距離莫一著手構陷蘇星已過去五日，學院內關於蘇星私藏魔修信物、暗中勾結域外魔修勢力的流言悄然蔓延，學院戒律堂已經啟動核查，蘇星被臨時禁足，徹底斷絕了和外界接觸的可能。林沐晨數次想要打探訊息，都被戒律堂擋回，心底只剩無力，也再無閒暇回想二人八年情誼。
一切盡在王離預料之中。蘇星徹底失去話語權，林沐晨徹底孤身一人，復仇第二步的鋪墊已然完成。王離收起所有外露情緒，依舊維持著往日溫和摯友的模樣，日日按林沐晨的習慣，同他去往藏書閣偏室抄寫宗門清心功課。
偏室窗欞敞開，暮春暖風捲著槐花香漫入屋內，案上靈墨香氣清苦。林沐晨側頭瞥了一眼王離紙上歪斜鬆散的字跡，筆尖微微一頓，眉眼漾開淺淡笑意，語氣帶著習慣性的親暱：“王離，你的筆法始終沒有長進，骨架散亂，落筆輕浮。我自幼習字，筆法還算規整，往後每日課餘，我教你練字如何？”
王離筆尖未停，目光平視紙面，神色平淡無波，隨口婉拒：“不必了。修行之人重靈力、道心、殺伐手段，字跡好壞無關緊要，我從不在意。”
林沐晨指尖摩挲著自己工整雋秀、筆鋒內斂的字跡，低聲打趣，眼底是藏不住的打量：“世人皆說字如其人，我一直覺得你容貌骨相冠絕天下，心性善良通透，偏偏字跡粗陋，實在難以相融。”
聞言，王離垂眸掩去眼底翻湧的生理性嫌惡。字如其人？眼前這人筆墨清雅溫潤，待人永遠謙和有禮，皮囊與心性截然相反，內裡藏著偏執齷齪、妄圖禁錮他人的貪慾，骯髒到極致。心底嘲諷翻湧，面上卻分毫未露，唇角甚至還噙著一抹淺淡笑意，轉頭直視林沐晨。
他刻意調轉話題，語氣漫不經心，像是隨口閒談：“沐晨兄，天樞大陸律法凡修士年滿十八，便算作法定成人，可自行婚配娶妻。不知沐晨兄，對婚嫁之事作何想法？”
這句話毫無預兆，徹底跳出二人往日閒談範疇。林沐晨握著毛筆的指尖驟然收緊，墨汁順著筆尖滴落在宣紙上，暈開一團黑點。原本鬆弛溫和的面色瞬間僵硬，心跳驟然失序，他強行壓下慌亂，快速收斂失態，垂眸擦去墨跡，嗓音微緊：“我暫無婚嫁念想，眼下只求安穩修行。”
“可我有。”王離語氣輕緩，眼神卻深沉篤定，直直鎖著林沐晨的雙眼，字字清晰，“近日我才明晰，我心底已有一位心上人。”
林沐晨周身血液近乎瞬間凝滯，方才強行穩住的鎮靜徹底崩塌。他猛地抬眼，瞳孔微微震顫，連呼吸都下意識屏住，語速倉促難掩失態：“心上人？是誰？是外院還是內院的女修？”
王離垂下眼睫，眉眼擰起一抹恰到好處的窘迫為難，耳尖微微泛紅，刻意模仿少年人動情後的侷促神態，語氣低沉晦澀：“此事難以啟齒。因為我心悅之人，是一位男子。”
剎那間，林沐晨腦海一片空白，兩種極致情緒同時席捲心神，拉扯得他五臟六腑都隱隱發顫。先是徹骨驚懼：王離喜歡男子？學院內與王離走得近的男修寥寥無幾，究竟是誰？
緊隨其後的是濃烈到扭曲的喜悅與不甘交織。喜悅是：王離並非天生只愛女修，他可以接納同性之情，自己長達十年隱秘剋制的愛慕，從一開始就並非絕無可能。不甘是：既然能傾心男子，為什麼那個人不能是朝夕相伴、觀念同頻的自己？
他花了數息才勉強理順心緒，斟酌措辭，語氣帶著小心翼翼的規勸，眼底卻藏著一絲隱秘的期盼：“天樞大陸律法未曾明令禁止同性相戀，只是世俗宗族皆不接納，要承受無盡非議。你尚且十七，道心未定，切莫一時糊塗。不知你心悅何人？對方是否知曉你的心意？”
王離沒有回答，身體微微前傾，越過兩張案几的間距，驟然拉近二人距離。溫熱的呼吸盡數噴灑在林沐晨臉頰，距離近到能看清他纖長睫毛的細微顫動。不等林沐晨反應，王離抬起右手，五指收攏，指腹帶著微涼的溫度，重重按住了林沐晨柔軟溫熱的唇瓣。
指腹沒有輕柔觸碰，而是帶著明確的佔有意味，在唇瓣上緩慢、反覆碾磨，動作曖昧又極具侵略性。屋內只剩筆尖落紙的細微聲響，空氣凝滯到窒息。
王離目光漆黑幽深，語調壓低，尾音刻意放緩：“我想，從前他不知道。但從這一刻起，他清楚了。你覺得呢？沐——晨。”
林沐晨渾身僵直，大腦徹底宕機。難以置信、狂喜、酸澀、悸動無數情緒轟然炸開，徹底淹沒理智。八年來所有隱忍的念想、日記本里不敢外露的佔有慾、想要擁抱禁錮的衝動，在這一刻盡數得到回應。他幾乎要脫口坦白所有愛慕，想要立刻回應這份心意。
可殘存的理智死死拉住了他。他太瞭解王離高傲清冷的性子，也太渴求長久。一時衝動的兩兩相戀，只會讓心性未定的王離日後後悔，最終徹底疏遠自己。他想要的從不是一時曖昧溫存，是跨越年歲、終生相守的名分。
林沐晨僵硬地微微後撤頭顱，脫離了王離的觸碰，唇瓣還殘留著對方指尖的涼意，胸腔起伏劇烈，眼底水光浮動，壓下滔天心緒後，嗓音沙啞乾澀：“你如今未必分得清知己情誼與戀人情愛。我們都尚且年少。我可以等你，等到你年滿十八，若彼時你的心意未曾改變，我們再來談論情愛，可否？”
王離眼底掠過一絲極淡的嘲諷，轉瞬被真摯柔和的神色覆蓋，緩緩點頭：“自然可以。只是在此之前，我能否以心悅者的身份，光明正大追求你，表達我的心意？”
林沐晨心頭猛地一緊。他清楚知曉，一旦應允，二人私下越界的舉動若是被學院同窗察覺，兩人都會被世俗流言吞沒，揹負背離倫常的罵名，前途盡毀。可他抬眼看向王離眼底純粹懇切的眼神，所有的顧慮、恐懼盡數瓦解。
在他的世界裡，父母、兄長、同窗、前程、世俗禮法，全部都是次要。自遇見王離那日起，王離便是他唯一的全部的執念。其餘一切，都是其次。
良久，林沐晨輕輕頷首，眼神決絕而虔誠：“只要是你想做的，都可以。”
王離收回手，重新低頭看向紙面，神色恢復如常，彷彿方才曖昧越界的舉動從未發生。唯有垂下的眼簾遮住了眼底徹骨的寒意。誘餌已經落下，獵物心甘情願入局，摧毀林沐晨的第二步，正式啟動。
往後數月，展風學院內所有人都察覺到了二人關係翻天覆地的變化。
王離行事坦蕩直白，全然沒有半分遮掩。日常上下課刻意同林沐晨並肩同行，眾目睽睽之下會主動將儲物袋裡的上品淬體丹、低階防禦玉佩、靜心靈香這類珍稀修行物資贈予林沐晨。每每遇見相熟同窗，也從不避諱，言語間直白流露偏愛，偶爾會當著數名內門弟子的面，直言自己心悅林沐晨。
天樞大陸律法不禁同性相戀，可千年世俗偏見根深蒂固，學院內很快流言四起。閒言碎語大多隱晦譏諷，說二人罔顧倫常、心性乖張，小道訊息傳遍內門外院，甚至傳到了授課長老耳中。
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