顧清棠從平沙地回北雁營時，夜已經很深。
可營裡沒睡。
第一批新馬進營後，探騎、斥候和傳令幾營都像突然多了口氣。
很多人白日剛試完馬，夜裡還在圍欄邊看，像生怕一覺醒來，這批馬又和從前那些一樣，只是紙上好看，第二天就要露病。
顧清棠沒去看熱鬧。
她先回的，是舊補馬房。
房不大。
卻最髒。
這些年北雁營裡凡和買馬、補馬、病馬換名有關的東西，多半都先從這裡過手。
她白日試馬時便看出來了。
營裡有人慌。
能讓這些人最慌的，不是官市。
是官市帶進來的這批馬真能跑。
馬一真，舊事便都要跟著活。
顧清棠一進房，值夜的補馬吏臉色便先白了。
“將軍？”
“舊補馬錄。”她伸手。
對方還想支吾一句白日已封，秦烈留在北雁場邊的人已先一步把房門頂死。
“將軍要看，就現在看。”
舊錄一翻，毛病便出來了。
去年冬裡，北雁探騎營報廢的那批馬，上頭寫得極清。
傷四。
病七。
寒死三。
可顧清棠太記得其中兩匹。
那兩匹不是寒死。
是她自己眼看著跑到斷蹄後被逼著退下來的。
真按規矩，該寫蹄傷。
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