黑石窪今夜分出了一匹短驛。
不是原本跑南口的那條急線。
而是顧清棠臨時從前倉裡抽出來，專往東坡去的一匹。
許定山起初很不願意。
黑石窪剛改前倉，所有東西都在一口氣上。短驛一分出去，南口就少一層補口；若東坡只是試口，許多東西便白跑了。
可顧清棠沒跟他講大道理。
她只把那枚從東坡摳出來的舊驛木牌擺給他看。
“河西牌子，出現在東坡。”
“這說明那邊不只是試車。”
“它在找我們哪條線最軟。”
許定山咬了咬牙，還是把那匹最穩的短驛馬交了出去。
這匹馬叫青耳。
不是最快的，卻最識路，夜裡不驚火、不踩坑，專能走最窄最黑的腰溝。
青耳剛出黑石窪不到半里，便在風裡聞到一股不對的味道。
不是血味。
是藥泥。
馬蹄每落一下，泥裡都像粘著一點發熱的澀勁，起初不明顯，跑到第三段坡時，青耳忽然打了個趔趄，前蹄一軟，險些把背上的信筒掀出去。
押馬的軍吏一把扯住韁繩，低頭一看，臉色立刻變了。
馬蹄上被人塗了慢毒藥泥。
這種泥不會立刻叫馬倒。
它只會讓馬先快、再虛、最後在最要緊那半夜，腿筋突然抽斷。
最噁心的是，這東西不是想當場殺馬，而是想讓短驛失在半路。
“誰給馬塗的？”
青耳喘得厲害，背上的信筒卻沒掉。
押馬軍吏扯開馬腹邊那層薄泥，摸到了一點更細的東西。
一枚磨得幾乎看不清的銅釦。
銅釦背面有一箇舊字：場。
和前日平沙地抓到那枚舊馬場腰牌，是一個路數。
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