黎明前最暗的時刻，錦衣衛在城南鴿子市截獲信鴿。竹管裡的密信讓所有人倒吸冷氣：
「事洩，速殺周炳滅口」
落款處蓋著晉王私印。
“不對。”蕭鳳儀對著燭火細看，“印泥是新的，但印章邊緣有磨損——這是仿造的印信。”
蕭策猛地醒悟：“有人要嫁禍晉王！真正通敵的另有其人！”
他立即鋪開京城佈防圖：“如果殺虎口失守，北漠鐵騎三日就能兵臨城下。屆時誰能獲利？”
答案呼之欲出——正在京郊“養病”的鎮國公！他是永親王岳父，手握京營三萬兵馬！
“報——”校尉狂奔而入，“鎮國公府深夜運出二十口箱子，往西山去了！”
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辰時正，養心殿。
景隆帝聽著稟報，突然問：“蕭策，若朕讓你現在去鎮國公府拿人，你敢嗎？”
“臣萬死不辭！”
“但京營兵權在他手裡。”皇帝咳嗽著，“沒有確鑿證據，動他就是逼宮變。”
蕭鳳儀忽然道：“父皇，兒臣有計。”
她取出一枚虎符：“請父皇下旨，調鎮國公京營兵馬‘馳援’殺虎口。”
“你要把他的兵調開？”
“不。”蕭鳳儀眼底閃過冷光，“兒臣要看看，他敢不敢讓親信去送死。”
聖旨傳到鎮國公府時，老國公摔碎了最愛的紫砂壺。
“陛下這是試探！”幕僚低聲道，“若派心腹去，就是自斷臂膀；若派旁人去，等於承認有異心。”
鎮國公盯著案上密信——那是北漠左賢王親筆，許諾事成後封他燕王。
“傳令周炳，”他咬牙道，“按計劃開城門。”
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午時，暴雨傾盆。
蕭策親自率錦衣衛埋伏在鎮國公府外。當信使策馬衝出時，弩箭射穿了馬腿。
“搜身！”
信使突然咬碎毒囊，但在斷氣前，蕭策從他髮髻中搜出蠟丸。裡面是一張畫著奇怪符號的布條。
“是北漠軍令。”蕭鳳儀辨認片刻，臉色驟變，“命令周炳...生擒公主。”
雨幕中，蕭策的繡春刀泛起寒光：“他們的目標一首是殿下？”
”。皇父挾要想是“，丸蠟碎儀蕭”，不“
。時未是己，聲鐘來傳遠
。辰時個十剩只，戰之口虎殺離距
