三人沒有立刻上前。他們先觀察了一會兒。孟婆雖然罵得兇，但手上的動作極其精準，每一勺湯的量都分毫不差，倒湯時也沒有一滴濺出來。而那些喝過湯的遊魂，眼神確實會變得比之前更加空洞，像是被洗去了什麼，然後茫然地走向渡口。
“效果確實減弱了。”顧長生突然說。
“嗯？”蘇曉曉看向他。
“看那個。”顧長生指向隊伍中段的一箇中年遊魂。它喝完湯後，沒有像其他遊魂那樣立刻走向渡口，而是站在原地，愣愣地看著自己的手，看了足足五息時間，才被後面的遊魂推搡著往前走。
“它的記憶沒有被完全洗去。”顧長生判斷，“孟婆湯本該讓遊魂在喝下的瞬間就忘記一切，進入‘待輪迴’的空白狀態。但它還有殘存的‘自我認知’——看自己手的動作，是生前習慣的殘留。”
蘇曉曉順著他的目光看去，果然又發現了幾個類似的例子。雖然比例不高，大約每百個遊魂裡有兩三個，但這在以前是絕不可能出現的。
“情況比情報裡說的更嚴重。”她低聲道，“我們得抓緊時間。”
三人穿過擁擠的遊魂隊伍，走向石屋。沿途的遊魂對他們視若無睹——斂息斗篷的效果很好，加上陰氣避障珠過濾了活人氣息，他們現在看起來就像是三個稍微凝實些的遊魂。
首到他們走到石屋前十步距離時，孟婆終於注意到了他們。
不是用眼睛看的。她正背對著他們罵一個打翻碗的遊魂，手中的鐵勺卻突然一頓，然後猛地轉身，渾濁但銳利的眼睛死死盯住了三人。
“活人？”她的聲音壓得很低，卻像鈍刀刮骨，“還披著鬼面蛾絲織的斂息斗篷？有意思。”
她放下鐵勺，從圍裙口袋裡掏出一塊髒兮兮的抹布擦了擦手，然後勾了勾手指：“過來。別擋著老孃做生意。”
三人走到石屋側面相對空曠的地方。孟婆上下打量著他們，目光尤其在蘇曉曉臉上停留了很久。
“白無常那小子說的就是你們？”她哼了一聲，“摘陰陽草的那個什麼鹹魚宗？”
“正是。”蘇曉曉摘下斗篷兜帽，露出面容，“晚輩蘇曉曉，奉白無常前輩之託，前來交付陰陽草。”
她從儲物袋中取出那個特製的玉盒，雙手遞上。
孟婆沒有立刻接。她先是用鼻子嗅了嗅，然後才伸出佈滿老繭的手，開啟盒蓋。六株完整的陰陽草靜靜躺在盒中，葉片上的黑白二色流轉，散發出清涼與溫暖交織的氣息。
“手法不錯。”孟婆的臉色稍微緩和了些，“沒有損傷根鬚，陰陽二氣也儲存完整。比冥司那群廢物採的好多了。”
她蓋上盒蓋，將玉盒塞進圍裙口袋——那個口袋看起來不大，卻能輕鬆裝下玉盒，顯然內有乾坤。
“報酬。”孟婆又從口袋裡掏出兩樣東西，扔給蘇曉曉。
一個是用獸皮包裹的卷軸，散發著淡淡的藥香。另一個是一個小小的琉璃瓶，裡面裝著三滴淡灰色的液體，在瓶中緩緩旋轉。
“安魂香的完整配方，比白無常上次給的那個簡化版強三倍。”孟婆指著卷軸，“忘川水滴的原液，沒稀釋過的。一滴就能洗去普通遊魂的全部記憶，你們活人用的話，稀釋千倍，可以用來錘鍊神魂，祛除心魔——前提是你們扛得住那滋味。”
蘇曉曉小心收好兩樣東西。這是她此行最重要的目標之一。
“多謝前輩。”
“不用謝，公平交易。”孟婆擺了擺手，轉身又要去舀湯，卻突然頓住，回頭看了蘇曉曉一眼，“白無常那小子……還跟你們說了什麼？”
她的眼神很深，像是在審視什麼。
蘇曉曉心中一動，謹慎地回答：“白前輩只讓我們來交付陰陽草，領取報酬。其他的……並未多說。”
“是麼。”孟婆盯著她看了幾息，突然咧嘴笑了——那笑容不像開心，更像嘲諷，“那就好。拿了東西，趕緊離開冥界。這裡……最近不太平。”
。作工街罵和湯舀的境止無永那續繼，勺鐵起抄新重，人三會理再不，完說
。屋石開離轉，篷斗好披新重，眼一視對人三曉曉蘇
”？去回就這們咱，姐師“：說聲小才滿滿錢，後步幾十出走
”。排安的別有還定一他。貨次一送了為是只能可不，來們我讓常無白“，方地的息休差鬼階低和人渡擺給是像來起看，區戶棚的搭板木易簡用片一有裡那，側西口渡向曉曉蘇”。不“
”。告警的純單像不，話句那後最婆孟“，道面介生長顧”，且而“
。醒提……種一是像更
。深更來起看面表比，水的界冥，們他醒提
。了來進踏經己在現們他而
