方知遠的第四封信寄來後的第三天，龍飛從帝都打來了電話。不是打給林夜的，是打給趙鐵軍的。趙鐵軍正在華東分部的訓練場上，看著林陽練刀。電話響了三聲，他從口袋裡掏出手機，螢幕上顯示著龍飛的名字。他接起來，沒有走到角落去接，就站在跑道邊上。林陽的刀在他面前揮來揮去，刀鞘破空的聲音嗡嗡的，他沒有躲，也沒有走開。龍飛的聲音有些急，問他方知遠那邊的情況。趙鐵軍說信收到了，他在戈壁灘上挖到了夯土層，下面有東西。龍飛說知道了，勘測報告他已經看過了，資料很清晰，那個點下面確實有大型建築基址。趙鐵軍聽到龍飛在電話那頭敲鍵盤的聲音，噠噠噠的，像是在查什麼東西，他安靜地等了一下。
“趙隊。明年開春，正式開挖。你那邊人手夠不夠？”
“不夠。”
“需要多少人？”
“越多越好。”
龍飛沉默了一會兒。電話那頭傳來翻紙的聲音，他在翻名單。趙鐵軍聽到他在唸名字，念一個停一下，像在猶豫，又像是在確認那些人能不能用。唸完了，他問趙鐵軍夠了沒有。趙鐵軍說夠了。龍飛沒有再說什麼。
“趙隊。方教授一個人在那邊，已經大半年了。他的身體撐得住嗎？”
趙鐵軍沒有回答。方知遠的身體撐不撐得住，他也不知道。方知遠從來不提自己的身體，信裡不寫，明信片裡也不寫。他只寫石頭，寫石柱，寫石板，寫刻痕，寫夯土，寫那些一萬年前的人留下的東西。不寫自己瘦了沒有，不寫膝蓋還疼不疼，不寫手還抖不抖。趙鐵軍做不到的事，方知遠在戈壁灘上替他做了。他沒有資格問。
林夜從外面回來，走進訓練場，站在趙鐵軍旁邊。他在巷口站了一個上午，一直在等郵遞員。郵遞員今天沒有來，明天也不會來。方知遠剛寄過信，下一封要等很久。他已經習慣了。他把手插在口袋裡，摸著那封已經摺了好幾遍的信。信紙被他摸得起了毛，邊角捲起來，他把它們按平，按了又卷，捲了又按，按到那幾個字就快要磨穿了。他抬起頭看著趙鐵軍。
“林夜。龍飛打電話來了。明年開春，正式開挖。”
林夜沒有說話。他早就知道了。方知遠在信裡寫了，龍飛在勘測報告裡也寫了。明年開春，地解凍了。他每天都在等那個日子。他看著訓練場牆壁上的日曆，那是去年的日曆，日期不對。他把它取下來翻到今年的，在明年的日期上畫了一個圈。圈畫得很輕，怕把紙戳破，畫了一遍又描一遍，描得比之前重了，紙面被筆尖壓出了一道凹痕。他把日曆掛回去，又在那個日期的下面墊了一張硬紙板，從抽屜裡翻出來一張舊信封剪成合適的大小。趙鐵軍看到了沒有問他為什麼，從抽屜裡拿出一支紅筆遞給他。他用那支紅筆把那個圈描了第三遍，這一次描完沒有再添。
林陽從訓練場上走過來，手裡握著那把新刀鞘。他的額頭上全是汗，練了一上午了，背心溼透了，貼在身上。他把刀鞘插回腰間，用袖子擦了擦汗，袖子溼了一片。他走到林夜旁邊，右眼看著趙鐵軍，左眼閉著。他的右眼近視，看不太清趙鐵軍臉上的表情，但他知道趙鐵軍在看他。趙鐵軍看了他幾秒，點了點頭。
“趙隊。明年開春，我也去。”
“好。”
林陽沒有再多說。他轉身走到訓練場角落，從揹包裡拿出那本小說。小說是林夜給他的，封面已經皺了，書脊裂開了，他翻到上次讀到的地方，是一個男孩在雪地裡走了一夜，又餓又冷，腳趾凍黑了，他沒有停下來。他讀得很慢，一個字一個字地讀，讀到一半停下來了，把書合上，放回揹包裡。他想起父親筆記本里夾著的那張照片，想起照片背面父親寫的那行字——“林陽，爸爸等你回來。”他等了很久，等的盡頭不是一扇門、一封信，而是一個人——是這個人在西北的風沙裡寫下的那一個“你們”裡的他自己。他還在等。
墨羽在房間裡畫畫。她把那幅畫從櫃子裡取出來，展開鋪在床上。畫布上的戈壁灘，石陣，方知遠蹲在圓圈中間。旁邊站著趙鐵軍、林夜、蘇沐晴、林陽、林暗。她看了一會兒，用炭筆在方知遠的手裡加了一把鏟子。鏟子的柄畫得有點歪，她擦了重畫，畫了幾遍才畫直。她又在方知遠的腳邊加了一把鎬頭，鎬頭的柄比方知遠的手臂還長。她把畫布靠在床頭的牆上，退後幾步看著它。方知遠拿著鏟子，蹲在那裡，像是在挖什麼。他挖了那麼久，還沒有挖到。她用拇指在方知遠蹲著的地方輕輕按了按，畫布凹陷下去一小塊，他的背更駝了，肩膀更窄了。她鬆開手，畫布慢慢彈回來，方知遠的背又直了一些。她不滿意這個直法，又按了一次。這次沒有彈回去，畫布留下了一個淺坑，方知遠的背陷在了那個坑裡。她就這樣讓它留著，等方知遠回來再看。
趙鐵軍回到辦公室，把龍飛傳來的那份檔案又看了一遍。他把方知遠畫的那張地圖從抽屜裡取出來，和龍飛的檔案並排放在桌上。兩份檔案的紙張不一樣，方知遠用的是薄薄的筆記本紙，龍飛用的是列印紙。他用尺子量了量地圖上那個圓圈的直徑，在檔案的空白處記下了那個數字。數字很小，他寫得很慢，寫完後又對著原圖核了一遍，確認沒有抄錯。然後他拿起紅筆，在方知遠畫的那個圓圈外面又畫了一個更大的圓圈，新圈半徑是舊圈的兩倍，紅筆的線條壓住了方知遠鉛筆的線條，兩道痕跡在紙面上交錯，紅在上，鉛在下。他在新圈的旁邊寫了一行字——方圓幾十公里。他把這張地圖和龍飛的檔案一起鎖進了抽屜，鑰匙掛在腰帶上，走一步晃一下，硌著胯骨。
那天晚上，林夜一個人坐在棗樹下。月光照在青棗上，把青棗照得像一顆顆小星星。他伸手摸了摸離他最近的那顆青棗，棗還是很硬，表皮上的絨毛已經少了，再過幾天就沒了。方知遠在戈壁灘上挖到了夯土層，龍飛派去的人用探地雷達確認了下面有東西。明年開春，地解凍了，他要去。他也會去。他把棗核從口袋裡掏出來，握在手心裡。棗核很小，尖尖的，棕色，表面有紋路。他把棗核塞進衣服裡，貼著胸口。貼著它的還有方知遠寄來的那幾封信，信封已經很皺了，信紙被摺痕劃成一小格一小格的，每一個格子裡都寫著一個方知遠的字。他把信封放好，拉好拉鍊，隔著衣料按了按。等明年開春。等地解凍。等方知遠在戈壁灘上把那些夯土一鏟一鏟地鑿開，等他們到那裡的時候，他還在鑿。他們會在夯土層的邊上見到他。他可能又瘦了，又老了，夾克領口更皺了一些，線頭在下巴底下多晃了幾個月。但他還會蹲在那裡，背對著他們來的方向，低著頭，等著他們喊他一聲方教授。
