馬兒側躺在雪地裡，一條前腿以不自然的角度扭曲著，顯然是折了。它努力想抬起頭，發出痛苦的哀鳴，大眼睛望著主人，充滿了不解和哀求。
驛卒跪倒在馬身邊，伸出手，想撫摸它，手卻顫抖得厲害。
“老夥計……老夥計……”他哽咽著，說不出完整的話。
馬兒似乎明白了什麼，不再掙扎，只是靜靜地看著他，大眼睛裡慢慢失去了神采，只剩下無盡的疲憊。
驛卒猛地站起身，臉上混雜著雪水、淚水和泥汙。他脫下身上那件還算厚實的驛卒號服，蓋在了馬身上，遮住了它那雙漸漸渙散的眼睛。
然後，他轉過身，將三根染血雉羽的軍報袋死死綁在胸前，用撕下的衣襟纏緊。他看了一眼倒在雪地中的夥伴，最後一眼。
邁開雙腿，深一腳淺一腳地，朝著京城的方向，狂奔。
雪，無情地抽打著他單薄的衣衫。風，像刀子一樣割著他的皮膚。每一步，都如同踩在棉花上，又像是灌了鉛。肺部火辣辣地疼，喉嚨裡滿是腥甜的氣息。
他不敢停。
腦海中只有一個念頭：把軍報送到京城！送到兵部！送到皇帝面前！
官道彷彿沒有盡頭。白色的雪，灰色的天，構成一個巨大的、令人絕望的囚籠。遠處，京城的輪廓在風雪中若隱若現，那巍峨的城牆，此刻看起來如此遙遠。
他的速度越來越慢，身體的熱量在飛速流失。腳上的靴子早己溼透，凍得麻木，失去了知覺。好幾次，他幾乎要栽倒在雪地裡，就此長眠。
但胸前那硬邦邦的軍報袋，硌著他的胸口，帶來一絲微弱的刺痛，提醒著他肩上的使命。
他想起邊關的烽火，想起同袍們浴血奮戰的身影，想起將軍將這份軍報交給他時，那沉重而充滿期望的眼神。
“啊——！”他發出一聲野獸般的嘶吼，榨乾身體裡最後一絲力氣，再次向前衝去。
皮鞭早己不知丟在了何處，此刻，這漫天風雪，便是抽打在他靈魂上的鞭子，一下，又一下，裂雪碎冰，催著他前行。
終於，京城那高大的城門，在視野中逐漸清晰。
城門緊閉著，城樓上，幾個守城的兵丁縮在垛口後面，躲避著風雪，似乎對外面的一切漠不關心。
驛卒用盡最後的力氣，撲到冰冷的城門上，用拳頭，用頭，瘋狂地撞擊著厚重的門板。
“開門！開門！八百里加急！邊關軍報！”他的聲音微弱得如同蚊蚋，被風雪聲輕易吞沒。
城樓上，一個兵丁探出頭，不耐煩地罵道：“吵什麼吵！這鬼天氣，哪來的加急？滾遠點！”
“軍報……是真的……北蠻……破關了……”驛卒順著城門滑坐到地上，氣息奄奄。
那兵丁愣了一下，似乎有些猶豫。旁邊另一個老兵扯了扯他：“別多事！誰知道真的假的？這年頭，冒充驛卒想進城的流民多了！開了門，放進亂民，你我的腦袋還要不要了？”
城樓下的哀求聲和撞擊聲，漸漸微弱下去。
驛卒靠在冰冷的城門上，意識開始模糊。他彷彿看到了溫暖的營火，看到了家鄉的炊煙，看到了妻兒的臉龐……
他艱難地抬起手，想要再次敲響城門，手卻無力地垂下。
胸前，那封用無數鮮血和生命換來的八百里加急軍報，緊貼著他最後一點微弱的體溫。雪花落在上面，覆蓋了染血的雉羽，很快，就將一切都染成了相同的白色。
風雪依舊，皮鞭般抽打著這片沉默的土地。城門緊閉，隔絕了城外垂死的呼號，也隔絕了那即將席捲整個王朝的驚濤駭浪。只有那匹被遺棄在官道上的驛馬，屍體漸漸冰冷，與這銀裝素裹的天地，融為一體。
