打那以後，趙志強隔幾天就往麥穗桌上放點吃的。有時候是一塊芝麻糖餅，有時候是兩個肉包子，有一次居然帶了一搪瓷缸子熱豆漿，上面還漂著一層豆皮。周圍的同學開始起鬨了，說趙師傅，你們廠食堂還缺人不，我們都去應聘行不行？趙志強紅著臉把手一揮，說起什麼哄起什麼哄，人家高麥穗幫我補課我表示一下感謝不行啊？
同桌陳雪梅用胳膊肘捅麥穗，湊到她耳邊壓低聲音說，你注意點啊，趙師傅這感謝的力度可有點大了。麥穗頭也不抬地翻了一頁英語書，說你別瞎想，人家就是客氣。陳雪梅意味深長地“哼”了一聲，說行，你說是客氣就是客氣，反正好吃的不是我吃的。
麥穗不是傻子。趙志強看她的時候那雙眼睛裡裝了些什麼東西，她心裡門兒清。可她更清楚的是，自己是結了婚的人，是三個孩子的媽，顧長風雖然駐地不遠，但團裡事務繁忙，回家的日子屈指可數，家裡老老小小一攤子事等著她撐著。她來夜校是奔著醫學院去的，不是來扯這些七七八八的。她在心裡給自己劃了一條清清楚楚的線——問題目可以，順路走一段也可以，吃點糖餅包子也不是不行，但不能讓人家有誤會。她在等一個合適的機會，把話說清楚。
這個機會，在一個傍晚突然就來了。只是和她預想的方式，完全不同。
那天是週四，麥穗剛進教室就覺得氣氛不對。趙志強坐在自己的位子上，低著頭，面前攤著一本書，半天沒翻一頁。麥穗走過他身邊的時候看了他一眼，發現他眼圈有點發紅，嘴唇抿得緊緊的。她腳步頓了一下，想了想，沒開口問，徑直走到自己座位上坐下了。
上課的時候，她總覺得背後有一道目光黏在她身上，沉甸甸的。
下了課，麥穗收拾書包準備走。她今天比平時動作快了一些——顧長風中午打電話到衛生院，沈大夫轉告她說，顧團長今天回軍分割槽開會，散了會回家住一晚。麥穗接電話的時候心已經飛回去了，下了課恨不能插上翅膀直接飛到家門口。
她剛走出校門，身後傳來一陣急促的腳步聲。
“高麥穗！”
趙志強追了上來，氣喘吁吁地攔在她面前。路燈把他的臉照得半明半暗，麥穗這才看清他的表情——不是平時那種憨憨的笑，而是一種豁出去了的決絕，像是一個攢了很久勇氣的人終於要把那句話說出口了。
“我有話跟你說。”趙志強的聲音有點抖。
麥穗心裡咯噔一下，往後退了半步。“趙志強，天不早了，有話明天再——”
“不行，我今天必須說。”趙志強攥著書包帶子，指節都發白了，“高麥穗，我知道你每天很忙，忙著上班，忙著學習，每天看你都沒一點空閒，但我還是想跟你說，我對你有好感，想和你談朋友，想和你一起進步，你的事就是我的事，不管什麼事，你跟我說，我一定幫。”
麥穗張了張嘴，還沒來得及回答，餘光忽然掃到了街對面停著的一輛軍用吉普車。
那輛車就停在夜校門口斜對面的路邊上，車燈沒開，車身半隱在路旁那棵大梧桐樹的陰影裡。駕駛座的車窗搖下來了一半，一隻胳膊搭在車窗上，袖口上那顆釦子一絲不苟地扣著，手腕上是一塊黑色的手錶。那隻手骨節分明，修長有力，食指上有一道淺淺的舊疤——是她再熟悉不過的一隻手。
顧長風的手。
麥穗的心猛地跳了一下，然後開始加速。她下意識地站直了身子，往後退了一步，拉開了和趙志強的距離。趙志強渾然不覺，還在繼續說：“我今天聽說廠裡可能要裁臨時工，我怕以後見不到你了，所以——”
“趙志強。”麥穗打斷了他，聲音穩穩當當的，“謝謝你的好意，我已經結婚了，我丈夫是個軍人，對我很好，我們有三個孩子，我的事不用別人操心，有我丈夫呢。你是個好人，以後肯定能找個好姑娘。天晚了，你早點回吧。”
她說完轉身就走，步子又快又急，幾乎是小跑著穿過馬路。她沒有回頭看趙志強的表情，也沒有往吉普車的方向看，徑直往巷子裡走。她聽到身後傳來車門開啟的聲響，然後是軍靴踩在青石板路面上特有的那種沉穩的、有節奏的腳步聲，離她越來越近。
她沒有回頭，但後背的每一寸皮膚都在告訴她——他在後面。
腳步聲不緊不慢地跟著她，隔著大概五六步的距離。麥穗的心跳得咚咚響，呼吸也跟著亂了。她說不清楚自己在慌什麼——她又沒做錯什麼事，趙志強是追著她說話，她也沒讓人家怎麼樣，她把話說得清清楚楚的。可她就是慌，像是一個做了虧心事被當場逮住的小孩，明知道自己沒偷吃糖，但嘴角的糖渣子擦不乾淨。
走到巷子中間那棵老槐樹底下的時候，身後的腳步聲忽然加快了。緊接著，一隻手從她身後伸過來，穩穩地拎走了她肩膀上的書包帶子。
麥穗的腳步一停，書包被一股力道輕輕拽住了，她整個人跟著往後晃了一下，後背差點撞上那堵軍綠色的胸膛。
“走那麼快乾什麼。”顧長風的聲音從她頭頂落下來，低沉沉的，帶著一種說不清道不明的意味，“心虛啊？”
麥穗轉過身來，仰頭看著他。他穿著一身筆挺的軍裝，肩章上的星徽在路燈下微微反著光，帽簷壓得有點低，投下的陰影遮住了半張臉，只露出一道稜角分明的下顎線和一雙烏沉沉的眼睛。那雙眼睛正直直地看著她，目光裡有一點她不太敢確認的東西——不是生氣，比生氣更復雜。像是在忍什麼，又像是在等什麼。
“我心虛什麼。”麥穗努力讓自己的聲音聽起來理直氣壯，但話說出口才發現底氣不太足，“你什麼時候到的？”
“夠早。”顧長風的回答只有兩個字，簡潔得不像話。
夠早。麥穗在心裡把這兩個字翻來覆去嚼了好幾遍，越嚼越心虛。夠早是早到什麼時候？是不是看見她和趙志強在校門口站著說話了？看見了多少？
