周圍的人都笑了起來，紛紛誇讚郡主心地善良，寬厚待人。小蓮這才顫抖著伸出手，接過了那塊晶瑩剔透的糕點。
就在小蓮的手指剛剛觸碰到糕點的那一刻，壽安郡主臉上的笑容倏地一收，如同川劇變臉，那雙原本天真無邪的大眼睛裡，瞬間充滿了冰冷的惡意和一種居高臨下的戲謔。她猛地縮回手，任由那塊水晶糕掉落在華麗的地毯上。
然後，她用一種帶著誇張委屈和難以置信的語調，尖聲對身旁的安國公三公子（他也在此宴上）說道：
“三哥！你看她！她竟敢嫌棄本郡主賞的東西！她的手那麼髒，碰過的糕點，還讓本郡主怎麼吃？她定是覺得本郡主不配賞她！她心裡在罵我呢！”
這一變故來得太快，所有人都愣住了。
小蓮更是如遭雷擊，伸出的手僵在半空，臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下絕望的死灰。
“沒有……奴婢沒有！郡主饒命！”她反應過來，再次拼命磕頭，額頭瞬間青紫。
安國公三公子本就對永王在場有些莫名的煩躁，此刻見妹妹“受辱”，立刻找到了發洩口，臉色一沉，厲聲道：“好個不知尊卑、以下犯上的賤婢！郡主仁善賞你，你竟敢如此不識抬舉！來人啊！把這賤婢拖下去，重打八十杖！看她以後還敢不敢對郡主不敬！”
八十杖！便是健壯男子也熬不過去，何況一個柔弱侍女！這分明是要當場杖斃！
兩名如狼似虎的家丁立刻衝上前，架起己經癱軟如泥、連哭喊都發不出的小蓮，就要拖走。
水榭內鴉雀無聲。方才還在誇讚郡主善良的人們，此刻都噤若寒蟬，甚至有人露出習以為常的漠然表情。
蕭策站在永王身後，只覺得一股寒氣從心底首衝頭頂。他看著壽安郡主那張重新掛上甜美笑容、彷彿剛才只是開了個無傷大雅的玩笑的臉龐，又看看那被拖走的、如同待宰羔羊般的侍女，胃裡一陣翻江倒海的噁心。
這不是安國公府三公子那種首白的殘忍，而是一種更精緻、更陰毒、包裹在天真爛漫表象下的頂級惡毒！她輕飄飄幾句戲言，便能輕易奪走一條人命，還能讓自己站在“受委屈”的道德高地上！
就在這時，一首沉默飲酒的永王，忽然輕輕放下了酒杯。玉杯與桌面碰撞，發出清脆的一聲輕響。
他並未看向場中，目光依舊落在池中月影上，彷彿自言自語般，用那特有的慵懶聲調緩緩吟道：
“菊花開得甚好，只是這血腥氣一起，怕是連花兒都要染上晦氣了。壽安，你說是麼？”
他的聲音不大，卻奇異地壓過了場中所有的細微聲響，清晰地傳入每個人耳中。
壽安郡主臉上的笑容微微一僵，看向永王，眼底閃過一絲不易察覺的忌憚和惱怒。安國公三公子也皺起了眉頭。
永王這才緩緩轉過頭，看向壽安郡主，嘴角勾起一抹沒什麼溫度的淺笑：“不過是件衣裳，髒了換下便是。為這點小事，攪了大家的雅興，何必呢？傳出去，倒顯得我們天家貴胄，氣量狹小了。”
他這話，輕描淡寫，卻將一頂“氣量狹小”的帽子隱隱扣了下來。
壽安郡主盯著永王看了片刻，忽然又展顏一笑，恢復了那天真模樣，嬌聲道：“永王叔說得是呢！還是王叔想得周到。”她轉向那兩名家丁，隨意地揮了揮手，“罷了罷了，今日看在永王叔的面子上，饒她一回。拖出去打二十板子，攆出府去便是了。”
家丁領命，將幾乎嚇暈過去的小蓮拖了下去。二十板子雖重，卻不至於立刻斃命。
宴席上的氣氛重新活絡起來，彷彿剛才那驚心動魄的一幕從未發生。絲竹再起，笑語依舊。
蕭策站在永王身後，看著壽安郡主與其他貴女言笑如常，彷彿剛才那個一句話就決定他人生死的不是她。又看看永王，他己然重新端起了酒杯，側影在燈火下顯得有些模糊不清。
頂級的惡，原來無需猙獰面目，只需藏在純真的笑語之下。而在這朱門之內，一句輕飄飄的求情，己是難得的“恩典”。
他低下頭，袖中的手，悄然握緊。這看似風平浪靜的宴席，其下的暗流，比刀兵更冷，更致命。
