苦澀至極的藥汁蔓延，摻雜血腥味浸透唇腔，直到穿透喉嚨，深入腸胃心脾。
無絲毫愛意，滿腔都是恨意和不甘。
陳夭夭沒有反抗，仍由著蕭靜淵攥著自己，一步步侵入，直到兩人都喘不過氣來，他才鬆開起身。
血漬在唇角落下，紅豔似胭脂，陳夭夭伸出手替他擦去，道：“真苦，苦死人了。”
“恩人曾說，我註定短命，因天道垂憐，才得殘喘到如今。”蕭靜淵攥住她手，笑道，“本是活一天算一天的，只是如今遇到了留念之事，便忍不住貪著想再多活一天，越貪就越是痛苦，越是不甘。殿下可明白這心情？”
陳夭夭手被攥得生疼，看著蕭靜淵那雙眼，越來越沉。
那雙眼裡有恨，有不甘，有執念。可陳夭夭沒有掙開，她只是慢慢收緊了手指，反扣住他的腕骨，力道不輕不重，恰好讓他也覺出疼來。
“我明白。”
陳夭夭道。
——
因著體諒蕭公子的心情，陳夭夭連著四五天夜夜宿在客舍，偶爾有公務處理，也是去了立刻便回來。
好在到了第六日的時候，蕭靜淵的身體終於是好了些，開始準備回蕭氏的事。
這日虞承禮剛好也來找陳夭夭，並帶回另一訊息：凌錚已從西河郡發兵，如今正在去往下沛的路上。
大戰在即，各處動盪，這場戰爭也不知誰輸誰贏，可不管誰贏，都會成為割據一方的豪強，剩下他們這些小魚小蝦，只能任其宰割。要麼被消除，要麼被吞平。
而東安郡就是那其中之一。
這時候押誰勝，往後便能在投降時，談出更高的價格。
士族中，大部分都是押紇奚鈞，畢竟以天子之名，名正言順，兵強馬壯，實力充沛。但也有少數站在凌錚這邊，他驍勇善戰，名聲遠揚，又因手裡有著洛神之書，被代天而言的謝雪臣承認，實力依然不可小覷。
而陳夭夭的想法則是，
“不降。”
書房內，所有士族家主聽到這句話，大駭。
“殿下的意思是，不投降？”
陳夭夭點頭：“我東安郡乃是天子所封，理應效忠天子，何來投降一說？”
“殿下莫要說笑了，如今群雄逐鹿，誰還顧得上效忠一說。我們若是不投，萬一得罪了他們，此後莫說保住眼前富貴，就是連活命都難啊！”
眾人七嘴八舌的，都是唱衰之言，唯有虞承禮抱著胳膊在一邊，笑著道：“若不降，你準備怎麼守？”
陳夭夭道：“守，定是守不住的。若要保住這一畝三分地，只能攻。”
“攻？”虞承禮挑眉，放下了抱著胳膊的手，往前踱了兩步，走到那幅懸掛在書房正中的輿圖前，“東安郡西有紇奚鈞，東有凌錚，北邊還有謝雪臣虎視眈眈。殿下想攻哪一處？”
陳夭夭站起身，走到輿圖前，指尖落在東安郡與下沛之間的隘口處，輕輕點了點：“凌錚此去下沛，必經臨洮谷。臨洮谷地勢狹窄，兩壁如削，車馬難並排而行，若有人伏於兩側山壁，以落石火油封其谷口，縱有十萬大軍，也叫他進退兩難。”
