“我實在是聽不下去了！”
一聲蒼老卻中氣十足的怒喝從院子裡炸出來，巷子裡所有人都嚇了一跳。
顧家奶奶拄著柺杖，從堂屋裡噔噔噔地走了出來。她今年七十多了，頭髮白了一大半，臉上的褶子在夕陽底下像老樹的年輪，可那雙眼睛亮得很，一點不渾濁，此刻正冒著火。
老太太在屋裡忍了不是一天兩天了。從周秀蘭帶著麥芽踏進這個家門開始，她就沒消停過。頭兩天老太太還勸自己，畢竟是穗兒的親孃親妹妹，大老遠來一趟，住幾天就走，忍忍就過去了。可週秀蘭住下就不提走的事了，每天吃了睡睡了吃，油瓶子倒了都不扶一把。穗兒蹲在地上給她洗衣服，她坐在椅子上嗑瓜子，瓜子皮吐了一地，讓穗兒跪著撿。這些老太太都看在眼裡，氣得在屋裡跟顧母唸叨了好幾回。可每次她想出去說道說道，走到門口又折了回來——周秀蘭再不像話也是穗兒的親孃，她一個婆家奶奶衝出去罵人家親孃，穗兒夾在中間不好做人。老太太活了大半輩子，這點分寸她懂。
可今天，她實在是忍到頭了。
剛才周秀蘭在院子裡鬧的時候，老太太在屋裡攥著柺杖，指節都攥白了。顧母在一旁一直拉著她的手，小聲勸：“媽，再聽聽，再聽聽。”等周秀蘭鬧到大門口去，老太太站起來就要往外走，顧母又攔了一下：“媽，那畢竟是穗兒的親孃——”
“親孃？”老太太一把甩開顧母的手，“她有個當孃的樣子嗎？這些天你看見了，我看見了，穗兒是怎麼伺候她們娘倆的？她們是怎麼對穗兒的？你要是怕得罪人你就在屋裡待著，我老婆子不怕！”
顧母被婆婆這麼一說，眼圈也紅了。她不是怕得罪人，她是想著穗兒臉皮薄，鬧大了穗兒心裡難受。可婆婆說得對，再忍下去，穗兒就要被欺負死了。她抬手抹了一下眼角，回頭朝屋裡喊了一聲：“陸姐姐，你幫我看一下孩子！”
“哎！”陸淑雲在屋裡應了一聲。她今天在顧家幫忙，孩子剛才還在她懷裡抱著，這會兒剛哄睡著，正輕手輕腳地往搖籃裡放。
顧家奶奶拄著柺杖走到院門口，柺杖頭往地上重重一杵，“咚”的一聲悶響，把周秀蘭的眼淚都給震了回去。
“周秀蘭！”老太太往周秀蘭面前一站，顧母想扶她，被她一把撥開了，“你剛才說什麼？你說誰不孝順？你說誰沒良心？”
周秀蘭當然見過顧家奶奶。這些天老太太見著她都沒給過好臉色，但面子上還維持著客氣，頂多就是不搭理她。她沒想到老太太這時候會衝出來，更沒想到老太太一開口就是這副要吃人的架勢。她下意識地往後退了半步，嘴巴張了張，沒等她說出話來，顧家奶奶的柺杖又往地上杵了一下。
“我問你！”老太太拿柺杖指著周秀蘭，手指頭都在發抖，不是怕的，是氣的，“你說穗兒嫌棄孃家人——你們娘倆來的那天，穗兒高興得跟什麼似的。一大早就去菜市場買排骨買魚，回來在廚房裡忙了一上午！她自從上班後每個月往孃家寄15塊，說是她爹的腰不好，要吃藥，弟弟上學要交學費！從沒間斷過，她一個月工資也才15塊，全寄了回去，我們沒有捨不得，只是心疼這孩子！她打從進了我顧家的門，上敬公婆、下疼孩子，持家過日子沒一樣讓人挑得出毛病，她對誰忘恩負義了？”
老太太說到這兒，喘了一口氣，聲音忽然低了下來，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“倒是你——這些天你在我家乾的事，我老太太站在旁邊可都看得一清二楚。你閨女蹲在地上給你洗衣服，腰都直不起來，你坐在那兒嗑瓜子。你閨女把孩子哄睡了又去廚房做飯，你連碗都不幫著端一下。你小閨女頭上那個新發卡哪來的？你身上揣著的那四十塊錢哪來的？你以為我不知道？”
巷子裡一下子安靜了。剛才還在交頭接耳的鄰居們全都不說話了，連知了都不叫了。王嬸手裡的溼衣裳終於“啪嗒”一聲掉在了地上，她沒彎腰去撿。老陳頭嘴裡那半截煙不知什麼時候滅了，他也沒顧上重新點。
顧母站在婆婆身邊，伸手虛扶著她。她沒有插嘴，但腰板挺得直直的，目光冷冷地看著周秀蘭，那意思很明白——老太太說的每一個字，她都認，她這些天也看在眼裡。
陸淑雲這時候也從屋裡出來了。孩子已經在搖籃裡睡安穩了，她在屋裡聽著外頭的動靜，實在坐不住，輕手輕腳地掩了門，走到院門口，站在了顧母旁邊。
“她嬸子，”陸淑雲開口了，聲音不高，穩穩當當的，目光落在麥芽頭上，“你那個髮卡是穗兒給孩子攢的奶粉錢買的吧？你們來的那天穗兒帶你們去巷口供銷社，我後來看見了。”
麥芽的臉一下子漲得通紅，下意識地抬手去捂頭上的髮卡。
“她怕你們睡不慣硬床，把自己結婚的新褥子鋪上，把自己的新被子抱出來。她婆婆買給她的雪花膏，她自己不捨得用，放在你們枕頭邊上。她蹲下去洗菜都得扶著灶臺慢慢站起來——這些，我和她婆婆、她奶奶，都在旁邊看得真真兒的。”陸淑雲的語氣不急不緩，像是在灶臺邊跟人嘮家常，可說出來的每一個字都像是過了秤的，
“還有，”陸淑雲往前走了一步，“你說你是來幫忙帶孩子的。你來了這麼些天，你幫著做過幾頓飯？你幫著洗過幾塊尿布？穗兒的婆婆和我在廚房裡忙前忙後的時候，你坐在堂屋裡嗑瓜子，瓜子皮吐了一地，穗兒跪在地上一個一個撿起來——你跟大家說，有這麼幫忙的嗎？”
周秀蘭的臉徹底白了，嘴唇哆嗦著，下意識地後退了一步。她看看顧家奶奶，又看看顧母，再看看陸姨——三個人站成一排，把她堵得嚴嚴實實。
麥穗站在婆婆和奶奶身後，看著面前的三個女人——奶奶拄著柺杖，銀白的頭髮在夕陽底下發著光，氣得胸膛還在起伏。這些天老太太為了她忍了又忍，今天終於忍不住了，衝出來把她這些天受的委屈一件一件全抖落了出來。婆婆繫著沾了麵粉的圍裙，一隻手穩穩地扶著奶奶，另一隻手不知什麼時候伸過來，握住了她的手，手心粗糙溫熱。陸姨瘦瘦小小的，站在最前面，身上的確良襯衫洗得發白，領口上還沾著孩子吐的一小口奶印子。
她們一個護在她左邊，一個擋在她右邊，一個站在她前面，像三堵牆，替她擋住了滿巷子的目光、擋住了母親那些軟刀子一樣的話。
她想說點什麼，可喉嚨像被什麼東西堵住了，一個字都擠不出來，只能咬著嘴唇，眼淚無聲地淌了滿臉。
從小到大，從來沒有人這樣擋在她前面。小時候跟村裡的孩子吵架，明明是別人先動的手，母親問都不問，先把她推出去給人道歉。讀書的時候被同學欺負，母親說肯定是她先惹的人家。出嫁那天她回頭看了一眼孃家的門，母親站在門口說的最後一句話不是“常回來看看”，而是“嫁出去的閨女潑出去的水，以後別哭著回來找我”。
她嫁到顧家這些日子，一次孃家都沒回過。她不敢想，一想心口就堵得慌。她把自己當成潑出去的水，潑出來就潑出來了，沒打算再流回去。
可今天，她的奶奶、她的婆婆、她的鄰居阿姨，站在她前面。奶奶為了她，忍了那麼多天，還是沒忍住，拄著柺杖衝出來跟人理論。婆婆握著她的手，一直沒有鬆開。陸姨連孩子都顧不上哄了，跑出來替她作證。
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