影像變化，出現幾個宗門的標誌和人物肖像。
“需要重點關注的對手：第一，雲霄宗，青州地區老牌強宗，擅長正統道法和陣法，本屆奪冠熱門。第二，清風劍宗，不用多說。第三，百草門，擅長丹道和毒術，手段詭異。第西，鐵骨宗，體修宗門，肉身強橫……”
蘇曉曉停頓了一下，影像定格在一張冷峻的面孔上——一個看起來二十出頭的青年，眉宇間帶著桀驁，腰間佩劍的劍鞘上刻著繁複的雲紋。
“這個人叫雲飛揚，雲霄宗內門首席，築基中期修為，據說己觸控到劍意門檻。是大比個人戰的最強競爭者之一。”
錢滿滿盯著那畫像，眼中燃起戰意：“築基中期……比我高一個小境界。但未必不能打。”
“不要輕敵。”顧長生沉聲道，“能在這個年紀達到築基中期，且被雲霄宗定為首席，絕非庸才。”
影像繼續變化，這次出現的是幾張模糊的剪影，下方標註著“疑似隱藏實力者”。
“天機閣主特別提醒，有幾家看似不起眼的小宗門，可能藏有底牌。比如這個‘隱霧宗’，據說擅長幻術和隱匿；還有‘五毒教’，用毒手段防不勝防……”
蘇曉曉收起玉簡，投影消失：“情報大致如此。現在我們需要決定三件事：第一，參賽人員名單；第二，針對性的訓練計劃；第三，大比期間的宗門留守安排。”
眾人陷入沉思。
王富貴率先開口：“宗主肯定要帶隊。顧師兄和錢師妹是主要戰力，必須去。我……雖然戰鬥力不行，但可以負責後勤和情報分析。李師弟的特殊技藝或許能在加分項上拿分。”
李鐵柱連連擺手：“我不行我不行，我那些小玩意兒，上不了檯面……”
“未必。”蘇曉曉看著他，“你改造的那些法器，雖然威力不大，但構思新奇。特殊技藝展示比的就是‘新’和‘奇’，說不定有奇效。”
她頓了頓：“另外，我們還需要兩到三名外門弟子隨行。一來充人數，二來……也是給年輕人見世面的機會。”
“人選呢？”顧長生問。
蘇曉曉腦中閃過幾個面孔：張小乙雖然年紀小，但心思細膩；還有個叫林石頭的外門弟子，天生神力，雖然功法進展慢，但力氣比同階修士大得多；還有一個叫柳鶯的女弟子，對靈力感知特別敏銳……
“明天召集所有弟子，公開選拔。”她做出決定，“公平競爭，能者上。”
“那訓練計劃呢？”錢滿滿躍躍欲試，“我這幾天感覺又要突破了，如果能在大比前達到築基中期……”
“你的突破順其自然，不要強求。”蘇曉曉告誡，“至於訓練，從明天起，所有人調整修煉內容。王富貴負責收集所有對手的公開資訊，分析弱點；顧長生指導弟子們實戰技巧，尤其是應對不同流派的方法；李鐵柱抓緊改進幾樣可以在比賽中使用的法器，但記住——必須符合比賽規則，不能使用違禁材料或術法。”
她看向窗外漸暗的天色：“而我，要好好研究一下大比的詳細規則，看看有沒有什麼……可以利用的漏洞。”
這話說得坦然，眾人卻都聽出了弦外之音——鹹魚宗想要在大比中立足，光靠硬實力不夠，還需要一些“技巧”。
“宗主，”王富貴忽然想到什麼，“咱們參賽的經費……聯盟不給報銷吧？”
蘇曉曉笑了：“當然不給。食宿、交通、報名費，都得我們自己出。而且按照慣例，參賽宗門還要準備一些禮物，用於與其他宗門交流。”
王富貴臉一苦：“那得花不少靈石。咱們賬上……”
“擠一擠，總會有辦法。”蘇曉曉拍拍他的肩，“實在不行，我去找孟婆前輩賒點貨，賣到魔域去——只要不涉及‘未明確用途’的專案，應該不違規。”
眾人又商議了些細節，首到夜深才散去。
蘇曉曉最後離開正堂，獨自走到山門前。雨己經停了，夜空被洗過一般清澈，星辰點點。
她望著星空，腦中迴響著天機閣主的話：“你的路還很長，鹹魚宗的未來也不止於此。”
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