與洛青衣的短暫接觸，像在蕭鳳儀沉寂的心湖中投下一塊巨石。一夜輾轉反側，翌日她強壓下翻騰的心緒，如常當值，只是眼神比往日更沉靜幾分，偶爾掠過一絲不易察覺的焦灼。申時三刻，御花園堆秀山……那個約定如同烙印，灼燒著她的神經。
然而，宮中的風雲似乎從不給人喘息之機。就在她心神不寧地整理著年節用的紅綢時，一陣壓抑的喧譁從尚宮局前院傳來，伴隨著幾聲厲喝和女子驚恐的低泣。
“出什麼事了？”掌制女官蹙眉問道。
一個小太監連滾爬爬地跑進來，臉色煞白，氣喘吁吁地回稟：“掌制，不好了！浣衣局……浣衣局那邊出事了！有個小太監……他、他……”
“他怎麼了？吞吞吐吐的！”掌制不耐地呵斥。
小太監嚥了口唾沫，帶著哭腔道：“他當著內府司來查問嬤嬤的面，用……用砍柴的斧頭，把自己右手那根多出來的六指……給、給剁下來了！”
滿室皆驚！
剁指？！還是自己動的手？！
就連蕭鳳儀也驚得停下了手中的動作，心頭劇震。她瞬間想起了那個傳言——浣衣局有個天生六指的小太監，因為畸形，常受人欺凌，性子也怯懦，名字似乎叫……阿醜？
他為何要做出如此慘烈決絕之事？內府司的人又為何去浣衣局查問？
“為什麼？”掌制女官問出了所有人的疑惑。
“聽……聽說是因為前兩日梅林曹管事那事……”小太監驚魂未定地解釋，“內府司不是正在嚴查嗎？不知怎的，就查到曹管事死前幾日，曾私下見過浣衣局的人，好像……好像就是給了阿醜一點碎銀子，讓他幫忙遞過什麼東西……內府司的嬤嬤就去浣衣局問話，語氣很兇，懷疑阿醜和曹管事的死有關……阿醜嚇得不行，百口莫辯，最後就……就……”
就剁指明志！
以如此慘烈的方式，證明自己的清白！
院內一片死寂，只有那報信小太監粗重的喘息聲。所有人都被這血淋淋的事實震住了。在這深宮，底層人的性命如同草芥，但如此剛烈決絕的自殘行為，依舊帶來了巨大的衝擊。
蕭鳳儀的心一點點沉下去。曹管事……阿醜……遞東西……她敏銳地察覺到，這絕非簡單的查問，背後定然牽扯著梅林血書風波未能觸及的暗流。阿醜此舉，是絕望下的自保，卻也可能是……一種無聲的控訴和反擊！
她想知道，阿醜到底替曹管事遞了什麼？而內府司如此大張旗鼓，甚至不惜逼死一個小太監，究竟想掩蓋什麼？
然而，她只是一個尚宮局的低等宮女，根本沒有資格去過問浣衣局的事情，更別提接觸那個剛剛斷指、恐怕己被嚴密看管起來的阿醜。
就在她以為線索又將中斷之時，當天夜裡，一個意想不到的人，悄悄找到了她。
來人是穗兒。她臉色蒼白，眼神里充滿了恐懼，卻又帶著一種孤注一擲的決絕。她將蕭鳳儀拉到庫房後最黑暗的角落，聲音抖得不成樣子：“小七……小七姐姐……我……我可能惹上大麻煩了……”
蕭鳳儀心中一緊，握住她冰涼的手：“別怕，慢慢說，怎麼回事？”
穗兒哽咽著，斷斷續續地訴說：“我……我表姐不是在尚食局嗎？她……她有個同鄉，就是在浣衣局當差的，和阿醜住一個屋子……今天阿醜出事後，人都被帶走了，我那表姐的同鄉偷偷溜進去想幫阿醜收拾一下……結果……結果在阿醜的破席子底下，發現了……發現了這個！”
她顫抖著從懷裡掏出一個小小的、被揉得皺巴巴的紙團，塞到蕭鳳儀手裡。
蕭鳳儀就著遠處燈籠微弱的光線，展開紙團。上面是用木炭寫的歪歪扭扭的字跡，夾雜著一些只有底層太監才懂的符號和簡畫，內容卻讓她倒吸一口涼氣！
這竟是阿醜留下的“遺書”！或許是預感到了危險，他提前寫下的！
紙上內容大致是：曹管事死前幾日，確實找過他，給了他一塊成色極差的碎銀子，讓他將一個用油布包著的小木盒，趁夜悄悄放到北宮牆廢井附近第三棵歪脖子柳樹的樹洞裡。他當時只覺得奇怪，但曹管事神色驚慌，又給了銀子，他便照做了。他根本不知道盒子裡是什麼，也沒敢開啟看。如今內府司的人來逼問，他怕說不清楚，又怕牽連出更多，只好……
信的末尾，阿醜用扭曲的字跡寫道：“……盒乃曹爺所託，吾未窺其秘。今遭猜忌，百口莫辯，唯斷指自證，清白與否，但憑天斷！若有不測，後來者見此，須知曹爺之死，內有冤情，那樹下之物，或可為證！”
字字泣血，句句含冤！
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