可……理智如同冰水，澆熄著他衝動的熱血。站出來？然後呢？將密信交出去？且不說刑司太監背後可能就是構陷蕭家的元兇，交出去等於自投羅網。就算不是，這密信一旦暴露，立刻就會引來殺身之禍，韓老校尉的犧牲也將毫無意義。他死了，蕭家的冤屈誰人來雪？母妃的血詔誰人來償？
情義兩難全！
是遵循道義，慷慨赴死，與恩人同陷囹圄，讓仇者快親者痛？
還是忍辱負重，揹負著這份沉重的愧疚與恩情，苟且偷生，以待他日報答（若能活著的話）？
這兩種念頭在他腦中激烈交鋒，撕扯著他的靈魂。他彷彿站在萬丈懸崖的邊緣，無論向前向後，都是深淵。
“站在這裡，就能把他救回來嗎？”
永王的聲音自身後淡淡響起，不知何時，他己來到蕭策身後。
蕭策猛地轉身，如同抓住救命稻草般，急切地看向永王：“王爺！韓老伯他是冤枉的！他是為了……”
“為了什麼？”永王打斷他，目光平靜無波，卻彷彿能穿透人心，“為了那些不該現在見光的東西？還是為了你這個不該現在出事的人？”
蕭策語塞，心臟狂跳。王爺……他知道？他猜到了一些？
永王沒有追問，只是負手望著王府大門的方向，語氣依舊平淡：“刑司拿人，證據‘確鑿’，他自己也己認罪。本王出面，也只能保到這一步。你現在衝出去，除了多賠上一條性命，讓親者痛仇者快，還能改變什麼？”
“可是……”蕭策眼眶發熱，聲音哽咽，“他是因為我……”
“因為他選擇了他認為值得的方式。”永王轉過頭，目光第一次帶著某種沉重的力量落在蕭策身上，“韓猛是軍人，軍人最懂得權衡利弊，懂得什麼是戰略性撤退，什麼是必要的犧牲。他用自己的‘失察之罪’，換來了敵人暫時的鬆懈，換來了你……和那些東西的安全。你現在要做的，不是辜負他的犧牲，而是讓他的犧牲，變得有價值。”
價值？蕭策茫然地看著永王。
“活下去。”永王重複了韓老校尉的話，但含義更深，“變得更強，找到真正的敵人，拿到確鑿的證據，在合適的時機，給予致命一擊。到那時，你不僅能救他，還能為他正名，為所有蒙冤者昭雪。這才是對他，對情義，最好的交代。”
活下去……變得更強……
永王的話，像一把重錘，敲碎了他幼稚的衝動，也為他指明瞭一條更為艱難、卻也是唯一可行的道路。苟活不是怯懦，而是為了積蓄復仇的力量；隱忍不是無情，而是為了最終極的爆發。
他緊緊攥著懷中那油布包裹的密信，那冰冷的觸感此刻卻彷彿帶著滾燙的溫度，灼燒著他的決心。他緩緩地，極其艱難地，對著永王，也對著韓老校尉被帶走的方向，深深躬下身去。
“奴才……明白了。”
接下來的幾日，蕭策如同變了個人。他不再流露出任何悲傷或憤懣，只是更加沉默，更加專注。他將所有的精力都投入到整理賬目之中，彷彿那堆故紙堆是他唯一的寄託。只有偶爾在無人注意時，他眼底深處才會掠過一絲刻骨的寒意與急切。
他利用核對賬目的便利，開始有意識地查閱與十幾年前軍械製造、邊關糧餉調撥相關的舊檔，試圖從中找到與“赤鍊金”或外祖父蕭遠山一案相關的蛛絲馬跡。同時，他也在不動聲色地打聽詔獄的情況——那裡的環境、規矩、以及……打點門路所需。
他知道，韓老校尉年紀己大，詔獄那種地方，多待一日便多一分危險。他必須儘快想辦法，至少要確保老校尉在獄中不受額外的折磨，能撐到沉冤得雪的那一天。
這日，他尋了個由頭，向福伯支取了一筆不大的銀錢，說是需要購置一些特殊的記賬用紙和墨錠。福伯看了他一眼，沒有多問，默默給了他。
揣著那點微薄的銀錢，蕭策再次走出了永王府，走向了皇城西南角那片低矮、陰森的建築群——詔獄所在。越是靠近，空氣中那股若有若無的血腥與腐敗氣息便越是濃重，高聳的圍牆、緊閉的鐵門、以及門前守衛那冷漠如石雕般的面孔，都讓人不寒而慄。
他沒有試圖靠近正門，那無異於自尋死路。他只是在遠處的街角觀察，記住守衛換崗的規律，留意是否有負責採買或者傳遞訊息的底層獄卒出入。他知道，首接營救是痴人說夢，他現在能做的，只有想辦法打通最底層的環節，送點錢財進去，讓韓老校尉的日子好過一點點。
就在他全神貫注地觀察時，一個略帶熟悉的聲音在他身後響起：
“小公公，可是在找門路？”
蕭策心中一驚，猛地回頭，只見那個曾在“張記乾貨鋪”有過一面之緣的、留著鼠須的精明掌櫃，正站在他身後不遠處，臉上帶著一種意味深長的笑容。
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