阿爾法瑞斯是在軍械庫外的甬道上，撞見那一幕的。
哈托爾·馬特揹著那道小小的身影，腳步匆匆地朝千子駐地的方向趕去，女孩的臉頰泛著不正常的潮紅，一頭原本編得一絲不苟的髮辮，此刻散得只剩下半縷勉強掛在肩頭，隨著哈托爾的腳步一晃一晃。
阿爾法瑞斯的目光循著他們來時的方向，落在了不遠處那座終年爐火不熄的鍛造工坊上。
他沒有出聲阻攔，甚至沒有放緩腳步，只是那雙深邃的眼睛，在兩人身影消失於甬道盡頭之前，極輕地眯了一瞬，像是在心底，又將一枚新的棋子，穩穩落入了那盤他早已開始推演的殘局。
有意思。他低聲自語，繼續朝著相反的方向走去，彷彿方才那一幕，不過是這場漫長博弈裡，又一處尋常的註腳。
福格瑞姆幾乎是前後腳撞見的這一幕。
他原本是打算來尋費魯斯討論一批新型合金塗層的配方，腳步卻在看清哈托爾懷裡那道身影時，驟然一頓。
那頭他親手編了半個鐘頭、每一縷髮絲都仔細捋順過的髮辮，此刻散得不成樣子，幾縷碎髮黏在她泛紅的臉頰上，看得福格瑞姆眉心一跳。
他沒有攔下哈托爾，那位隊長腳步匆忙，顯然是想盡快把人帶回去休息，福格瑞姆也不忍再多耽擱，只是長長地嘆了一口氣，轉身，徑直朝鍛造工坊走去，腳步比方才快了不止一倍。
費魯斯。福格瑞姆推門而入時，語氣裡少了幾分平日插科打諢的輕快，考驗，是不是有點太嚴格了？
費魯斯正低頭檢查著那柄尚未回火完成的劍刃，頭也沒抬：她自己願意試的。
她才剛沒幾個月。福格瑞姆的聲音裡帶上了一絲罕見的、壓著火氣的認真，你拿對待新兵的標準去要求一個孩子，費魯斯，這不叫歷練，叫苛刻。
費魯斯終於抬起頭，銀色的眼睛裡沒有半分被指責的不悅，只是平靜地看了他一眼。
她沒受傷。他說，語氣裡聽不出贊同，也聽不出反駁，只是被燙了個紅臉，累著了。這點苦頭，連我軍團裡最年幼的入門者都吃得下。
她不是你軍團裡的入門者。福格瑞姆的語氣軟了下來，卻依舊執拗，她是我們的妹妹。
費魯斯沒有再接話，只是重新低下頭，繼續手上的活計，那副不置可否的態度，像極了他一貫的處事方式：既不認錯，也不多辯，只用沉默，把這個問題晾在了原地。
福格瑞姆看著他這副油鹽不進的模樣，無奈地搖了搖頭，到底沒再追究下去。
算了。他嘆了口氣，語氣重新恢復了幾分慣常的柔軟，這幾日，我打算抽點時間，給她做一身合身的動力甲。
費魯斯這才停下手裡的活，饒有興致地挑了挑眉：你？給一個連戰場都沒上過的丫頭，做動力甲？
誰說動力甲只能用來打仗。福格瑞姆語氣裡帶上了一絲理所當然的驕傲，至少能護住她，別讓她下次再被誰的燙紅了臉。
費魯斯低笑了一聲，沒再多說什麼，轉而從工作臺一角，取出了一份寫滿資料的記錄，遞了過去。
莫塔裡安留下的。他說，關於她體內那股力量的事，我知道得也不多，只知道那玩意兒壓不住，得想辦法抑制。剩下的，他自己在琢磨，我幫不上什麼忙。
福格瑞姆接過那份記錄，粗粗掃了一眼，眉頭漸漸擰緊。
抑制……他喃喃重複著這個詞，指尖在那些密密麻麻的失效資料上停頓了片刻，看來，這比我想象中，要棘手得多。
工坊外，爐火的微光，透過半掩的門縫，靜靜灑落在那份記錄之上，映出上面密密麻麻、一次又一次失敗的痕跡。
千子駐地的書房裡，馬格努斯將莫塔裡安那份滿是失敗記錄的資料，推到了珞珈面前。
珞珈逐字讀完，眉頭越皺越緊。
堵不住，引導也還沒有具體的辦法。他喃喃道，馬格努斯，如果這條路終究行不通……
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