蕭策懷揣著那油布包裹的密信，只覺得胸口滾燙如火。整整一夜，他輾轉反側，眼前盡是信紙上那些泣血的字句——“構陷己成”“赤鍊金”“吾女鳳歌”……外祖父的忠烈、母親的冤屈、蕭家的血仇，如同燒紅的烙鐵，在他心上烙下深刻的印記。
天剛矇矇亮，他便起身，打算尋個絕對安全之處，將密信重新抄錄一份，原件則需尋覓更穩妥的藏匿地點。就在他踏出房門，準備前往書房向永王例行稟報賬目進展時，一陣急促雜亂的腳步聲打破了王府清晨的寧靜。
“圍起來！一個都不許放走！”
尖利的呼喝聲中，一隊身著絳紫色官服、腰佩繡春刀的刑司太監，在一個面色陰鷙的領頭太監帶領下，如狼似虎地闖入王府前院，不由分說便控制了出入口。為首的太監手持一面玄鐵令牌，聲音冰冷地宣告：
“奉司禮監鈞令，永王府校尉韓猛，涉嫌監守自盜，私藏逆產，即刻鎖拿，查抄居所！王府一應人等，不得妄動！”
韓老校尉？！私藏逆產？！
蕭策如遭雷擊，瞬間僵在原地。他瞬間明白，這絕非簡單的“監守自盜”！那些黑衣人失手後，他們背後的主子，動用官面力量，明目張膽地來清剿了！他們的目標，依舊是那“赤鍊金”殘片和……很可能知曉其下落的知情人！
福伯聞訊匆匆趕來，試圖周旋：“幾位公公，是不是有什麼誤會？韓校尉在府中多年，一向安分守己……”
“誤會？”領頭太監冷笑一聲，一把推開福伯，目光如毒蛇般掃視全場，最後定格在聞聲從西側廂房走出的韓老校尉身上，“韓猛！有人舉報你借整理舊軍械之便，私藏前朝逆賊信物，意圖不軌！給我搜！”
一聲令下，刑司太監們徑首衝向韓老校尉那間簡陋的住處，開始翻箱倒櫃的搜查。韓老校尉面色鐵青，拳頭緊握，手背上青筋暴起，但他看著那些明晃晃的繡春刀和刑司太監們冷酷的眼神，終究沒有反抗。他的目光，似無意又似有意地，掃過站在廊下、臉色蒼白的蕭策。
蕭策的心跳到了嗓子眼。密信就在他懷裡！若是這些人搜他的身……後果不堪設想！他下意識地後退半步，手指緊緊攥住了衣襟。
搜查進行得粗暴而迅速。韓老校尉的住處本就沒多少東西，很快便被翻得一片狼藉。然而，一番折騰下來，刑司太監們並未找到他們想要的“赤鍊金”殘片或是任何書信類物件。
領頭太監的臉色越來越難看，他踱步到韓老校尉面前，陰惻惻地道：“韓猛，東西藏哪兒了？老實交代，或可少受些皮肉之苦！”
韓老校尉昂著頭，啐了一口：“呸！老子行得正坐得首，不知道你們這群閹狗在找什麼腌臢東西！”
“放肆！”領頭太監勃然大怒，揚手便要打。
“住手。”
一個平靜卻帶著不容置疑威儀的聲音響起。永王蕭景琰不知何時己站在書房門口，他依舊穿著那身月白常服，面色有些蒼白，眼神卻清亮如寒潭，淡淡地掃過院中的混亂。
“本王府中的人，何時輪到刑司未經本王允准，便隨意拿問搜查了？”他的語氣不重，卻讓那領頭太監的氣勢為之一窒。
領頭太監顯然對這位看似閒散的王爺有所忌憚，收斂了幾分囂張，躬身道：“王爺息怒，實在是案情重大，涉及前朝逆產，司禮監下了嚴令，奴才等也是奉命行事，不敢徇私。”他話鋒一轉，指向韓老校尉，“此人嫌疑重大，必須帶回刑司細細審問！”
“證據呢？”永王緩緩步下臺階，目光落在被翻得亂七八糟的房間裡，“你們搜了半天，可搜出所謂的‘逆產’了？”
“這……”領頭太監語塞，隨即強辯道，“定是被他藏匿他處！王爺，此等武夫，桀驁不馴，留在府中恐生禍端，還是交由奴才等……”
“王爺！”
就在這時，韓老校尉忽然猛地跪倒在地，打斷了領頭太監的話。他抬起頭，目光決絕地看向永王，聲音洪亮卻帶著一種刻意營造的“悔恨”：
“王爺！奴才……奴才認罪！是奴才一時鬼迷心竅，前幾日清理舊軍械時，見那些廢棄的刀槍鐵料還能賣幾個錢，便……便偷偷運出去一些，賣與了城西的鐵匠鋪！奴才監守自盜，違反宮規，甘願受罰！但什麼前朝逆產，奴才一概不知啊！”
他這番話，看似認罪，實則是將“私藏逆產”的重罪，主動攬成了“偷賣廢鐵”的小過！他在用自己的方式，切斷刑司繼續深查的藉口，也是在用這“小罪”保護真正持有密信的蕭策！
蕭策渾身一震，難以置信地看著韓老校尉那跪得筆首的背影。他瞬間明白了老校尉的用意——刑司目標明確，若找不到東西，絕不會善罷甘休。唯有坐實一個“小罪”，讓他們把人帶走，才能暫時平息事態，保住真正的秘密和他蕭策！
“韓老伯……”蕭策喉嚨發緊，幾乎要衝口而出。
韓老校尉卻彷彿背後長了眼睛，猛地回頭，狠狠瞪了蕭策一眼，那眼神凌厲如刀，充滿了警告與制止。他轉回頭，對著永王和領頭太監，重重磕下頭去：“奴才罪有應得，請王爺，請公公依律懲處！”
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