張嬤嬤連滾爬爬地過去，聲音發抖：“回、回總管，沒、沒找到......許是跑出去了，或者......燒、燒死在偏殿裡了......”
“廢物！”李總管厲聲呵斥，“生要見人，死要見屍！立刻加派人手，以靜思苑為中心，給咱家搜！就算把這片廢苑翻過來，也要找到永淳郡主！”
“是！”手下太監和侍衛們轟然應諾，搜尋的範圍立刻擴大了。
蕭鳳儀屏住呼吸。李總管的反應，比她預想的還要激烈和迅速。他如此緊張她的下落，絕不僅僅是怕擔責任那麼簡單。這背後，必然有更深層次的原因，或許關係到某些她尚未完全洞悉的朝堂博弈。
火勢終於被逐漸控制住，偏殿徹底化為一片冒著青煙的焦黑廢墟。搜尋的人員陸續回來彙報，均無所獲。
李總管的臉色在跳動的火光映照下，陰晴不定。
就在氣氛越來越凝重時，院外又傳來一陣腳步聲，伴隨著一個清朗而沉穩的聲音：“此處何事喧譁？”
蕭鳳儀瞳孔微縮。這個聲音......是蕭策！
他怎麼來了？翰林院編修，按理說不該負責宮廷夜巡救火之事。
李總管顯然也有些意外，轉身迎了上去，語氣稍微緩和了些：“蕭修撰？您怎麼到這邊來了？”
蕭策披著一件深色的斗篷，身上帶著屋外的寒氣，他看了一眼那片廢墟，眉頭微蹙：“今夜宮中設宴，蕭某奉命值守文華殿，聽聞冷宮走水，特來看看。可是永淳郡主......”他適時地流露出恰到好處的擔憂。
李總管嘆了口氣：“火是從偏殿起的，郡主......下落不明，正在搜尋。”
蕭策目光掃過狼藉的院落，沉吟片刻，道：“郡主年幼，又......神智不清，這冰天雪地，若是跑出去，恐怕凶多吉少。李總管，是否應擴大搜索範圍？或者，稟報皇上......”
“不可！”李總管斷然打斷，隨即意識到自己失態，放緩語氣，“皇上龍體欠安，不宜驚擾。此事雜家自會處理妥當。”他盯著蕭策，語氣帶著一絲探究，“蕭修撰似乎對永淳郡主格外關心？”
蕭策坦然道：“蕭某曾奉旨清查舊檔，對林娘娘舊案所知甚多，心中不免對郡主存有幾分憐惜。況且，郡主畢竟是天家血脈，若真有何不測，只怕日後皇上問起，你我都難辭其咎。”
這話說得滴水不漏，既表達了個人的同情（合乎儒家仁心），又點明瞭利害關係（天家血脈不容有失）。
李總管眼神閃爍，似乎在權衡利弊。
就在這時，一個侍衛氣喘吁吁地從院外跑進來：“稟總管！在、在落梅苑那邊的牆角下，找到郡主了！人昏過去了，身上都是雪，但還有氣！”
找到了！
角落裡的蕭鳳儀，嘴角勾起一抹極淡的弧度。落梅苑，是她故意留下的痕跡。她在縱火後，利用對地形的熟悉和夜色的掩護，快速移動到相鄰的落梅苑，將自己埋在雪堆裡，製造出驚慌逃竄最終力竭昏倒的假象。她計算好了時間，確保自己不會被凍死，又能在“恰當”的時候被發現。
李總管和蕭策同時鬆了口氣，但意味截然不同。
“快！抬過來！去請太醫！”李總管立刻下令，語氣中帶著一種如釋重負。
蕭鳳儀被人用擔架抬回了靜思苑主殿（偏殿己毀，只能回這裡）。她緊閉雙眼，渾身冰冷僵硬，臉上依舊佈滿汙垢，完美地維持著昏迷瘋女的形象。
太醫很快趕來，診脈後表示只是受了風寒和驚嚇，加之體弱，才導致昏迷，並無生命危險，開了幾副驅寒安神的藥。
李總管仔細查看了蕭鳳儀的狀況，確認她依舊痴傻（昏迷中自然毫無破綻），這才徹底放下心來。他吩咐張嬤嬤和增派來的兩個粗使宮女好生“照看”，又嚴厲警告今夜之事不得外傳，這才帶著人離去。
蕭策在離開前，目光似乎無意地掃過蕭鳳儀“昏迷”的臉，停留了一瞬，眼神複雜難明，但最終什麼也沒說，轉身融入夜色。
所有人都離開了。
靜思苑恢復了死寂，只剩下空氣中瀰漫的焦糊味和雪地的清冷。
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