永樂九年，春。
北平城，煥然一新。
歷經數年營建，這座昔日的燕王封地，如今已是雄踞北疆的帝都雛形。紫禁城宮殿巍峨，奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿依次排列在中軸線上，黃瓦紅牆，飛簷翹角，在春日陽光下金碧輝煌。太廟、社稷壇、天壇、地壇齊備，禮制儼然。城垣高厚，九門森嚴，城樓巍然，護城河波光粼粼。城內街巷縱橫如棋盤，官署、兵營、倉庫、民居規劃齊整。
漕河碼頭帆檣絡繹，江南的糧草物資源源不斷自會通河北上。碼頭石階上，搬運的役夫喊著號子，將一袋袋米糧、一捆捆布帛、一箱箱瓷器卸下船來。市舶司轉來的海外香料、寶石也在此集散，商賈雲集，車馬喧闐。
衛所環布四周，烽燧相望。從北平城頭向北望去，遠處的燕山山脈如一道蒼莽的屏障，長城蜿蜒其上，關隘清晰可辨。這是大明北疆的脊樑，也是天子親守的國門。
朱棣下詔：擇吉遷都！以北平為京師，金陵為留都，設南京六部，儲存宗廟陵寢！
訊息傳遍天下。當年洶洶反對遷都之聲，如今大勢已成，再難掀起巨浪。那些曾經跪在奉天殿前痛哭流涕、痛陳遷都之害的老臣，有的已經致仕還鄉，有的已經默默接受了現實，還有的——譬如李希顏——在漢王被錮之後徹底失勢，閉門不出，再不敢妄議國政。
永樂九年三月，鑾駕北行。
太子朱高熾奉命留守南京，打理江南善後。他站在金陵城外送行的長亭邊，身形依舊有些笨拙，可面容比一年前沉靜了許多。他握著陸珩的手，只說了一句：“先生此去，替孤多看顧父皇。北邊苦寒，先生自己也要保重。”
陸珩躬身：“殿下放心。臣在京師，每日具摺奏報，與殿下南北相應。”
太子點點頭，又看向三寶：“寶船何時再發？”
三寶道：“回殿下，船廠已在備料，明年春夏之交，第三次船隊可成行。”
太子微笑：“好。孤在南京，等著看先生和寶船的好訊息。”
朱棣的鑾駕浩浩蕩蕩向北進發。隨行的有六部堂官、都察院、大理寺、通政司等中樞各衙門主官，還有錦衣衛、金吾衛等親軍護駕。陸珩隨駕北上，統籌新都建制、官署遷移、法度落地。一路上驛道修繕平整，沿途州府早已接到諭令，準備妥當。
車隊過了淮河，過了黃河，過了濟寧，過了德州。越往北走，景色越蒼茫。江南的煙柳畫橋漸漸遠去，取而代之的是華北大平原上一望無際的麥田和遠處連綿的山脈。陸珩掀開車簾，望著窗外掠過的土地。這些地方，他在奏章裡讀過無數遍，可親身走過，感受完全不同。
這就是他為之奮鬥的大明北疆。
三月十九，鑾駕抵達北平。
遷都大典定在三月廿二，晴空萬里。
朱棣登奉天殿，袞冕端嚴，面容肅穆。殿中百官分列，錦衣衛儀仗森嚴，二十四面金鼓齊鳴。殿外廣場上，旗幟如林，甲士如雲，整座京師沉浸在莊重而熱烈的氣氛之中。
朱棣端坐御座，俯瞰百官。他的目光越過殿門，向北遙望漠南群山，向南遙念江南財賦之地。這一刻，他等了太多年。
他終於實現多年心願——天子坐鎮北疆，以一身鎮九邊；江南供給錢糧，以富庶養天下。南財北守，海陸相濟。
大典之上，朱棣昭告天下，聲音洪亮如鍾，傳遍殿宇：
“高皇帝定鼎金陵，以安南國；朕遷都北京，以御北疆！非棄江南，乃為萬民長久之安！邊有備則民不擾，海有路則國用充；守祖道不在一地，在安民、在固本！”
禮炮鳴響，聲震雲霄。旌旗遍插京師城頭，從正陽門到鐘鼓樓，從太廟到社稷壇，整座城池都在歡呼。百姓湧上街頭，孩子們騎在父親肩頭，指著遠處的宮闕大喊：“看啊！皇城！天子守國門！”
陸珩立於朝班之中，抬眼望向殿外遼闊雲天。
他想起剛從詔獄走出之時，一身狼狽，胸中只揣四弊：清田、榷幣、邊弛、海閉。那時他不過是個被構陷下獄的年輕書生，走出牢門時，金陵的日光刺得他睜不開眼。可他沒有退。
他一路闖過士族圍攻、貪名構陷、儲位暗流、漢王之亂。多少次刀鋒抵在喉間，多少次暗箭擦著耳邊飛過。姚廣孝在他最艱難的時候站在他身邊，三寶萬里遠航為他蹚出一條海路，太子在江南實心任事為他穩住後方。
如今——田畝已清，錢法漸正，九邊有制，市舶常開，遠航有路，新都已定，國本有歸。
。知未是仍，制邊廢、海閉人有會不會世後。之疏有仍防海，徒之墨貪有仍治吏。旋周府與，田強豪有還方地。邊犯有時剌瓦、靼韃，伺窺北漠在仍元北。憂無再下天是不，除夜一都弊積有所是不
。國萬通檣帆，海向；門國守子天，北向——門的鍵關最扇兩那了開推明大為經已他但
。臨降暮，後之典大
。師京座整瞰俯可，聳高勢地，而築堆土之河城護挖以時都新建營是，北之城宮在山歲萬。山歲萬登珩陸召棣朱
。頂山上登人二臣君有只，面後在落遠遠監太行隨。襬的氅大玄棣朱拂，來吹向方山燕邊北從，意涼許些著帶風晚的春暮。上而步緩階石著沿，後一前一，師國和王帝
