衣國師，又執著於海事，實在讓人不得不疑。
一天午後，朱棣單獨召陸珩入御書房，屏退所有人。
龍案上，堆著好幾封匿名彈章。朱棣把它們推到陸珩面前，語氣裡帶著一絲疲憊：“孤信先生。可流言洶洶，孤也是帝王，不能全然無視朝野人心。先生…… 可有什麼要告訴孤？”
他沒有直接問 “你又沒有通夷”，而是給了陸珩一個自辯的機會。
陸珩低頭掃過那些密奏，沒有急著喊冤，也沒有暴怒。他心裡明白：自己最大的秘密 —— 來自後世 —— 絕不能說；可他也不必靠洩露天機來自保。
他起身，對著朱棣深深一揖： “陛下，臣出身寒微，早年流離，確無顯赫譜系可以自證。臣在金陵，所接見閩地來人，都是清田司、榷幣司傳喚來的地方耆老、熟悉海情之人，內侍都有記錄，可一一核查。臣從未收受海商一錢一物，別院出入皆有登記，陛下可隨時遣人徹查。”
然後他抬眼，目光坦蕩：“但臣不迴避：臣執意海疆之策，不是為私，是為公。大明若困守海岸，海利盡入私梟之手；官方能管、能通，利歸國庫，才能養邊、濟民、撫遠。臣若真是要謀一己之財，何必冒著得罪士族勳貴，先去清田、改幣？那兩件事，半點橫財也落不到臣手裡，只給自己結滿仇敵。”
朱棣看著他。
從詔獄初見，到力排眾議清田江南，再到頂著壓力推行三幣，一路走來，陸珩手握重權，卻不營私宅、不收厚贈、子弟無官。朱棣暗中早就讓人留意過 —— 這位國師，日子甚至比不少三品京官還要清簡。
帝王最懂：一個貪利之人，不會專挑最難、最得罪人的事去做。
就在這時，外面傳來內侍急報：“陛下！姚大師求見，帶了人證！”
姚廣孝快步而入，身後跟著兩名被拿獲的府城牙人，還有一份供詞 —— 正是受勳貴門下家奴指使，故意散播流言、偽造 “陸珩通商” 假跡之人。人證口供俱全，連背後牽線的家奴姓名都清清楚楚。
姚廣孝朗聲道：“陛下，貧僧連日查訪流言源頭，不是國師私行不謹，是有人刻意構陷！他們不敢正面駁國策，就用陰言汙人名節，意圖逼陛下疏遠國師，阻斷巡海、通洋之謀！”
朱棣看完供詞，臉色瞬間沉了下來。
他不是昏君，心裡什麼都懂：奪嫡以來，他靠勳貴打天下，可也絕不能容忍勳貴為保私利，構陷國之柱石、攪動朝局。
“傳孤旨意。” 朱棣聲音冷硬，“造言構陷、教唆散播者，依律論罪；涉事家奴嚴審，主家罰俸一年，嚴加申飭 —— 孤念他們是靖難舊人，暫不深究，但若再有下次，絕不寬宥！”
他轉向陸珩，起身走到他面前，鄭重道： “孤知先生。孤信先生。往後再有匿名無根之言，孤自會辨，不使先生受無妄之辱。”
一場足以毀掉陸珩的構陷，就這樣破了。
當晚國師別院，月下。
姚廣孝長舒一口氣：“險啊。這一回若是陛下稍有遲疑，大業幾乎頓挫。”
陸珩望著東南方向，海面之上，一輪清月高懸。他沒有多少劫後餘生的慶幸，只有更深的清醒：
“今日他們只能造流言，來日就會找更大的機會。只要我們還在動他們的利，鬥爭就不會停。三寶船隊不日就要啟碇，我們沒有時間歇息。”
他知道： 巡海只是開始； 遠帆還在後面； 九邊軍制、遷都、立儲、北征…… 一場又一場決定大明命運的硬仗，正等在前面。
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