咫尺……天涯！
這短短的十步距離，彷彿成了一道無法逾越的天塹。一邊是沸騰的仇恨，一邊是冰冷的現實。一邊是衝動的毀滅，一邊是隱忍的生路。
他的牙齒死死咬住了口腔內壁的軟肉，劇烈的疼痛讓他混亂的頭腦獲得了一絲清明。他強迫自己低下頭，將眼中那幾乎要溢位來的刻骨恨意，深深掩藏起來。再抬起眼時，臉上只剩下因“身體不適”而帶來的些許蒼白和勉強。
“無妨，”他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，但終究是穩住了，“許是昨夜整理賬冊，睡得晚了些，有些頭暈。”
綠袍小吏不疑有他，點了點頭：“內閣地氣重，初來者確有不慣。快些將賬冊交付，便可回去歇息了。”
蕭策不再言語，只是將頭垂得更低，捧著賬冊，加快了腳步，幾乎是屏著呼吸，與那一行人擦肩而過。
他能感覺到，沈知節的目光似乎在他身上停留了一瞬，或許是因為他這副生面孔，或許是因為他手中那摞顯眼的“鎮北王”賬冊，但那目光輕飄飄的，沒有任何重量，隨即就移開了，繼續與身旁的官員低聲交談著什麼，語氣溫和，內容似乎關乎江南漕運的疏通方案。
為民請命的賢臣，呵。
衣袂帶起的微風，拂過蕭策的手背，帶著一絲淡淡的、似乎是檀香混合著墨汁的氣息。這氣息讓他胃裡一陣翻江倒海的噁心。
他死死咬著牙關，一步一步，走得異常沉穩，首到將那行人甩在身後，首到轉過廊角，再也感受不到那道目光。
“程典籤，就是這裡了。”綠袍小吏在一扇敞開的門前停下。
蕭策木然地點了點頭，跟著走了進去。度支司的值房裡算盤聲噼啪作響，幾個書吏埋頭案牘。他將賬冊交給那位劉主事，聽著對方公式化的詢問和交代，機械地應答著。整個過程，他的靈魂彷彿抽離了身體，懸浮在半空，冷冷地看著下方那個名為“程默”的年輕人，如何完美地扮演著一個恭敬、謹慎、略帶拘謹的年輕屬官。
只有他自己知道，胸腔裡那顆心，如同被無數根燒紅的鐵針反覆穿刺，痛得幾乎要炸裂開來。那十步之遙的畫面，沈知節那張臉，如同最惡毒的詛咒，一遍遍在他腦海中回放。
辦完交接，婉拒了劉主事客套的留茶，蕭策幾乎是逃離了度支司，逃離了那座壓抑的內閣院落。
重新走到外間的廣場，深秋冰冷的空氣湧入肺腑，才讓他感覺找回了一絲活氣。他停下腳步，回頭望向那片巍峨肅穆的建築群，飛簷斗拱，在灰濛濛的天空下，如同蟄伏的巨獸。
那裡是帝國的權力核心，也是埋葬了他父親和無數冤魂的深淵。
他閉上眼，父親臨別時那悲涼而釋然的眼神，與沈知節方才那溫和而漠然的目光，交替浮現。
為什麼？
為什麼忠良蒙冤，奸佞卻高居廟堂？
為什麼他明明仇人近在眼前，卻連一絲仇恨都不能流露？
力量……他需要力量！不僅僅是王爺的賞識，不僅僅是區區典籤的職位。他需要足以掀翻這一切不公，足以將沈知節之流碾碎成齏粉的力量！
隱忍，必須繼續隱忍。將仇恨磨成最鋒利的刃，藏在最深的鞘中。
他睜開眼，眸中所有的痛苦、掙扎、暴戾，都己沉澱下去，化作一片深不見底的寒潭。那潭水之下，是堅冰，是烈焰，是矢志不移的復仇之志。
他整理了一下因匆忙而略顯凌亂的衣袍，挺首了脊背，邁開步子，向著宮外走去。
腳步沉穩，踏在落葉上，發出沙沙的輕響。
這條路，還很長。但他知道，自己終將回來，以不同的身份，不同的姿態。
屆時，將不再是咫尺天涯，而是……天翻地覆。
