麥穗收拾完碗筷，抬頭看了眼牆上的掛鐘，快一點了。她解下圍裙，拿起放在椅背上的布包，走到搖籃邊彎腰親了親三個孩子的額頭，然後轉過身看著坐在石凳上曬太陽的周秀蘭。
“娘，我去診所上班了。你在家幫我看著點妹妹，她剛睡下，醒了要是哭就拍拍搖籃。院子裡晾的衣裳和窗臺下那些奶粉罐子別亂動，都是洗乾淨留著有用的。有什麼事等我晚上回來再說。”
周秀蘭靠在椅背上，吃飽喝足的臉上泛著油光，滿口答應：“哎，你放心去，娘幫你看著，啥也不動。晚上娘給你做好吃的，咱娘倆好好嘮嘮。”麥穗看了她一眼，想說什麼，最終只是點了點頭，又跟顧母打了聲招呼，便推開院門匆匆走了。
麥穗前腳剛走，後腳院門又被人推開了。陸姨拎著一兜黃澄澄的東西，胳膊下夾著個布袋子，笑盈盈地跨進門檻。“顧大姐，我給孩子們帶了點——”她話說到一半，看見石榴樹下坐著兩個不認識的女人，腳步頓了一下。
周秀蘭和麥芽也在打量她。這女人穿著藏青色的薄外套，頭髮用髮夾別在耳後，手腕上戴著一隻銀鐲子，一看就是城裡人。她手裡那兜東西黃澄澄的，形狀像大號的青椒，散發著一種從沒聞過的甜香，比麥穗家廚房裡的味道還香。麥芽吸了吸鼻子，眼珠子黏在那兜東西上轉不動了。
“陸姐姐來了！”顧母從屋裡出來，接過她手裡的東西，“你看你，來就來吧，每次都帶東西。這兩位是麥穗的娘和妹妹，從老家來的。”
陸姨臉上的笑容淡了幾分，客氣地點了點頭：“原來是麥穗孃家人，你們好。”周秀蘭站起來，臉上堆著笑，眼睛卻一直往那個布袋子上瞟：“你好你好，你是這家的親戚？”
“我是隔壁尹家的，常過來幫忙看看孩子。”陸姨沒有多解釋，把布袋子放在石桌上，先走到搖籃邊。三個孩子都醒著，老大看見她就揮舞著小拳頭，咯咯地笑。陸姨彎腰挨個親了親他們的額頭，從兜裡掏出乾淨手絹擦了擦老二嘴角的口水，這才直起腰走回石桌前。
她從布袋子裡先拿出三件小外套，一件淡藍色、一件米白色、一件鵝黃色，每一件都疊得整整齊齊。“天氣轉涼了，給孩子們做了幾件夾棉外套。布料是我託人從省城捎回來的，裡子是純棉的，不扎皮膚。”顧母接過來摸了摸，針腳細密得幾乎看不見線跡，領口還繡了小花，笑著直誇她手藝比裁縫鋪的師傅還強。
陸姨又從袋子最底下拿出一件疊得整整齊齊的風衣，抖開來掛在衣架上。風衣是淺卡其色的，料子挺括又柔軟，腰帶是同色系的，領口還鑲了一圈細密的暗紋，款式是百貨大樓櫥窗裡最時興的那種。“這件是給麥穗的。我看她每天診所家裡兩頭跑，換洗的衣服都沒幾件。春秋天風大，有件風衣擋擋風。不是什麼好料子，但穿著合身。”顧母接過來翻來覆去地看，嘖嘖稱讚：“你這眼光真好，這顏色正襯麥穗的膚色。”
麥芽在旁邊看著那件風衣，眼睛都直了。她在供銷社的櫥窗裡見過類似的款式，一件要幾十塊，她連摸都沒摸過。現在這件風衣就掛在她面前，腰帶在風裡輕輕晃動，像是在衝她招手。她忍不住伸手去摸那料子，手指剛碰到袖口，陸姨已經把風衣重新疊好放進了袋子裡，轉頭跟顧母說：“等麥穗回來讓她試試，不合身我再改。”麥芽訕訕地縮回手，心裡那股酸水又翻上來了——憑什麼？這女人跟麥穗非親非故，給她做這麼好看的風衣，還給三個孩子一人做一件外套，這得花多少錢？
陸姨又從網兜裡拿出幾個黃澄澄的芒果，放在石桌上。芒果表皮光滑，在陽光下泛著金黃色的光，散發出濃郁的甜香。她把芒果遞給顧母和奶奶一人一個，又拿了兩個放在櫃子上：“這幾個是給麥穗和長風的，等他們回來再吃。”自始至終，她沒有往周秀蘭和麥芽面前放一個。麥芽眼巴巴地看著那幾個黃澄澄的果子，聞著那股從沒聞過的甜香，嗓子眼兒直嚥唾沫，卻不好意思開口要。陸姨連看都沒看她們一眼，只是拿起搖籃邊的撥浪鼓逗了逗老大，彎腰挨個親了親三個孩子的額頭，又拿手絹擦了擦老二嘴角的口水，便挽起袖子走到水池邊開始搓洗盆裡的尿布。
周秀蘭坐在石凳上，看著陸姨那副愛搭不理的樣子，心裡窩了一股火，卻又不敢發作。她認得這種眼神——那種城裡人對鄉下人的瞧不起，從骨子裡透出來的冷淡。她訕訕地端起茶杯喝了一口，眼睛卻還盯著櫃子上那幾個芒果，腦子裡盤算著等陸姨走了以後能不能偷偷拿一個嚐嚐。
