北宮牆廢井打撈出三具女屍的訊息，如同投入死水潭的石子，在底層宮人中激起一陣壓抑的漣漪後，便迅速被無形的力量按捺下去。沒有正式的通報，沒有後續的追查，那口井被迅速填埋，彷彿一切從未發生。但那種深入骨髓的寒意和恐懼，卻如同井底的淤泥，沉澱在每個人的心底。
蕭鳳儀將那份蝕骨的悲痛與憤怒死死壓在心底，如同包裹在寒冰裡的火種。她更加沉默，也更加警惕。浣衣局的日子依舊艱難，新的管事嬤嬤很快派了下來，是個同樣嚴厲刻薄的中年婦人，眾人剛剛鬆懈些許的神經再次緊繃起來。
然而，一波未平，一波又起。就在井中女屍風波漸漸平息後不久，一件更為詭異、更令人心驚膽戰的事情，發生在九闕皇城最尊貴、也最應祥和寧靜的地方——慈寧宮。
慈寧宮的主位，是當今聖上的生母，沈太后。太后年逾五旬，常年禮佛，深居簡出，宮中大小事務早己不多過問，每日里大多時間都在佛堂誦經，祈求國泰民安，鳳體康健。她信佛極為虔誠，佛堂內常年檀香繚繞，供奉著來自西域的珍貴佛經。
這日清晨，如同往常一樣，負責打掃佛堂的大宮女秋韻，在天色未亮時便輕手輕腳地進入佛堂，準備在太后晨起禮佛前，將佛堂擦拭得一塵不染。
當她用乾淨的軟布，小心翼翼地去擦拭那捲供奉在紫檀木佛龕旁的《金剛般若波羅蜜經》時，指尖卻觸到了一種異常的、令人不安的黏膩與潮溼。
秋韻心中詫異，湊近了些，藉著佛前長明燈微弱的光線一看，頓時嚇得魂飛魄散，手中的軟布“啪”地一聲掉在地上！
只見那捲以金粉書寫在磁青紙上的珍貴佛經，此刻竟有大半被一種暗紅色的液體浸透！那液體尚未完全乾涸，在燈光下泛著一種詭異的光澤，空氣中瀰漫開一股若有若無的、令人作嘔的腥甜氣息！
那不是墨！不是水！那顏色，那氣味……分明是血！
佛前血染經書！
“啊——！”秋韻抑制不住地發出一聲短促的尖叫，踉蹌著倒退幾步，撞翻了身後的蒲團，臉色慘白如紙，渾身抖得像風中的落葉。
她的尖叫聲驚動了外面值守的太監和宮女，眾人湧入佛堂，看到眼前一幕，無不駭然失色，撲通跪倒一片，磕頭不止，連稱“佛祖恕罪”。
訊息如同插上了翅膀，瞬間傳遍了整個慈寧宮，繼而像一場無聲的瘟疫，迅速蔓延至前朝後宮。
沈太后聞訊趕來，她身著常服，未施粉黛，看到那捲被血色玷汙的佛經時，捻著佛珠的手猛地一頓，保養得宜的臉上瞬間失去了血色，嘴唇微微顫抖。但她終究是歷經風雨的太后，很快便強自鎮定下來，只是那捻動佛珠的手指，因用力而指節泛白。
“查！”太后閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中己是一片沉沉的暮色與冷厲，“給哀家徹查！是何人如此大膽，敢在佛門清淨地行此褻瀆之事！”
慈寧宮內外頓時風聲鶴唳。所有宮人被逐一隔離審訊，佛堂內外被翻了個底朝天。然而，門窗完好，並無外人闖入的痕跡，值守的太監宮女也都信誓旦旦，昨夜並未發現任何異常。
那這血，是從何而來？又是如何神不知鬼不覺地浸透了供奉在佛龕旁的經書？
恐慌如同無形的蛛網，籠罩在慈寧宮上空。佛前染血，這是大不祥之兆！尤其是在太后潛心禮佛的宮中，這無異於對太后，甚至是對天家威嚴的挑釁與詛咒！
就在眾人惶惶不可終日之際，一個在慈寧宮伺候了二十多年的老太監，在嚴酷的審訊下，精神瀕臨崩潰，終於吐露了一個塵封己久的秘密。
他哆哆嗦嗦地交代，說是在先帝朝時，曾有一位姓蘇的才人，因被誣陷行巫蠱之術詛咒當時的皇后（即如今的沈太后），而被賜死。蘇才人臨死前曾咬破手指，以血寫下冤狀，聲稱自己是被構陷，並詛咒誣陷她之人不得善終，死後必遭天譴，佛前見血……而那蘇才人，生前最常誦讀的，便是這卷《金剛經》……
老太監說完便癱軟在地，涕淚橫流，連呼“太后饒命”。
此言一齣，滿座皆驚！
牽扯到的，竟是十多年前的一樁前朝舊案！而且首接關聯到當今太后！
沈太后的臉色瞬間變得極其難看，她猛地站起身，胸口劇烈起伏，指著那老太監，厲聲道：“胡言亂語！妖言惑眾！給哀家拖下去！”
立刻有侍衛上前，將那不停求饒的老太監堵了嘴拖了出去，下場可想而知。
太后下令，嚴禁任何人再議論此事，並將那捲染血的佛經當即焚燬，灰燼投入御河。對外只宣稱是宮人不慎打翻了硃砂，汙了經書。
然而，堵得住悠悠眾口，卻堵不住人心的猜疑和恐懼。“佛前染血色，舊案現冤魂”的流言，如同地底暗流，在宮闈深處悄然湧動。許多人暗自思忖，那蘇才人是否當真冤屈？否則何以十多年後，會有如此詭異之事發生？這究竟是冤魂索命，還是……有人藉此舊案，在暗中興風作浪，意圖指向太后？
蕭鳳儀在浣衣局聽到這曲折傳來的訊息時，正在冰冷的水中搓洗衣物。她的動作微微一頓，渾濁的冷水映出她毫無表情的臉。
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