一日，司制房一位掌管部分物品發放的掌制女官，發現賬目上一處細微的差錯，幾匹用於製作宮燈的輕紗對不上數。負責此事的宮女支支吾吾，說不清楚。那掌制女官頗為惱火，正欲發作，在一旁默默整理絲線的蕭鳳儀，卻低聲開口：“奴婢前幾日打掃庫房角落時，似乎看到有幾卷輕紗被誤堆在了廢舊布料的下面。”
掌制女官將信將疑，命人去翻找，果然找到了那幾匹失蹤的輕紗。原來是之前負責入庫的宮女粗心，放錯了位置。
掌制女官看了蕭鳳儀一眼，目光中多了幾分審視。“你倒是心細。”
蕭鳳儀垂下眼簾：“奴婢只是碰巧看到。”
類似的小事又發生了幾次。蕭鳳儀從不主動出頭，但總是在關鍵時刻，能提供一些被忽略的細節，或是提出一個不起眼卻有效的方法，解決一些小麻煩。她像一顆被泥沙暫時掩蓋的珍珠，在細微處，悄然展露著不同於尋常宮女的冷靜與機敏。
她並不知道，這一切，都透過那位秦司記，偶爾傳入了一個人的耳中。
尚宮局的首領女官，尚宮大人。這位尚宮大人並非哪位妃嬪的心腹，能在波譎雲詭的後宮坐穩這個位置，靠的便是謹慎和一雙識人的慧眼。她對秦司記提及的這個從浣衣局來的、有些特別的小宮女，產生了一絲興趣。
這一日，尚宮大人巡視司制房，偶然問起一批送往慈寧宮供奉所用繡品的進度。負責的宮女回答得有些含糊，只因其中一種特定的金線暫時短缺，採買尚未送來，又不敢明言，怕擔責任。
尚宮大人眉頭微蹙。
就在這時，正在一旁擦拭多寶格的蕭鳳儀，停下了手中的動作，低著頭，聲音不大卻清晰地說：“奴婢前日整理舊物庫時，好像見到過一小束前朝遺留的、色澤相近的赤金線，或許……或許可以應急，暫時代用？”
眾人的目光瞬間聚焦在她身上。那負責的宮女更是又驚又怒地瞪著她。
尚宮大人看向蕭鳳儀，目光平靜無波：“哦？你確定？”
蕭鳳儀跪了下來：“奴婢不敢妄言，只是依稀記得，是否可用，還需掌制大人定奪。”
尚宮大人示意掌制女官去查。果然，在舊物庫一個不起眼的角落裡，找到了那束儲存尚好的赤金線，色澤與短缺的那種極為相似，用以應急綽綽有餘。
尚宮大人深深地看了蕭鳳儀一眼。這個宮女，不僅心細，記性好，更難得的是懂得審時度勢，知道什麼話該在什麼時候說，既能解決問題，又不越俎代庖，將決定權交還給上位者。
“你叫什麼名字？”尚宮大人問道。
“奴婢賤名小七。”蕭鳳儀伏身回答。
“小七……”尚宮大人唸了一遍這個名字，未再多言，轉身離去。
然而，自那日後，蕭鳳儀明顯感覺到，司制房裡那些或明或暗的排擠少了些，連掌制女官吩咐她做事時，語氣也緩和了許多。
她知道，自己那微不足道的“爪牙”，第一次，真正觸碰到了權力的邊緣。
儘管依舊微小，依舊潛伏在暗處。
但潛龍在淵，終非池中之物。
她站在尚宮局庫房的窗邊，望著窗外那片被宮牆分割的天空，目光沉靜。
從這裡，能看到比浣衣局更遠的宮殿飛簷。
也能感受到，更近、更冰冷的權力氣息。
她的路，才剛剛開始。
