餐桌上，坐下來的第一筷子菜，陸淑雲夾給了麥穗。她把一塊紅燒肉放在麥穗碗裡，放下筷子，伸手摸了摸麥穗的臉。“穗兒，這些年媽一直在想，你長大了是什麼樣子，你愛吃甜的還是愛吃鹹的，你怕不怕冷，你愛不愛笑。現在媽知道了。”
麥穗端起碗，低頭扒了一口飯，把湧上來的眼淚和飯一起嚥了下去。“媽，你做的紅燒肉真好吃。”
周月琴坐在另一邊，也給麥穗夾了一筷子菜——是她最拿手的醋溜白菜。“穗兒，你在孃家多住些日子，好好陪陪你媽。家裡有我呢。”
宋明芳也站起來，給麥穗盛了一碗打滷麵，上面澆了兩勺滷子——肉末的和木耳雞蛋的。“穗兒，舅媽在西北待慣了，不太會做京市的菜。不過我會擀麵，這麵條是我擀的，你嚐嚐。”
麥穗接過碗，低頭吃了一口面，使勁嚼了幾下。“好吃，”她說，聲音悶悶的，“舅媽，面特別筋道。”
宴席進行到一半，突然姥姥那一桌的人驚呼起來，只見姥姥旁邊的姨姥姥兩隻手猛地捂住了自己的喉嚨，她張著嘴，卻發不出聲音，臉上的血色以肉眼可見的速度褪了下去，嘴唇開始發紫。旁邊的人還沒反應過來，姥姥還以為她嗆著了，伸手去拍她的後背，拍了兩下不管用。姨姥姥的眼睛瞪得溜圓，一隻手死死抓著桌沿，另一隻手在喉嚨前慌亂地比劃，身子開始往下滑。
“嗆著了！嗆著了！”有人喊了起來
一桌子人都慌了，有人站起來端水，有人去拍姨姥姥的背，有人喊快去叫大夫。姨姥姥的臉越來越紫，喉嚨裡發出一絲微弱的嘶鳴，那是氣道被完全堵住後拼命呼吸卻吸不進空氣的聲音。
麥穗是從旁邊的桌上跑過來的。她本來抱著小寶在餵奶，聽到動靜就把孩子往顧長風懷裡一塞，起身就往這邊跑。
“讓開！別拍了！”
她的聲音不大，但有一種讓人本能服從的果決。她一把撥開圍在姨姥姥身邊的人群，繞到姨姥姥身後，兩隻手臂從姨姥姥腋下穿過去，把她從椅子上架了起來。姨姥姥比她重，身子又軟，直往下墜，麥穗咬著牙，用膝蓋頂住姨姥姥的後腰，把她的上半身往前傾。
然後她一手握拳，拇指關節頂在姨姥姥肚臍上方兩指的位置，另一隻手包住拳頭，猛地向內向上衝擊。
一下。沒有反應。姨姥姥的嘴唇已經變成了青紫色。
麥穗沒有停，又衝擊了一次。她的額頭上滲出了汗珠，但她的手臂穩得像是做過一千遍這個動作。第三下衝擊的時候，姨姥姥的身子猛地一震，一顆花生米從她嘴裡噴射出來，彈在桌面上，骨碌碌滾到了地上。
姨姥姥猛地吸了一大口氣，像是溺水的人終於浮出了水面，接著劇烈地咳嗽起來，眼淚鼻涕一起往外湧。麥穗沒有鬆手，一手扶著她，一手輕輕拍著她的後背，讓她把氣順過來。
“好了，好了，沒事了。”麥穗的聲音很輕，像是在哄一個孩子，“姨姥姥，您慢慢吸氣，對，慢一點。是花生米，出來了，沒事了。”
院子裡安靜了片刻，然後一下子炸了鍋。有人喊著“好了好了出來了”，有人拍著胸口說嚇死了，姥姥扶著桌子站起來，柺杖都忘了拄，顫巍巍地走到姨姥姥跟前，伸手去摸她的臉。姨姥姥咳了好一陣才緩過來，臉上漸漸有了血色，靠在椅子上，大口大口地喘著氣，拉著麥穗的手不撒開。
“穗兒——”姨姥姥的聲音沙啞，眼淚順著臉上的皺紋淌下來，“你救了姨姥姥一條命。”
“姨姥姥，沒事的，就是嗆著了。”麥穗蹲在姨姥姥旁邊，用自己的袖子給她擦了擦嘴角，又回頭喊了一聲，“媽，倒杯溫開水來，不要太燙。”
陸淑雲已經把水端過來了，站在旁邊，看著麥穗把水杯送到姨姥姥嘴邊，小口小口地喂她喝。陸淑雲端著托盤的手還在發抖——剛才那短短的一瞬，她看著自己的女兒在一片慌亂中衝上去，動作利索得不像一個只會認草藥的姑娘。她忽然覺得，穗兒說的“想學醫”，不是說說而已。
高長遠和顧明遠從另一桌趕過來，看姨姥姥已經緩過來了，才鬆了口氣。高長遠站在人群外，沒有擠進去，只是遠遠看著麥穗蹲在地上給姨姥姥順氣的背影，把菸斗從嘴裡拿下來，在手心裡攥得緊緊的。
顧長風抱著大寶站在旁邊，小寶在他懷裡伸著手去夠桌上的花生米，他把小寶的手捉回來，目光一直落在麥穗身上，沒有移開過。他看到麥穗額頭上細密的汗珠在太陽底下亮晶晶的，看到她嘴角因為用力而繃緊的弧線慢慢鬆開，輕輕地吁了一口氣，那顆心才跟著落了地。
高懷瑾不知道什麼時候湊到了他身邊，壓低聲音說：“你媳婦剛才那個手法，是專業救人的手法，不是在哪兒隨便學的。”顧長風看了他一眼，說：“她在沈大夫那兒學的。”高懷瑾搖了搖頭：“學抓藥可學不到這個。”兩個人對視了一眼，都沒再說話，但心裡都知道——穗兒喜歡學醫，她天生就是幹這個的。
姨姥姥緩過來以後，拉著麥穗的手不放，對高長遠說：“長遠，你這閨女了不得。我們屯子裡張家老頭子當年就是嗆著了一口氣沒上來，今天要不是當時有穗兒在我只是——”她沒說完，一陣後怕起來。高長遠點了點頭，沒有說話，只是看著麥穗，眼睛裡全是不加掩飾的驕傲。
