石板挖出來後的第二天，方知遠把宣紙拓片鋪在帳篷裡，一張一張地看。拓片上的字是反的，黑色的底，白色的字，他看了很久，從左邊看到右邊，從右邊看到左邊。他把拓片按順序排好，第一張，第二張，第三張，排好了又打亂了，重新排，排了好幾遍。排到最後，他看著排好的順序，覺得很熟悉，像是在哪裡見過。他把拓片收起來，從揹包裡拿出筆記本，翻到畫著地圖的那一頁。地圖上有一條彎彎曲曲的線，是河，是幹河，是方知遠沿著走了三天的那條幹河。他把拓片上的字和地圖上的線比了比，線是彎的，字是直的，不像。他把筆記本合上，放回揹包裡，又拿出來，又合上。反覆了好幾次，才把筆記本塞進揹包最深處。
林夜從洞口爬上來，手裡拿著一塊石頭。他的衣服上全是黑灰，臉上也全是黑灰，只露出兩隻眼睛。他蹲在帳篷門口，把石頭放在地上。石頭是黑色的，光滑的，上面刻著一個符號，不是一圈一橫一點，是別的符號，彎彎曲曲的，像一條蛇。方知遠不認識。他把石頭接過去，翻來覆去地看。石頭的背面也刻著符號，和正面的一樣。他把石頭舉到眼前，對著光看，刻痕很深，是V形的，是金屬工具刻的。他用卡尺量了刻痕的寬度，在筆記本上記了數字，又用量角器量了刻痕的角度，也在筆記本上記了數字。他在筆記本上畫了那個符號，畫了好幾遍，畫到第三遍才畫像。在旁邊寫了一行字——新符號，蛇形，意義不明，待研究。
“林夜。哪裡撿到的？”
“洞裡。石板旁邊。埋在灰裡。灰很厚，我扒了很久才扒到。”
方知遠把石頭裝進密封袋裡，在袋子上寫了編號和深度。他把密封袋放進揹包裡，拉好拉鍊，繫好繩子。他把揹包放在帳篷角落，用石頭壓住，壓了兩塊，怕被風吹走。
林夜又從洞口爬上來，手裡拿著一塊石頭。這塊更小，只比棗核大一點，黑色的，光滑的，上面刻著一個符號。一圈，一橫，一點。和之前的封印石一樣。他把石頭遞給方知遠。方知遠接過去，握在手心裡。石頭很涼，一萬年了，還是涼的。他把石頭翻過來，背面也刻著符號。不是一圈一橫一點，是別的符號，像一個人蹲在地上，低著頭，抱著膝蓋。方知遠不認識。他把石頭裝進密封袋裡，在袋子上寫了編號和深度。他把密封袋放進揹包裡，和之前的放在一起。
林夜又從洞口爬上來，手裡拿著一塊石頭。這塊更大，有拳頭大，黑色的，光滑的，上面刻著一個符號。不是一圈一橫一點，也不是蛇形，也不是蹲著的人。是一個方框，方框裡面有一個叉。方知遠不認識。他把石頭接過去，看了很久。他用手指摸了摸刻痕，刻痕很深，是V形的，是金屬工具刻的。他在筆記本上畫了那個符號，畫了好幾遍，畫到第四遍才畫像。在旁邊寫了一行字——又一個新符號，方框內有叉，意義不明，待研究。
方知遠在筆記本上把這三個符號並排畫在一起，左邊是蛇形，中間是蹲著的人，右邊是方框內有叉。他看了很久，三個符號，三個形狀，三個意思。他不認識。他把筆記本合上，放回揹包裡，從口袋裡掏出那塊最小的封印石，那塊刻著一圈一橫一點的。把三塊新撿的石頭和它並排放在地上。四塊石頭，四個符號，一個認識，三個不認識。他看了很久，把石頭收起來，放回揹包裡。他把四塊石頭單獨裝在一個鐵盒子裡，用宣紙隔開，怕它們互相磕碰。
那天下午，林夜從洞裡爬出來好幾次。每次出來，手裡都拿著一塊石頭。大大小小的，刻字的沒刻字的。有刻字的越來越多，沒刻字的更多。方知遠蹲在帳篷裡，把石頭一塊一塊地擺在地上，按大小排。大的在左邊，小的在右邊。又按刻痕的形狀排，彎的歸一堆，直的歸一堆，交叉的歸一堆。排好了，又打亂了，重新排。他排了一整個下午，排到天黑了，手電筒沒電了，他點起煤油燈，繼續排。煤油燈的燈光很暗，照在石頭上，石頭的影子在帳篷壁上晃來晃去，像活了一樣。他用手指摸著那些刻痕，從一條摸到另一條，從另一條摸到下一條。有些刻痕很深，有些很淺。深的刻痕，他的手指陷進去，能感覺到一萬年前刻石頭的人用了多大的力氣。淺的刻痕，他的手指輕輕劃過，幾乎感覺不到。
姓孫的工程師把探地雷達的探頭貼在洞底的石板上，螢幕上顯示出石板下面的剖面圖。這一次，波形圖在石板下面出現了異常，不是直線的，是彎曲的，像波浪。波浪很密，很急，一波一波的，像心跳。方知遠盯著螢幕看了很久，那些波浪不是從同一個點發出來的，是從好幾個點發出來的，像水面的漣漪，一圈一圈地擴散。他在筆記本上畫了那些波浪，在旁邊寫了一行字——疑似多個空洞，相互連通，待確認。
方知遠蹲在洞口，用手電筒往下照。光柱消失在黑暗中，沒有照到任何東西。他把手電筒關掉，在黑暗中聽著洞裡的風聲。風從洞裡吹出來，涼的，乾的，帶著沙子的味道。他聽了很久，風聲裡夾雜著別的聲音，很輕，很細，像有人在很遠的地方說話。他聽不清說什麼，把頭縮回來。
那天晚上，方知遠一個人坐在石板上。洞裡很黑，他點起煤油燈，燈光在洞壁上晃來晃去。林夜從洞口爬下來，坐在他旁邊。兩個人在黑暗中坐著，誰都沒有說話。
“方教授。下面還有東西嗎？”
“有。很大。很深。是空洞，好幾個，連在一起的。”
“是通道嗎？”
“不知道。也許是，也許不是。”
方知遠把煤油燈放在石板上，從口袋裡掏出那塊最小的封印石，握在手心裡。石頭很涼，一萬年了，還是涼的。他把石頭放回口袋裡，把筆記本翻開，翻到畫著波浪的那一頁。他看著那些波浪，看了很久，在波浪的下面畫了一個問號，把筆記本合上，抱在懷裡。
“方教授。明天還挖嗎？”
“挖。把石板撬開。”
“好。”
林夜站起來，抓著繩子，腳蹬著洞壁，一步一步往上爬。方知遠坐在石板上，聽著他的腳步聲越來越遠，越來越小，最後消失了。洞裡只剩下他一個人，煤油燈的火苗在風中晃著，他的影子在洞壁上晃著。
