那滴墨漬的形狀，她認得。那是多年前，她與某些人秘密通訊時，約定的一個極其隱秘的暗記。柳氏那蠢貨定然不知，但她身邊那個叫秋韻的宮女……恐怕是知道了些什麼，想借此向李昭儀傳遞訊息，卻被崔嬤嬤截下。崔嬤嬤雖未必認得那暗記，但留著她，終究是個隱患。
更何況，皇帝最近對慈寧宮的監視愈發嚴密，她需要一件事，來轉移皇帝的視線，重新塑造自己“慈悲”、“念舊”甚至“被欺瞞”的形象。
還有什麼，比一個忠心耿耿的老嬤嬤，因為憐憫舊主，私自將太后的賞賜（被做了手腳的賞賜）送去冷宮，導致廢妃暴斃，更合適的劇本呢？
一個時辰後，崔嬤嬤回來了，神色如常地回稟：“太后娘娘，安神膏和佛珠己經送到，柳庶人……己經用下了。”她並未提及柳氏接到賞賜時的驚疑不定和最後的抗拒，只當是完成了任務。
太后滿意地點點頭：“辛苦了，下去歇著吧。”
崔嬤嬤退下後不久，太后便以“身子乏了”為由，早早歇下。
然而，就在當夜子時，冷宮突然傳來噩耗——廢妃柳氏，突發急症，暴斃身亡！
幾乎與此同時，慈寧宮也亂作一團——掌事宮女崔嬤嬤，在睡夢中“突發心疾”，追隨舊主而去！
訊息傳到養心殿，皇帝披衣起身，臉色陰沉得能滴出水來。他立刻下令嚴查！
仵作驗屍，柳氏確係中毒身亡，所中之毒，正是來自那盒暹羅安神膏！而崔嬤嬤，死因看似是心疾，但經驗豐富的太醫卻在她指甲縫裡，發現了極細微的、與那安神膏中毒素成分一致的殘留！
一切證據都指向崔嬤嬤！是她，因念及舊情，私自將太后的賞賜送去冷宮，又因怕事情敗露，或是被柳氏威脅，最終在送出毒藥後，自己也服毒自盡（或滅口）！
皇帝親自前往慈寧宮詢問。
沈太后聽聞“噩耗”，“震驚”不己，繼而“悲痛”欲絕，淚溼衣襟。她泣不成聲地對皇帝說：“哀家……哀家只是念她可憐，賞些安神膏讓她靜靜心……怎知……怎知阿崔她……她竟然會……皇上！是哀家識人不明，是哀家的過錯啊！”
她哭得幾乎暈厥，言語間充滿了被信任之人背叛的痛心與無奈。
皇帝看著悲痛欲絕的母后，又看了看查無實據、最終只能以崔嬤嬤“挾私報復、畏罪自盡”結案的卷宗，沉默了許久，最終也只能安撫太后幾句，下令厚葬崔嬤嬤，並將此事壓下。
一場風波，以柳貴妃和崔嬤嬤的死亡告終。
慈寧宮很快恢復了往日的平靜，只是太后似乎因這次“打擊”，精神愈發不濟，禮佛的時間更長了。
繡坊閣樓上，蕭鳳儀透過阿醜遞出的訊息，得知了宮中這場變故的始末。當聽到“崔嬤嬤畏罪自盡”這個結論時，她嘴角泛起一絲冰冷的譏諷。
佛口蛇心。
好一個一石二鳥之計！
除掉了可能知曉秘密的柳氏，嫁禍並滅口了忠心耿耿卻可能構成隱患的崔嬤嬤，同時還鞏固了自己“慈悲”、“受矇蔽”的形象，稍稍緩解了與皇帝之間緊張的關係。
這深宮裡的手段，真是愈發狠辣凌厲了。
她鋪開紙條，記錄下這條資訊，在“沈太后”的名字旁，畫下了一個小小的、代表“極度危險”的標記。
夜色深沉，窗外傳來打更的梆子聲。
蕭鳳儀吹熄了油燈，隱入黑暗中。
她知道，自己面對的，是怎樣一個可怕的對手。
