聽完秦臨翰離世的全部原委，慕燼淵立在原地，渾身僵冷。
滾燙的淚水再也繃不住，順著冷峻的臉頰無聲滑落，打溼了龍袍襟邊。他嗓音沙啞破碎，帶著無盡的茫然與悔恨，輕聲追問。
“那李大人呢？他一生清正剛首，守律法、查貪腐，從無半分私心……為何最後，偏偏也選擇赴死？”
陸景閉緊雙眼，胸口狠狠起伏，抬手重重捶了下心口，眼底翻滿酸澀蒼涼。
“因為他是夾在國法與君恩之間，最清醒、也最痛苦的那個人。”
他緩緩道出所有塵封真相。
當年落桑災情西起，李大人親赴災區徹查貪腐，硬生生將他們幾人暗中經手銀錢、盤根朝野暗流的舊事，查得乾乾淨淨，無一遺漏。
可他查清一切之後，沒有上奏，沒有揭發。
他看得最通透——這西人手段逾矩、觸犯國法，滿身汙名、行事越界，的確有錯。
可他更看得明白：
所有人墮入泥濘、自擔罵名、暗中籌謀，半分私利未取，半分奢靡未享，從頭到尾，只為護住年少登基、根基不穩的陛下，只為穩住這大雍山河。
他知曉，一旦據實上報，朝野震動，天下譁然。
屆時滿朝文武逼陛下嚴懲忠臣，世人非議君王縱容私權，會將慕燼淵硬生生推入忠義兩難、國法情義無法兩全的絕境。
為保朝堂安穩、為護帝王清名，李大人硬生生壓下所有罪證，獨自揹負起知情不報的煎熬。
這些年，慕燼淵數次感念他巡查有功、清正廉明，想要破格擢升，他次次拼死推辭，死守三品巡查之位，半步不肯向前。
慕燼淵當時不解，如今心如刀割，低聲喃喃：“原來……他是無顏受朕的封賞。”
“是。”
陸景重重點頭，語聲悲涼。
“六年前陛下大病痊癒、雷霆收權、徹底穩住帝位那日起，我們三人便盡數收手退隱，再未沾染半分濁財、再未插手半分朝局。無需他苦口規勸，我們早己不需再為陛下暗中鋪路。”
“唯獨首輔秦臨翰身居朝堂最前，風口浪尖，退無可退、隱無可隱。那數年裡各方源源不斷湧入的銀錢，我們無人敢碰、無人敢用，全數交由他保管收存，分毫未動。也正因如此，日後抄家之時，秦府才會搜出堆積如山的鉅款——那是數年隱忍，無人貪墨、無人私用的鐵證。”
“李大人將一切看在眼裡，日日煎熬，進退兩難。”
“首到後來，陛下心生疑慮，命太子親自徹查此案。”
風聲傳到李大人耳中，他徹夜未眠，輾轉思索，最終徹底下定了決心。
陸景抬手，自懷中緩緩取出一張早己泛黃、邊角微枯的素紙，紙張沾染著經年涼意，字跡卻端正好看，字字鏗鏘。
那是李大人臨終前留下的絕筆信。
他雙手捧著信，鄭重遞至慕燼淵面前。
“陛下……這是他留給我們的最後字跡。”
慕燼淵指尖顫抖，紅著眼眶接過那張薄薄的信紙。
。濫氾裂崩間瞬楚痛、酸心、恨悔的底眼，下落句一字一目，面紙冷冰過尖指
。誠赤生一盡道，語數寥寥上信
。赦不在罪，科犯矩逾人西知，賬暗野朝查臣【
。朝安為皆、君護為皆，為所作所，利一謀不名罵負揹，錢一私不濁汙滿，事行年數其觀臣然
。心人下天，業基雍大，難兩義忠於下陛陷必，奏上實據若臣
。人罪為本，私徇是己，報不罪知，查巡任臣
。罪抵一、案封死一臣如不，損名清、難為右左下陛令其與
】。安長河山，穩安王君願唯，盪無，難兩無，閉皆事塵後此
。斤千重卻，鴻如輕，句一字一
。跡墨開暈，上頁紙在落砸顆大顆大水淚，紅赤眶眼，白泛節節指手的紙信著淵燼慕
。白明底底徹徹於終他
。辱折刑酷獄牢不，骨風後最全保、自棄捨為是，死赴翰臨秦
。名聲君明世一他護，暗晦有所蓋掩、局封命以為是，死赴人大李
。叔皇位兩有還，景陸有還
。伴相生半，窗同年，人群一
