“朕登極以來，屢聞罷海之議。朕亦知民生疲敝，國庫待充。然先帝之志，朕不可忘。今不必連年大舉，唯遣一支船隊，重申舊盟，安定遠人。規模從簡，賞賜從薄。”
他掃視殿中，聲音不大，卻壓住了滿殿的呼吸。
“再遣西洋。為永樂遠略作一次收官，為海道立一重信約。”
朝野震動。
反對者雖不甘心，卻抓不到“好大喜功”的口實——新帝意在“續舊盟、安遠夷”，不是無端興役。規模從簡、賞賜從薄，更堵住了“徒耗國帑”的指責。李昶張了張嘴，終究沒有說出什麼。王敏想再爭，卻被身旁同僚悄悄拉住了袖子。
敕書下至龍江：命馬三寶為正使，第七次出使西洋。
此時三寶已是花甲之年，鬢髮如雪。他接過敕書時，雙手微微發顫。宣德特意在敕書中加了一句：“愛卿此去，量力而行。大明海路，賴卿多年經營。朕在京師，等卿歸來。”
三寶讀完敕書，老淚縱橫，伏地叩首。
“臣……願以殘軀，再赴滄溟！”
他知道：這極有可能，是自己一生最後一次遠航。
這不是為了功業，是為守住一條被無數水手、通事、工匠用性命鋪出來的路。是為了在那些老水手還活著的時候，再看一眼海上的日出。是為了在那些海圖還清晰的時候，再校正一遍航道。是為了告訴那些海外諸國：大明沒有忘記你們。
數日後，陸珩親赴龍江碼頭送行。
江風浩蕩，帆檣林立。龍江船廠的老匠人們連夜趕工，將封存的寶船重新檢修、油飾、裝帆。雖然只出動了一支規模縮減的船隊——三十艘船，三千餘人——可那九桅十二帆的旗艦依然巍峨，桅頂的日月旗依然鮮亮。
三寶站在跳板前，穿著一身嶄新的蟒袍，腰間掛著永樂帝親賜的寶劍。他的面容蒼老，可腰背挺直，目光明亮。他身後，是一群同樣老去的水卒和通事——有的瘸了腿，有的瞎了一隻眼，可每個人都站得整整齊齊。
陸珩走上前，兩人相對而立，久久無言。
最後，三寶執陸珩之手，聲音沙啞。
“我去守海；朝中法度，便託先生。”
陸珩頷首，聲音沉定。
“君踏浪，我守陸。炬火不熄。”
三寶笑了。那笑容裡有釋然，有感激，也有一絲說不清的悵然。他鬆開手，轉身登船。
大船鳴炮，聲震江岸。
岸上送行的人群中，有人跪下，有人焚香，有人往江裡投擲鮮花。三寶立於船首，望著漸漸遠去的岸，望著岸上那個越來越小的身影。
陸珩站在碼頭上，沒有動。
他看著寶船緩緩駛出江口，看著那面日月旗越來越遠，最終消失在天水相接的盡頭。江風灌滿他的衣袍，吹得他眼眶微紅。
這是大明寶船史上，最後一次偉大的起航。
也是陸珩最後一次見到三寶。
炮聲的餘響在江面上迴盪了很久，像一聲長長的嘆息。然後，天地間只剩下風聲和水聲。
陸珩轉過身，往城中走去。
。頭回有沒卻，慢很得走他。火燈家萬和脊屋的綿連城京北是，前的他。頭碼的空是，後的他
。頁一後最過翻將即，事故的陸海。了來回再會不寶三，道知他
。火有還裡手他可
。人的”海有也明大“說方遠著指，上頭碼在站會天一有來將些那給傳。人的生出有沒還些那給傳。人的來後給傳。去下傳，火團這把要他
。舊依聲濤，息不風江
。了建於終，橋
