他說著轉向謝連玉，語氣誠懇：“謝公子，多謝你告訴我那個人還活著。如此，我心裡的愧疚也能少一些。”
謝連玉眸光微動，已明白他的選擇。
“薛藏燭”重新面向堂上，朗聲道：“在大人審訊之前，我有一樁事，想先向大人稟明。我並非工部虞衡司輿圖師薛藏燭，真正的薛藏燭，在進入封金塞之前便已遭人截殺，我在山道旁發現了重傷垂危的他，便拿走了他的身份憑證、印鑑與公文，冒充他的身份進了封金寨。”
胡兆和神色一凜：“你究竟是什麼人？為何要冒名入寨，害人性命？！”
“我本名叫穀風，是八年前宣平莊滅莊慘案中的倖存者。”
此言一齣，臺上臺下俱是一片死寂。
沈士安驀地抬頭，目光如炬盯著穀風。
穀風眉眼間沉澱著八年的冷厲與滄桑，將那段血色往事緩緩道來：“我的父母都是宣平莊的村民。八年前，我父親無意間在山中發現了金砂，推測山中有金礦，將此事告知了遂寧官府，自此，便招來了殺身之禍。一夜之間，宣平莊百餘口人，盡數慘死。那日兇徒大火焚莊，我僥倖活了下來，便立誓定要追查真兇，為我枉死的親人和宣平莊的百姓們討個公道！”
“我深知宣平莊之禍與山中金礦脫不了關係。所以，八年來，我苦學勘礦辨脈之術，不久前，被封金寨寨丁擄入山中採石場，這才知曉，原來，丁益和黃祚昌一夥人假借採石之名，常年私盜金礦，八年前的血案，正是他們一手謀劃！”
他沉沉吐出一口鬱氣：“恰逢封金寨籌備祭金神大典，我原想趁亂混入其中，誰知在途中遇見薛藏燭，便假借他的身份入寨，伺機復仇。”
胡兆和聽得心神震顫，定了定神，追問道：“如此說來，祭典之上，用金漆將丁益偽裝成金神塑像、留下血書的人，竟是你？”
“那不是金漆，是我養的金蛭蠱。”穀風糾正道，“那晚我潛入他的住處，正愁怎麼下手，恰好看見他倒在地上，要死不活的樣子。我便用金蛭蠱送了他一程。”
他眼底燃起殘忍的快意：“蠱蟲嗜血噬肉，爬遍全身，分泌的粘液會一點點堵塞他的口鼻，令他窒息而亡。死後粘液凝固，便形成了酷似金漆的外觀。當年他在莊中肆意殺戮，縱火燒莊，不少村民被活活燒死，我便也讓他嚐嚐皮肉寸寸被噬、痛苦卻發不出聲音，生的希望被一點點掐滅的滋味！”
胡兆和光是聽他說，便覺瘮得慌，又另起了話頭：“那江洋大盜王樸，也是你所殺？”
穀風低頭笑了一下，將背後的黑漆樟木箱卸下，放在地上，開啟箱蓋。
箱中竟不是勘測器具，而是金神塑像各個部位的殘片。
“那王樸就是個見錢眼開的。”
穀風直起身，漫不經心道：“他來封金寨本就是為了向丁益和黃祚昌訛錢。我處理丁益屍身時，不慎叫他看見了，他獅子大開口，我就順勢把金神塑像給了他。他當夜便把金神像砸了，切割成金塊，試圖偷偷帶走。可他不知道，這神像上早被我藏了金蛭蠱。他為了金礦造下累累殺孽，害我宣平莊無數冤魂，最後，卻因他心心念唸的金子送了命，也算是死得其所了。”
一直沉默在旁的楊濟遠忽然開口插問了一句：“本官檢視過此前的案件記錄，王樸的屍體被發現時，身邊並無金塊。而當時，你與其他人一同在祭臺，並無搬運金塊的時間。”
臺下，程跡忍不住對扶盈嘀咕：“那天大夥都在祭臺看熱鬧，黃祚昌攔著不讓人走，也就丁夫人暈倒了被提前扶走了……”
話還沒說完，扶盈意識到什麼事，立馬抬手捂住他的嘴。
所幸，臺上楊濟遠也並未注意到這邊的動靜。
穀風已從容答道：“因為我騙了他。我告訴他，寨門處有守衛盤查行李，他帶著那麼多的金塊肯定逃不出去。他心知祭典結束後，寨中一定會追查金神塑像的下落，便將塑像的金塊分散藏在寨中各處，打算等祭典結束，寨門處的人都撤了，他再將金塊帶走。
胡兆和聽得心驚肉跳：“那黃祚昌也是你殺的？”
“我倒是想親手殺他，可惜沒機會。”穀風道，“黃祚昌是趙昀殺的。八年前，黃祚昌就是在趙昀的授意下，找到丁益和王樸，讓他們血洗宣平莊。黃祚昌知道趙昀太多的秘密，殺了他，趙昀才能安心。”
堂上眾人面面相覷，隱隱感覺到這案子越往深處竟愈發兇險了。
胡兆和臉色劇變，一下子拍案而起：“放肆！休得胡亂攀咬！裕王殿下乃當朝親王，聖上胞弟，怎會牽扯到八年前的舊案！你無憑無據，怎敢這般汙衊皇室宗親！”
