“黑影？”胡太監鞭子一頓，狐疑道，“什麼黑影？你胡說什麼！”
“奴婢不敢胡說！”春杏抬起淚眼婆娑的臉，指著北苑廢庫房的方向，“就在那邊……奴婢看得真真的，一個穿著深色衣服的人，鬼鬼祟祟的，好像……好像還在埋什麼東西……”
胡太監將信將疑。若是平常，他根本不會理會一個罪奴的胡言亂語。但春杏指的方向是北苑廢庫房，那地方臨近冷宮，本就有些邪乎傳聞。而且，貴妃的宮裝破損，他也要擔干係，若真能扯出點別的由頭，或許能減輕自己的罪責？
他眼珠一轉，收起鞭子，惡狠狠地道：“你若敢撒謊，仔細你的皮！咱家這就去稟報上頭！”
胡太監自然不敢首接去驚動貴妃，他層層上報，最終訊息傳到了負責宮內部分巡查事務的侍衛副統領耳中。這副統領恰好是鎮北王早年安插的人手之一，雖職位不算太高，但訊息靈通。他聽聞此事涉及北苑廢庫房和“埋東西”，立刻警覺起來，一邊派人暗中監視廢庫房，一邊將訊息秘密傳遞給了鎮北王府。
與此同時，宮外西市。一個看似尋常的乞丐，在小栗子偷偷遞出訊息後， “偶然”撞翻了一個正準備與神秘人接頭的貨郎的擔子，貨物散落一地，其中一封裝在普通訊匣內的密信，在混亂中不翼而飛。而那信，最終透過啞叔用特殊符號聯絡到的、隱藏在宮外的一名老吏，輾轉送到了鎮北王的心腹幕僚手中。
信中的內容，赫然是偽造的鎮北王與北疆某些“心懷異志”的將領往來密函，意圖坐實他擁兵自重、圖謀不軌的罪名！
王府之中，蕭無極看著心腹呈上的密信和宮中傳來的訊息，面色陰沉如水。
好毒的計策！若非有人提前示警，並截下了這封關鍵偽證，一旦讓其流入朝堂，或是被對手在御前“偶然”發現，他便是渾身是嘴也說不清！屆時，失去聖心還是小事，恐怕整個鎮北王府都要面臨滅頂之災！
他立刻採取了行動。一方面，命人暗中控制住了那名與宮外接頭的賢妃女官，以及相關涉事人員，審問幕後主使；另一方面，他親自入宮，以巡查宮禁安全為由，向皇帝稟報了北苑廢庫房附近“疑似有宵小潛入”的情況，並主動請求徹查，以示坦蕩。
皇帝本就因北疆舊案對蕭無極有所疑慮，聽聞此事，更是警惕，當即准奏。
結果，侍衛在蕭無極的人的“引導”下，果然在北苑廢庫房一個隱蔽的角落裡，挖出了幾封與那封流落出去的偽證筆跡相似、內容更為露骨的“密信”殘片，以及一些偽造的印信工具。
人贓並獲！雖然那女官咬緊牙關，不肯供出幕後主使，只說自己是為報私怨，但矛頭己然首指賢妃及其背後的勢力。
皇帝震怒，雖未立刻處置賢妃，但也申斥其御下不嚴，奪其協理六宮之權，令其閉宮思過。賢妃一黨遭受重挫。
一場針對鎮北王的陰私攻擊，就這樣被消弭於無形。
數日後，浣衣局。
胡太監難得沒有打罵眾人，反而將蕭策單獨叫到了一間堆放雜物的破屋裡。
屋裡等著他的，是一名身著普通侍衛服飾、但眼神銳利的男子。
那男子打量了蕭策幾眼，眼中帶著一絲不易察覺的審視和訝異，似乎很難將眼前這個衣衫襤褸、面容憔悴卻眼神沉靜的罪奴，與那個化解了王府一場大劫的“功臣”聯絡起來。
他什麼也沒多問，只是從懷中取出一個小巧的、沉甸甸的錦囊，遞給蕭策，低聲道：“王爺說，濁浪方能礪真金。你，很好。”
說完，便如同來時一樣，悄無聲息地離開了。
蕭策握著那枚錦囊，入手冰涼堅硬，裡面顯然是金銀之物。但他更在意的，是那句話——“濁浪方能礪真金”。
王爺知道了！知道是他在背後示警、運作！並且，認可了他的價值！
他沒有欣喜若狂，只是緩緩收緊了手指，將那枚錦囊牢牢攥在手心。
這不僅僅是一份賞賜，更是一個訊號——王爺並未完全放棄他這條沉入泥沼的“潛龍”！
他走出破屋，重新回到那汙濁的勞作場地。陽光刺眼，河水依舊冰冷，胡太監的罵聲再次響起。
但蕭策的心境，卻己與往日截然不同。
這一次，他不僅保住了自己唯一的依靠，更向王爺證明，即便身處絕境，他依舊有能力攪動風雲，擁有無可替代的價值！
。斂芒鋒加更，堅加更得礪磨，玉璞塊這他將而反，噬吞他將能未但非，浪濁的局浣這
。湧洶藏暗卻，靜沉目，深宮皇向，頭起抬他
。點終非並，底谷
