周秀蘭被三個人堵在門口，臉上青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了半天，愣是沒擠出一個字來。顧家奶奶的柺杖就杵在她腳跟前，顧母站在旁邊冷著臉，陸淑雲把她閨女頭上的髮卡都指出來了——饒是她再會演戲，這會兒也演不下去了。
可週秀蘭要是肯認栽，她就不是周秀蘭了。
她的目光在三個人臉上轉了一圈，最後停在了陸淑雲身上。顧家奶奶她惹不起，顧母是麥穗的婆婆，眼下這個局面跟人家撕破臉討不到好處。但陸淑雲不一樣——一個外人，一個幫工的，一個在這條巷子裡沒根沒基的鄰居，她憑什麼站在這裡指著自己的鼻子說話？
周秀蘭的嘴角不易察覺地扯了一下。柿子當然是挑軟的捏。
“你，”她抬起手，指著陸淑雲，聲音忽然拔高了，“你又是誰？你算哪根蔥？我們家的事，輪得到你一個外人來指手畫腳？”
陸淑雲微微一怔，還沒來得及開口，周秀蘭已經轉過身去，對著巷子裡的鄰居攤開了雙手，換上了那副她最拿手的、受了天大委屈的表情。
“街坊鄰居們，你們評評理——我一個當親孃的，在自己閨女家裡住幾天，倒讓一個外人來教訓我了！”她拿袖子抹了一把眼淚，聲音一詠三嘆，“她陸淑雲是什麼人？自己家的事都管不明白，倒跑到別人家裡來當青天大老爺了！她憑什麼對我閨女這麼好？憑什麼對我外孫這麼好？這天底下哪有無緣無故的好？”
她說到“無緣無故”這四個字的時候特意頓了頓，拿眼角掃了一圈圍觀的人群，看到幾個鄰居臉上露出了若有所思的表情，心裡頓時有了底氣，聲音又高了幾度：“一個外人，不在自己家待著，天天往別人家裡跑，幫著帶孩子、做家務，比伺候自己親祖宗還上心——你們說，她圖什麼？”
這話一齣，巷子裡嗡嗡的議論聲又起來了。
周秀蘭這話說得毒。她沒有明說陸淑雲圖什麼，但那個意味深長的語氣，再配上那副“你們自己琢磨”的表情，足夠讓人浮想聯翩了。
陸淑雲的臉色一下子變了。她站在院門口的臺階上，嘴唇抿得緊緊的，兩隻手交握在圍裙前面，指節捏得發白。她好心好意來幫忙，倒被人當成有所圖謀的人了。
周秀蘭見她不出聲，越發來勁了。她往前逼了一步，手指幾乎戳到了陸淑雲的臉上：“你想清楚了再說話！你說你看見了麥芽頭上的髮卡——你怎麼就那麼巧什麼都看見了？你天天在顧家盯著什麼？我家穗兒抽屜裡的錢，你也不是沒機會碰吧？”
這句話一齣口，連圍觀的人群裡都有人倒吸了一口涼氣。這話已經不是含沙射影了，這是明晃晃的栽贓。
顧母臉色驟變，往前邁了一步，麥穗站在婆婆身後，聽到這話，腦子裡“嗡”的一聲。她一把甩開婆婆握著她的手，就要衝出去——陸姨是來替她作證的，憑什麼要替她挨這盆髒水？
可她還沒來得及邁步，陸淑雲開口了。
“周秀蘭。”陸淑雲的聲音不高，甚至比剛才還要平靜幾分，可這三個字叫出來，愣是讓周秀蘭的嘴閉上了。
陸淑雲把手從圍裙上放了下來，在褲縫上蹭了蹭手心的汗，然後抬起頭來，看著周秀蘭的眼睛。她的眼眶微微有些發紅，但目光穩穩當當的，沒有躲閃，沒有慌張。
“你問我是誰，問我是哪根蔥，好，我告訴你。”她的聲音不緊不慢，像是在說一件再平常不過的事，“我叫陸淑雲，京市人，退休前是一名人民教師。我男人姓高，在京市大學教書。我來這條巷子，是來我小姑子家走親戚的——尹家的兒媳婦，那是我男人的親妹子。街坊鄰居里頭認識我小姑子的不在少數，用不用我把她叫出來，當面跟你對對？”
巷子裡好幾個人都點了點頭。尹家在這條巷子裡住了多少年了，誰不認識？陸淑雲是尹母孃家嫂子這件事，上了點年紀的人都知道。至於京市、大學教書這些詞，讓不少人暗暗交換了一個眼神——京市來的，大學教授的家屬，這個身份可不是一般人家。
“你說你弄不明白，我一個外人憑什麼對穗兒好。”陸淑雲的語氣依然不急不緩，“我心疼她。她一個年輕媳婦帶著孩子，婆婆和奶奶年紀大了，男人又忙，她一個人撐著，再苦再累也不跟人說，被人欺負了只會低著頭掉眼淚。我看在眼裡，心裡過不去——這個理由，夠不夠？”
她的聲音忽然哽了一下，像是想起了什麼，但很快穩住了：“你說天底下沒有無緣無故的好。你說得對，我幫她，就是圖這個——圖一個努力生活的人，能活得輕鬆一點。不行嗎？”
巷子裡安靜得連風吹槐樹葉子的聲音都聽得見。王嬸站在人群裡，不知道什麼時候開始掉眼淚了，手裡那條溼衣裳終於撿起來了，攥在手裡擰了又擰。老陳頭低著頭看自己手裡的煙，不轉悠了，也不說話了。
周秀蘭張了張嘴，還想說什麼——
人群后面忽然傳來一陣騷動。有人回頭看了一眼，趕緊往旁邊讓了讓，緊接著交頭接耳的聲音像水波一樣從巷口往這邊傳過來。不知道是誰低聲說了一句：“尹家來人了。”
