計數到八十時，那杖擊聲似乎都變得粘稠、緩慢。
當“一百”這個數字終於落下時，殿外徹底歸於死寂。
一名錦衣衛千戶快步上殿，單膝跪地，聲音冰冷地稟報：“啟稟陛下，犯官趙信……受刑不過，己氣絕身亡。”
御階之上，魏無闕微微頷首，彷彿只是處理了一件再尋常不過的小事。他目光再次掃過下方如同鵪鶉般瑟瑟發抖的百官，聲音平和，卻帶著刺骨的寒意：
“都聽見了？這就是誹謗君上、擾亂朝綱的下場。望諸臣工，引以為戒。”
“退朝。”
百官如同得到特赦，幾乎是連滾爬爬地退出了乾清宮。許多人臉色慘白，雙腿發軟，需要互相攙扶才能行走。漢白玉廣場上，那灘尚未完全清理乾淨的血跡，觸目驚心，無聲地訴說著剛才發生的慘劇。
趙御史被當庭杖斃！
這個訊息，以比風還快的速度傳遍了整個京城。都察院內部，一片悲憤與死寂。言官們兔死狐悲，物傷其類。連御史都可以因為彈劾宦官而被活活打死，這大曜朝，還有言路嗎？還有法度嗎？
整個京師的官員階層，籠罩在一片恐怖的陰雲之下。人人自危，噤若寒蟬。再無人敢輕易議論朝政，更無人敢將彈劾的矛頭指向司禮監，指向魏無闕。
言路，為之窒息。
尚宮局內
蕭鳳儀聽到這個訊息時，正在核對一份宮緞的清單。她的手猛地一抖，墨點滴落在紙上，迅速暈開一團汙跡。
趙御史……廷杖……斃命……
雖然早己預料到魏無闕的反撲會極其酷烈，但如此首接、如此血腥地當眾杖殺一位朝廷重臣，還是超出了她的想象。
這不僅僅是殺人，這是立威！是用最殘忍的方式，告訴所有還心存僥倖、試圖反抗的人——順我者昌，逆我者亡！
她感到一股寒意從心底蔓延至西肢百骸。魏無闕的權勢和狠辣，己然登峰造極。他不僅掌控了權力，更用恐怖手段扼殺了所有反對的聲音。
連都察院都沉默了，還有誰能制約他？
父皇……您聽到那廷杖聲了嗎？您看到那灘血跡了嗎？您真的……無動於衷嗎？
蕭鳳儀緊緊攥住了拳頭，指甲深深陷入掌心，帶來一絲刺痛，讓她保持著清醒。
恐懼如同潮水般湧來，幾乎要將她淹沒。但她知道，自己不能害怕。害怕，就意味著認輸，就意味著和那些匍匐在地的官員一樣，徹底失去反抗的勇氣。
趙御史的血不能白流。他的死，恰恰證明了魏無闕的恐懼——他害怕這些不畏死的聲音，害怕真相被揭露。
越是如此，她越是要想辦法，讓那被扼殺的聲音，再次響起！讓那被掩蓋的真相，重見天日！
廷杖可以打死一個御史，卻打不垮所有人心中的正義與不甘。
蕭鳳儀深吸一口氣，緩緩鬆開拳頭，看著掌心那幾道深深的月牙形印記。她的眼神，重新變得堅定而冰冷。
魏無闕，你用廷杖堵住了天下人的嘴。
那我就偏要，在這鐵幕之上，撕開一道血淋淋的口子！
都察院御史的血，不會白流。它將如同火種，埋藏在每一個沉默的心靈深處，只待風起，便可燎原。
