“曹公公明鑑！卑職提供的只是尋常野花種子，絕無什麼‘鬼面菊’、‘斷腸草’！此事定有蹊蹺！”他急聲辯白。
“蹊蹺？”曹太監逼近一步，陰冷的目光如同毒蛇信子，“咱家看蹊蹺就在你身上！你一個鎮北王府出來的典籤，為何偏偏對那失勢的蘭貴人格外關照？不僅為她整理花圃，提供花種，還多次‘順路’前去檢視？說！你與那蘭貴人是何關係？受何人指使，行此大逆不道之事？！”
一句句誅心之問，如同重錘，狠狠砸在蕭策心上。他這才意識到，自己之前那些出於同病相憐的“順手為之”，在此刻，全都成了指向他的利箭！他落入了一個精心編織的羅網之中！
“卑職與蘭貴人素無瓜葛，只是循例辦事！至於花種，定是被人調換！還請公公明察！”蕭策咬牙堅持。
“調換？哼，說得輕巧！”曹太監一揮手，“帶走！押入宮正司水牢，嚴加審訊！”
蕭策被粗暴地向外拖去。經過院中時，他看到錢太監遠遠地站著，面色驚惶，眼神躲閃，竟不敢與他對視。其他苑囿司的官吏太監，更是如同躲避瘟疫般，紛紛低下頭去。
世態炎涼，莫過於此。
他被推搡著，押往那素有“閻羅殿”之稱的宮正司。一路上，他所見皆是侍衛林立，氣氛肅殺，宮人們行色匆匆，面帶恐懼。這場突如其來的巫蠱大案，如同一場狂暴的雷霆，瞬間將整個後宮都籠罩在了恐怖的陰影之下。
而他自己，更是被首接捲入了這場風暴的最中心。
水牢陰暗潮溼，空氣中瀰漫著濃重的血腥和腐臭氣味。冰冷的汙水沒過小腿，刺骨的寒意不斷侵蝕著身體。
蕭策被鐵鏈鎖在石壁上，心中卻比這水牢更加冰冷。
他知道，這絕不僅僅是針對蘭貴人那個失勢妃嬪的陷害。那片花圃是他打理，花種經他之手，他多次“順路”檢視的行為也落在旁人眼中……這分明是衝著他來的！
是誰？是孫管事報復？還是錢太監卸磨殺驢？抑或是……他尋找密信的行為，己經引起了“他們”的注意，所以先下手為強，要借這巫蠱大案將他這個隱患徹底剷除？
無數的念頭在他腦海中翻滾。父親冤案未雪，自己卻先一步陷入這必死之局？他不甘心！
冰冷的鎖鏈硌得皮肉生疼，但他卻彷彿感覺不到。此刻，他心中燃燒的，是比這水牢寒意更甚的冰冷怒火，和一股絕不屈服的倔強。
他必須活下去！他還要為父親報仇！絕不能死在這裡！
然而，宮正司的酷刑，又有幾人能熬過去？
就在他心思電轉，思索脫身之策時，牢門外傳來了腳步聲和開鎖的嘩啦聲。
曹太監那張陰鷙的臉，再次出現在牢門外，他身後還跟著兩名手持刑具、面目猙獰的行刑太監。
“程默，咱家再給你最後一次機會。”曹太監的聲音在幽暗的水牢中迴盪，帶著令人毛骨悚然的寒意，“說，是誰指使你與蘭貴人行此巫蠱厭勝之術？若再嘴硬，就休怪咱家手下無情了！”
兩名行刑太監上前一步，手中沾著暗褐色血跡的皮鞭和拶指，在昏暗的光線下閃爍著森然的光。
蕭策抬起頭，汙水順著他的臉頰滑落，但他的眼神卻異常明亮，帶著一種近乎瘋狂的冷靜。
“卑職，冤枉。”他一字一頓，聲音嘶啞，卻異常清晰。
他知道，招認是死，不招，或許也是死。但他絕不能承認這莫須有的罪名！這不僅關乎他的性命，更關乎父親的清名，關乎他能否繼續潛伏，完成復仇！
“好！很好！”曹太監氣極反笑，“給咱家打！打到他說為止！”
皮鞭劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，狠狠抽了下來！
劇痛瞬間席捲了全身。
但比疼痛更清晰的，是那刻骨的仇恨和絕不低頭的意志。
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