那天晚上，三個部落的炭窯從來沒有燒得這麼兇過。
沈墨把所有人分成三班輪換，炭窯的火口整夜不閉，新木料從森林那邊源源不斷地送過來，燧帶著烈焰部落的姑娘們守在窯口輪流伸手。她摸過的窯溫飆到白熾，普通木柴推進去不到兩小時就炭化成黑亮硬實的優質炭塊，效率比平時翻了三倍不止。
到第二天午後，工地旁邊堆了將近兩百塊拳頭大小的炭。沈墨蹲在那堆炭旁邊，從中挑出燧親手強化過的、表面隱隱泛著金紋的大約三十塊，用寬樹葉包好裝進獸皮袋裡。
他把獸皮袋甩上肩膀，去門那邊。
燧從地基上站起來拍了拍手，掌下的金色紋路撤走之後那片泥土溫度緩慢下降，但紫色虛線末端的模糊度已經維持住了，短期離開問題不大。她小跑著跟上沈墨，順手從炭堆裡又抓了兩塊塞進懷裡。
兩人走向門縫方向。白天的光線下那道灰白色的門縫看起來更醒目了，像一塊深色布匹上裁開的裂口，邊緣整齊得不自然。門縫比昨天寬了一指左右，灰白色天光均勻地鋪在地面上，形成一個約十米長、三米寬的扇形光區。
沈墨在光區邊緣停下腳步，把獸皮袋放在地上解開袋口。燧蹲在旁邊，從裡面掏出一塊強化炭握在手心，金色紋路從她指尖亮起，炭塊迅速升溫到白焰狀態。她把炭遞給沈墨，沈墨接過來站在門縫正前方，把燃燒的炭塊舉到齊胸高度。
橘白色的火焰在灰白色的背景裡跳躍，像一粒子彈打進雪地。
門縫內側立刻有了反應。沈墨看見那片灰色石浪深處，兩個熱源同時朝他所在的位置移動。它們比他昨天送出炭芯時動得快得多，像餓了一整夜的野獸聞到了肉味。不到三分鐘，兩道灰白色的身影出現在門縫內側約百步處。
兩個巨人。一個四米高，和昨晚搓石頭的是同一個；另一個略小，大約三米出頭。它們並肩站著，兩雙灰白色的卵石瞳孔同時聚焦在沈墨手裡的白焰上。
燧在沈墨身後輕聲說：它們在發抖。
沈墨注意到了。兩個巨人的肩膀都在極輕微地抖動，頻率很快，像冬天被凍得打寒顫的人。但他不確定那是恐懼還是興奮。他把白焰舉穩，目光穿過門縫看向兩個巨人，然後緩緩把火焰降低到地面高度，將燃燒的炭塊輕輕放在門縫內側的地面上。
炭塊落地的瞬間，白焰在灰白色的巖板上鋪開，像一小片落地的太陽。
兩個巨人齊齊往後退了半步。然後那個四米高的巨人慢慢蹲下來，伸出右手，掌心朝下懸在炭塊上方約一尺的高度。它灰白色的手掌表面開始泛起一層薄薄的暗紅色，像被那塊白焰烤出了內裡的溫度。
它的手沒有收回。
燧攥緊了沈墨的手腕，聲音壓得很低：它在吸。
沈墨也看見了。巨人的手掌從灰白色漸漸變成灰紅，然後又從灰紅變回灰白，像一塊被燒熱又冷卻的鐵板。而那枚炭塊的白焰在這整個過程中縮短了一截，原本有拳頭大的火苗縮成了雞蛋大小。
系統面板跳出一條分析：對方個體正在透過近距離接觸吸收熱量。吸收效率：約15%。該行為非攻擊性，更接近學習性接觸。它在火的感覺。
沈墨沒有動。他蹲在門縫外面，看著那個巨人把手掌翻過來，掌心對著自己的臉看了很久。灰白色的瞳孔映著炭塊殘餘的暖光，那雙眼睛第一次有了一點溫度似的亮色。
巨人站起來，轉身走了。走了五步又回過頭來看了一眼地面上的炭塊，然後繼續走。另一個小三米的巨人也跟著轉身，但它沒有直接走，而是彎腰從地面撿起一塊鴿子蛋大小的灰色碎石，放在門縫內側邊緣的顯眼位置，然後快步追上前面那個背影，消失在石浪深處。
燧眨了眨眼：它放了個石頭。
沈墨走過去，把門縫邊緣那枚小石子撿起來。灰色，微溫，表面光滑，沒有裂紋。放在手心裡剛好被指腹包裹住，像一枚被人特意打磨過的棋子。
面板彈出：第二塊交換物。尺寸更小但質地更均勻。巨人一方似乎在嘗試調整交換品的形態。它們可能在觀察宿主對哪些石頭反應更大。
沈墨握著小石頭站起來，看了看門縫深處那兩個正在遠去的高溫源。四米高的巨人走在前面，步子沉穩；三米高的跟在後面，走三步回一次頭。它們的身影最終融入灰白色的石浪裡，只留下兩個緩慢移動的熱力紅點在面板上。
它們還會再來，燧說。
沈墨把小石子裝進口袋。那就再給它們看點別的。
當天下午，沈墨帶著燧和三個部落的人做了件事——在門縫外的平坦地面上，用強化炭塊擺了一個圖案。三十塊炭排列成圓形，圓心處堆了最大的幾塊，燧繞著圓走了一圈，每塊炭都經過她掌心強化。所有炭塊同時被點燃的那一刻，三十簇白焰竄起半人多高，在灰白色的天光前拼成一個直徑四米的火環。
火環持續燃燒了近兩個小時。期間兩個巨人沒有再出現，但面板顯示那兩個高溫源一直在門縫內側約一里處徘徊，像兩隻繞著篝火不敢靠近的野貓。
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