日子不緊不慢的過著，那天麥滿倉打來了電話，周秀蘭追一聽是自己老伴兒的聲音，趕緊壓低嗓子說：“我跟麥芽在這兒幫麥穗看孩子呢，家裡三個娃，她一個人哪忙得過來。我們再住幾天，你別催。”麥滿倉在電話那頭沉默了一會兒，說了句“別給閨女添亂”，她連聲應著“不添亂不添亂”就把電話掛了，轉頭繼續擇她的菜。
這天中午，機會終於來了。
吃過午飯，顧母解下圍裙，對正在收拾桌子的麥穗說：“我跟你奶奶下午去趟醫院，看看你表姨——她老毛病又犯了，聽說這次住院了。三個孩子就不帶去了，醫院裡病人多，怕傳染。你在診所上班，長風下午也回不來，孩子讓誰看？”
周秀蘭趕緊放下手裡的筷子，語氣殷切得恰到好處：“親家母，你們放心去吧，我跟麥芽在家看著孩子，保證寸步不離。這幾天我們不是一直在幫忙看嗎？孩子也跟我們熟了，餓了我們知道喂，哭了我們知道哄。”麥芽也站起來，用力點頭：“就是就是，顧嬸嬸你們放心去，我跟娘看得好好的。”
顧母的目光在周秀蘭臉上停了停。這女人這幾天確實沒鬧什麼么蛾子，擇菜洗碗都幹得挺像樣，對孩子也和氣。可她心裡總有一根弦松不下來——畢竟是把親閨女下過藥賣給人家的女人。她沒有直接應承，只是笑了笑說“不著急，你們先吃飯”，轉身出門拐進了隔壁巷子的尹家。
沒一會兒，顧母就回來了，身後跟著陸淑雲。陸淑雲穿著那件藏青色的薄外套，頭髮用髮夾別在耳後，手裡還拿著一本翻了一半的醫書。她一進門就走到搖籃邊，彎下腰挨個親了親三個孩子的額頭，然後直起腰對顧母笑了笑：“你去吧，孩子我看著，你放心。”
周秀蘭臉上的笑容僵了一瞬——她認出來了，這就是上次那個給麥穗做風衣、給三個孩子做小褂、連正眼都沒瞧她一眼的女人。這女人看她的眼神還是那麼淡淡的，客氣裡帶著一股說不清道不明的疏冷。但她很快重新堆起笑容，畢竟只要能留在家裡，這女人在不在這兒都不打緊。
顧母又交代了幾句——奶粉在廚房窗臺上，老大剛餵過，老二和妹妹兩點半左右要喂一次，尿布在搖籃下面的竹籃裡——然後便扶著奶奶出了門。院門在她們身後輕輕合上，院子裡一下子安靜下來。
陸淑雲把醫書放在石桌上，走到搖籃邊，伸手探了探老二的尿布，又給妹妹掖了掖被角。她做這些事的時候動作很自然，像是在自己家裡一樣。周秀蘭和麥芽交換了一個眼神，然後周秀蘭清了清嗓子，臉上堆起一個殷勤的笑：“陸家妹子，你在客廳看著孩子，我跟麥芽去收拾收拾屋子，把東廂房和堂屋的地拖一拖，桌子擦擦。”陸淑雲抬起頭看了她一眼，目光在她臉上停了片刻，然後點了點頭，語氣淡淡的：“行，孩子我看著。你們忙你們的。”
周秀蘭和麥芽一前一後進了堂屋，裝模作樣地拿起靠在門後的拖把和抹布，在堂屋裡轉了一圈。周秀蘭一邊拖地一邊豎著耳朵聽外面的動靜——陸淑雲正輕聲跟搖籃裡的老大說著什麼，逗得小傢伙咯咯笑。她給麥芽使了個眼色，壓低聲音說：“快，你姐那屋。”麥芽趕緊放下抹布，兩個人輕手輕腳地穿過走廊，溜進了東廂房麥穗和顧長風的臥室。
門在身後輕輕合上了。周秀蘭靠在門板上，眼睛在房間裡掃了一圈。這屋子不大，但收拾得乾淨利落。一張雙人床，一個衣櫃，一張書桌，桌上摞著幾本醫書和一個針線盒。窗臺上放著一盆文竹，窗簾是淡藍色的，被風輕輕吹動。她深吸一口氣，聲音壓得極低，卻帶著一股壓抑不住的興奮：“快，翻翻看。首飾、錢，啥都行。別弄亂了，翻完原樣放回去，別讓你姐看出來。先看衣櫃。”
麥芽拉開衣櫃門，手指在一排排疊得整整齊齊的衣裳之間翻找。麥穗的衣裳不多，幾件換洗的褂子、兩條褲子、一件陸淑雲給她做的風衣，角落裡放著顧長風疊得方方正正的軍裝。她把每件衣裳都摸了一遍，連口袋都翻了，除了顧長風軍裝口袋裡幾張零錢，什麼也沒找到。她又把手伸到衣櫃最底層，摸到幾雙布鞋和一箇舊包袱，開啟包袱一看，裡面是幾件舊衣裳和一塊舊手錶——就是那塊錶盤裂了道縫、錶帶用紅線纏了又纏的上海牌手錶。她嫌棄地撇了撇嘴，把包袱重新系好，塞回原處，關上櫃門。
周秀蘭這邊在翻書桌的抽屜。第一個抽屜裡是些零碎物件——針線、紐扣、幾支筆、一瓶墨水。第二個抽屜裡摞著幾本醫書和幾本筆記本，翻開一看，密密麻麻全是方案和脈案，她一個字也看不懂，不耐煩地把本子合上放回原處。第三個抽屜裡有個小鐵盒，她眼睛一亮，趕緊開啟——裡面是幾張毛票和幾枚硬幣，加起來大概也就幾塊錢。她不甘心地把鐵盒翻了個底朝天，確認沒有夾層，才失望地放了回去。
“娘，床底下有個箱子！”麥芽趴在地上，半個身子探進床底，拽出一個藤編的小箱子。那箱子不大，藤條已經有些舊了，上面搭了個小銅鎖，沒有鎖上。兩個人眼睛同時亮了。周秀蘭趕緊湊過來，一把掀開箱蓋——裡面整整齊齊地摞著幾件嬰兒的小衣裳，是陸淑雲之前送的，還有幾塊新尿布，疊得平平整整。她把衣裳一件一件拿出來抖了一遍，又把箱子翻了個底朝天，什麼也沒有。
“不可能。那三千塊她能藏哪兒？這屋子就這麼大。”她把箱子合上塞回床底，又去翻床頭櫃。床頭櫃上放著一盞檯燈和幾本睡前看的醫書，抽屜裡只有一盒清涼油和一把梳子。她又去翻枕頭底下，空的。褥子底下，也是空的。
麥芽站在屋子中間，臉上的失望掩都掩不住：“娘，你說她能藏哪兒？會不會存銀行了？我聽人說城裡人有錢都存銀行。”
“不可能。她一個農村丫頭，哪會存什麼銀行。錢肯定在這屋裡，就是不知道藏在哪個旮旯裡。”周秀蘭又蹲下去翻了翻床底，除了那個藤編箱子，只有幾雙舊鞋和一個落灰的搪瓷盆。她站起來拍了拍膝蓋上的灰，目光落在牆上那面鏡子上。鏡子後面有個極窄的縫隙，她把手指伸進去探了探，什麼也沒摸到。
“別找了。那錢肯定藏在別的地方，你姐精得很，不會把錢放明面上。把東西都原樣放回去，別讓她看出來。”周秀蘭站直了腰，用手背蹭了蹭額頭上的汗，忽然聽見外面傳來一陣拍門聲，緊接著是陸淑雲的聲音：“老二醒了，哭得厲害。你們收拾好了嗎？過來搭把手。”
周秀蘭和麥芽趕緊把被翻亂的東西胡亂歸位，又在屋子裡掃了一圈確認沒留下什麼痕跡，才推門走出去。陸淑雲正抱著老二在走廊裡來回踱步，小傢伙哭得滿臉通紅，怎麼哄都不消停。她看見母女倆從東廂房出來，臉上什麼表情也沒有，只是把老二往周秀蘭懷裡一遞：“你來哄哄吧。我去給妹妹餵奶。”
周秀蘭接過孩子，嘴裡嗯嗯啊啊地哄著，目光卻越過陸淑雲的肩膀，又瞟了一眼東廂房那扇緊閉的房門。那三千塊到底藏在哪兒？她越想越不甘心，但臉上依舊是那副殷勤的笑容，抱著孩子在院子裡踱步，嘴裡哼著走調的小曲兒，心裡盤算著怎麼拿到麥穗的錢。
