風雨如晦，夜色深沉。蕭鳳儀懷揣著冰冷的玄鐵令牌和那幾本沉甸甸的舊賬冊，如同暗夜中一道溼透的鬼影，朝著乾清宮的方向疾奔。宮道上的侍衛果然比平日稀少許多，大多被調往了乾清宮周邊，零星的巡邏隊也行色匆匆，無暇顧及她這個在陰影中穿行的“宮女”。
越靠近乾清宮，氣氛越發緊張肅殺。甲冑鮮明的禁軍裡三層外三層地將宮殿圍得水洩不通，火把在風雨中明滅不定，映照著侍衛們冰冷的臉龐和出鞘的刀鋒。空氣中瀰漫著一股無形的硝煙味。
蕭鳳儀伏在一處假山後，心臟狂跳。她看到乾清宮殿門緊閉，裡面隱約傳來激烈的爭吵聲，似乎不止皇帝一人在內。看來所謂的“刺客”並非尋常，更像是一場突如其來的宮廷對峙！
機會！只有在這種混亂和對峙中，她這個微不足道的小人物，才有可能衝破重重阻礙，將證據呈於御前！
她深吸一口冰冷的空氣，將懷中用油布緊緊包裹的賬冊和令牌攥得更緊，看準一隊侍衛巡邏過去的間隙，猛地從假山後衝出，撲向乾清宮高高的漢白玉臺階！
“什麼人？！”
“站住！”
“有刺客！”
厲喝聲瞬間響起，數把雪亮的刀鋒同時指向她！周圍的侍衛如臨大敵，迅速合圍過來。
“奴婢有驚天冤情，關乎國本，求見皇上！”蕭鳳儀撲倒在冰冷的臺階下，雨水混合著泥濘沾滿了她單薄的衣衫，她抬起頭，用盡全身力氣嘶喊，聲音在風雨和肅殺的氣氛中顯得異常尖銳淒厲。
殿內的爭吵聲戛然而止。
沉重的殿門“吱呀”一聲被從內推開一道縫隙，一個面白無鬚、眼神銳利的大太監探出頭來，厲聲喝道：“何處來的瘋婢！驚擾聖駕，拿下！”
“李公公！”蕭鳳儀認得此人，是司禮監僅次於魏無闕的秉筆太監李德全，她急忙喊道，“奴婢並非刺客！奴婢乃己故林貴妃之女，蕭鳳儀！懷中藏有光化年間戶部侍郎趙文淵勾結織造局、貪墨軍餉、構陷忠良林氏一門的鐵證！更有先母遺物，關乎社稷安危！求公公通傳，奴婢願當面呈於皇上，以死明志！”
她的聲音清晰地傳入了殿內。
殿內死一般的寂靜了一瞬，隨即爆發出更激烈的譁然！
“林氏餘孽？！”
“趙文淵舊案？”
“她不是早就死在浣衣局了嗎？”
李德全臉色驟變，眼神驚疑不定地打量著臺階下那個狼狽不堪卻目光灼灼的女子。
就在這時，殿內傳來一個威嚴而冰冷的聲音，帶著一絲不易察覺的疲憊與震怒：“讓她進來。”
是皇帝！
李德全不敢怠慢，連忙示意侍衛放開蕭鳳儀。
蕭鳳儀掙扎著爬起身，踉蹌著踏上沾滿雨水的御階，一步一步走向那扇象徵著至高權力的殿門。每一步都彷彿踩在刀尖上，她能感受到身後無數道或驚疑、或恐懼、或殺意凜然的目光。
踏入乾清宮內，燭火通明，卻照不亮每個人臉上的陰霾。皇帝身著常服，坐在龍椅上，面色陰沉如水。下方，竟站著數位重臣——首輔陸滄海、兵部尚書、以及……司禮監掌印太監魏無闕！此外，還有兩位她意想不到的人——被圈禁的晉王（雖被貶為庶人，但此刻竟出現在此），以及一位身著親王服飾、面容與皇帝有幾分相似、她從未見過的中年男子（後來才知是鎮守江南的康王）。地上還跪著幾個瑟瑟發抖的太醫和太監。
顯然，今夜乾清宮內的“變故”，遠比她想象的更為複雜和兇險！
蕭鳳儀的出現，如同投入死水潭的巨石，瞬間吸引了所有人的目光。
“你說，你是林氏之女？蕭鳳儀？”皇帝的目光如同鷹隼，銳利地釘在她身上。
“是，罪女蕭鳳儀，叩見皇上。”蕭鳳儀跪伏在地，將懷中油布包裹高高舉起，“此中乃趙文淵勾結織造局貪墨軍餉、構陷林家的部分賬冊副本，以及先母臨終前託人轉交、言明關乎社稷安危之物！求皇上明鑑！”
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