清吏司的暗哨心中冷笑，這些巡場官員，果然有不少是睜一隻眼閉一隻眼，甚至可能就是舞弊鏈條上的一環！
時間一點點過去，考試接近尾聲。大部分考生己經開始檢查試卷，準備交卷。
就在這時，異變再次發生！
在戊字區域，一名穿著青色官袍的巡場御史，突然在一個號舍前停住了腳步。他盯著那名考生的試卷，臉色變得越來越難看。
那考生似乎察覺到了什麼，抬起頭，看到御史陰沉的目光，手一抖，墨點滴在了試卷上。
“拿出來。”那御史聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴。
“大……大人……拿什麼？”考生聲音發顫。
“你袖子裡藏的東西！”御史厲聲道。
那考生臉色瞬間慘白，下意識地捂住了自己的袖子。
“來人！”御史根本不給他反應的機會，首接招呼附近的號軍。
兩名號軍上前，不由分說，一把按住那名考生，從他寬大的袖袍中，搜出了幾張抄寫得密密麻麻的紙條！正是第二場策論的答案要點！
“人贓並獲！帶走！”御史面無表情地下令。
那考生如同被抽走了骨頭，癱軟在地，涕淚橫流：“大人饒命！大人饒命啊！是……是……”
他似乎想說什麼，但就在這時，令人震驚的一幕發生了！
只見那名剛剛查出舞弊的巡場御史，突然拔出腰間懸掛的、用來裁紙的小刀，在所有人驚愕的目光中，對著自己的左手小指，狠狠一刀切了下去！
“噗——”
血光迸現！
一截斷指掉落在地，滾了幾滾，停在號舍冰冷的青磚上。鮮血如同泉湧，瞬間染紅了他官袍的前襟和地面。
“啊——！”附近的考生何曾見過如此血腥的場面，頓時發出驚恐的尖叫。
那御史臉色蒼白如紙，額頭冷汗淋漓，但他卻強忍著劇痛，舉起那血流如注的左手，對著聞訊趕來的其他官員和號軍，嘶聲道：“下官……下官巡查不力，致使舞弊頻發，有負聖恩！今日斷指立誓，必肅清科場，滌盪汙濁！若再有一例舞弊從下官眼前溜走，下官便自刎以謝天下！”
他的聲音悲壯而決絕，配合著那不斷滴落的鮮血，具有極強的衝擊力。
所有人都被這突如其來的一幕驚呆了！
自殘明志？斷指立誓？
就連匆匆趕來的張承澤和王守仁，看到這血淋淋的場面，也一時語塞，不知該說什麼好。
那名被抓的舞弊考生，更是嚇得兩眼一翻，首接暈了過去。
扮作號軍的清吏司暗哨，冷靜地看著這一切，目光在那斷指御史和暈倒的考生之間來回掃視，最終，落在了地上那幾張作為證據的紙條上。他注意到，那紙條的質地和墨跡，似乎與之前趙文瑞夾帶中的紙條，有幾分相似……
訊息再次以最快的速度傳到了蕭策耳中。
“巡場御史……斷指？”蕭策聽完周武的彙報，先是愕然，隨即嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一招苦肉計！好一個‘自殘明志’！”
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