那雙眼睛全亮了。
兩粒白色的光點嵌在門縫深處的灰暗輪廓裡，大小和籃球差不多，瞳孔的形狀不像人類那樣圓，而是橫向拉長的橄欖形。白光不帶溫度，冷而亮，像冬天早晨河面上浮著的碎冰被太陽一照折出來的光。眼睛沒有眨過，就那麼直直地盯著門縫外面沈墨的方向。
沈墨站在原地，火環的熱浪從側面撲過來烤著他的半邊身體，但後背被門縫透出的冷光照得冰涼。他忽然意識到那兩粒白光其實和炭火的白焰有點像——都是白色的，都亮。但一個是活的，一個不是。
系統，他在心裡說，聲音自己覺得還算穩，它睜眼了。這是什麼意思？
面板彈出回覆，文字滾動得比平時略慢：泰坦上帝正在透過世界邊界直接投射感知器官。這是比掃描更高階的觀測形式。眼睛睜開意味著它從被動感應進入了主動注視階段。對宿主世界而言，相當於一扇窗戶被從外面徹底擦乾淨了。
沈墨盯著那對橄欖形瞳孔。瞳孔裡的白光緩慢地收縮了一下，然後又放大，像在調節焦距。它的目光從他臉上移到他身後的火環上，又從火環移到他身側的燧身上，最後回到他臉上停住了。
然後門縫深處傳來了一個聲音。比前幾次輕，像石頭在遠處翻了個身。那聲音落在沈墨耳朵裡變成一個單字——
重複的。但這次聲音的末尾帶著一個微微上揚的調子，像在問問題。
沈墨還蹲在門縫外面，火環在他身後持續燃燒著。他低頭看了看掌心裡那枚被燙出來的暗金線圈，又抬頭看了看那對白色的橄欖形瞳孔。
你要火？他對著門縫開口。
白光閃了一下，像眨了一下眼。
那你要多少？
白光又閃了一下。然後門縫內側的地面上，之前放下的那枚雞蛋大的炭塊突然騰起一小簇新的火苗，比原來的炭燒出的火高了將近一半。那簇新火苗的形狀從圓形被拉長成一道弧線，彎彎的像一根手指——指向火環的方向。
它在說：我要你那個圈那麼多。
燧站在沈墨身後，兩隻手攥著他的獸皮袋子邊緣，掌心的金色紋路亮著。她看著火環裡跳動的白焰，又看了看門縫裡那對冷白色的眼睛，低聲說：它想要我們燒的那堆東西。
沈墨點了點頭。他知道燧說的是對的。泰坦上帝已經學會了用來獲取資訊，用來提出需求。它從一塊炭芯學會了觸控火，從一塊石頭學會了交換，現在它要一整圈火。
如果我把火環給它，沈墨說，會怎樣？
面板回答：火環包含三十塊強化炭，總熱值約等於燧單次全力輸出半小時的當量。如果這些炭進入泰坦世界，將極大加速該世界的熱力文明程序。對方可能短期內就能掌握生火技術。但——
但什麼？
但泰坦上帝並未以暴力搶奪。它提出了。從行為模式分析，它正在遵循原始的互惠規則。若宿主完成這次交換，可極大降低短期內的暴力衝突風險，為哨塔完工和文明度提升爭取時間視窗。
沈墨看著面板上那行文字，又看了看燧。燧把他的手攥緊了一點，掌心燙燙地貼著他。
她說，你說了算。
沈墨站起來，走到火環邊緣。白焰跳動著，烤得他湊近的左臉發燙。他伸出手，從火環邊緣取了一塊正在燃燒的炭，舉到面前看了看，然後轉身，面朝門縫，把炭遞了過去。
他沒有把手伸進門縫。他只是把炭舉到門縫外沿的位置，讓對面那雙白色的眼睛能看得清清楚楚。
給你，他說，但是今天只給你這一塊。剩下的，等我蓋完那個塔再說。
他指了指身後遠處正在拔高的哨塔。
門縫裡的白光眼睛轉了轉，瞳孔順著他的手指看向哨塔方向。它停在那裡看了約莫五秒鐘，然後那雙橄欖形的眼睛開始緩緩地、不可阻擋地朝著門縫方向靠近。整張臉的輪廓隨之浮現——眉弓高聳如石稜，顴骨寬闊，下頜厚重得幾乎看不見下巴。那張臉從灰色石浪深處探出來，慢慢貼近門縫內側，近到沈墨能看清它皮膚表面的紋理。灰白色的石質肌理裡有暗金色的細線分佈，和他掌心的線圈一模一樣。
它開口說了一句話。這次能聽清了，每個字都像從石縫裡擠出來的，但意思清晰得像用鑿子刻在石板上——
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