永樂三年,秋高霜落,朔風漸起。
漠北狼煙未熄,大明天子朱棣御駕親征,親率五萬精銳北上掃虜,雷霆兵鋒直壓漠南草原。京畿重地金陵,自此交由太子朱高熾監國,總領日常朝政、鎮撫朝堂百官、維繫六部運轉。而陸珩以當朝國師之尊,留鎮南都,總領一應留京機務,統籌軍政大局,坐鎮中樞,穩控後方根本。
自永樂登基以來,一眾追隨先帝靖難起兵的功勳勳貴,倚仗從龍舊功,盤根錯節,盤踞軍鎮要職多年。往日里,但凡朝廷想要推行軍制革新、整頓邊鎮積弊,這群勳貴便會抱團串聯、同聲抗辯,或以祖製為由阻攔,或以邊情兇險推諉,死死護住自身兵權、私地與特權,讓數次軍改舉措皆無疾而終。
但今時不同往日。
不久前,北疆主將丘福輕敵冒進,率軍深入漠北,終致全軍覆沒,兵敗身死。一戰折損數萬邊軍精銳,震動九邊、驚擾朝野。昔日權柄煊赫、足以左右朝堂軍議的靖難勳貴集團,自此群龍無首、人心惶惶。核心主將新喪,剩餘勳貴各懷心思、互相猜忌,再也無法凝聚成勢,如往日一般抱團阻擾朝廷新政。
更關鍵的是,丘福慘敗的血淋淋教訓,狠狠震懾了天下武官。
諸多鎮守地方、坐擁兵權的邊鎮將領,親眼目睹一代功勳主將因驕縱輕敵、擁兵自重、脫離朝廷節制而落得兵敗身死、聲名盡毀的下場,心中驚懼叢生。他們終於看清,手握邊兵、割據一方、輕視中樞、自作主張,看似威勢滔天,實則是取禍之道。一時之間,邊鎮武官氣焰大斂,無人再敢公然牴觸朝廷規制、肆意妄為。
千載難逢的改制視窗,驟然敞開。
陸珩洞察時局,深知此時便是根治大明邊鎮積弊的最佳時機。自洪武、永樂以來,九邊軍鎮積弊深重:邊將久鎮一地,私佔軍屯、私役士卒、截留糧餉、壟斷軍情,父子世襲、門生盤踞,隱隱形成獨立於朝廷之外的地方軍閥,長此以往,邊軍將成私兵,邊防將成隱患,於國危害無窮。
抓住朝野人心震動、勳貴勢弱、邊將畏慎的良機,陸珩暗中聯絡戶部、兵部重臣,聯合常駐邊關、熟知邊弊的巡邊御史,多方彙總查證、梳理利弊、斟酌規制,幾經打磨,終於定稿呈上千古關鍵的《九邊定製疏》。
通篇疏文,字字切中要害,七條鐵規環環相扣、層層鎖權,徹底斬斷邊將割據根基,將邊鎮兵權、財權、監察權盡數收歸朝廷,重塑大明邊防體系。
其一,定邊將任期。各鎮總兵官僅限三年一任,期滿由朝廷吏部、兵部聯合考核,政績優良、邊防穩固者方可續任,嚴禁將帥父子相繼、世守一地、久踞邊鎮滋生私勢,杜絕軍閥世襲之弊。
其二,清核軍屯。天下九邊軍屯盡數重新丈量、清核造冊,逐一登記入檔。但凡邊鎮將帥私佔屯田、私吞糧產、私自役使衛所軍士耕作牟利者,限期一月盡數歸還衛所,逾期拒不歸還者,按貪墨軍資、私役兵丁重罪論處,絕不姑息。
其三,拆分糧權。邊鎮糧倉儲存、糧草徵集、錢糧調撥之權,盡數交由戶部差官常駐共管。各鎮主將僅掌戰時領兵、臨敵指揮之權,不得插手糧儲錢糧,杜絕邊將以糧餉籠絡士卒、私蓄勢力。
其四,常設監察。專設巡邊監察御史,常年駐守九邊重鎮,獨立稽查軍籍虛實、軍械損耗、邊防軍情,不受邊將節制,可越過地方、直達御前密奏,即時震懾邊鎮貪腐瀆職之弊。
其五,嚴定兵令。各鎮兵馬無朝廷兵部正式調令,嚴禁擅自出境尋戰、私起戰端;鄰鎮遇敵寇侵襲、軍情危急之時,必須即刻馳援,但凡觀望遷延、見死不救者,以貽誤軍機重罪論斬。
其六,統合烽燧。規整天下偵騎斥候體系、烽燧報警制度,統一軍情傳遞規制,邊關急報直達兵部中樞,嚴禁邊將私自截留、隱匿、篡改軍情,杜絕邊將瞞報戰功、虛報敗績。
其七,嚴明賞罰。邊將戰功由朝廷核定、恩典出於帝王,敗績罪責由中樞論處、威儀歸於國家。嚴禁將帥私施恩義、私賞士卒、私養死士,徹底破除軍中私恩體系,讓軍心只奉朝廷、只尊皇權。
疏文送入東宮,太子朱高熾逐一細讀,深知此疏乃是根治百年邊弊、集權中樞、穩固國本的曠世良策,當即果斷准奏,加蓋東宮監國玉璽,以六百里加急快馬,傳往九邊全部軍鎮,勒令各鎮即刻遵行、逐條落實。
北疆朱棣親征行營,黃沙漫天、軍帳連綿。帝王接過飛遞而來的疏文,逐字閱畢,眼底精光湛然,無半分遲疑,硃筆凌空落下,單單一個遒勁大字:可!
天子遠在漠北親征背書,朝中太子監國鼎力推行,再加丘福兵敗身死的前車之鑑震懾朝野,此番軍制改革,朝野阻力空前微弱。
即便如此,仍有少數殘餘靖難勳貴不死心,暗中串聯一眾失意武官,紛紛上書朝堂,哭訴新規嚴苛、束縛邊將、寒沙場將士之心,妄言改制會動搖邊防根基,懇請朝廷收回成命。
面對一眾勳貴的輿論施壓,陸珩從容淡定,不與群臣在朝堂之上空打嘴仗、虛耗口舌。他早已令巡邊御史暗中查訪、取證數月,手握鐵證如山。不等勳貴辯駁,直接將一眾帶頭鬧事武官私佔万畝軍屯、私自役使上千衛所軍士、剋扣邊軍糧餉的詳實卷宗、人證物證、賬冊記錄盡數呈上御前。
鐵證面前,所有狡辯盡數落空。太子當即下旨,將帶頭尋釁、阻撓新政的首犯武官即刻召回金陵,當庭奪職罷官,打入詔獄徹查嚴辦。
殺雞儆猴,朝野震恐。
剩餘心存僥倖的勳貴、邊將見狀,人人噤若寒蟬,再也無人敢妄議新政、阻攔改制。
雷霆手段之下,新政通行無阻。短短兩月之間,九邊各鎮盡數聞風而動,逐鎮清查軍屯、核實兵籍、登記倉廩、規整烽燧、拆分權責、嚴明軍紀。自洪武末年遺留的邊鎮將帥私權過重、軍屯崩壞、軍情閉塞、糧餉失控等數十年頑疾,終於被一條條剛性制度牢牢鎖住,大明邊軍自此重回朝廷絕對掌控。
金陵國師別院,夜半燭火長明,徹夜不熄。
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