那一腳是在夜間落下的。
燧半夜醒了，不是因為骨飾碰響或者寒的手指叩桌面，是腳下的地面自己動了一下。她坐起來的時候火砂圈還亮著暗紅的暖光，藉著那點光亮看見管道口旁邊的泥土表面多了一道新的凹陷——不大，約莫一個成年人拳頭的寬度，邊緣平整光滑，像被什麼重物均勻地壓過之後留下的印痕。
她蹲過去看的時候，凹陷的底部有一層極薄的淺藍灰色覆膜，觸感和之前收到的銀色覆膜相似但更細膩，像一層剛凝固的霜被掌心焐過之後留下的痕跡。覆膜表面有一道縱向的淺槽，寬度均勻，和她伸入管道口時手指留下的間距幾乎一致。
它踩了。燧回頭對醒過來的沈墨說，腳掌從管道里伸出來了。踩了一下，又收回去了。
沈墨蹲到她旁邊伸手摸了一下凹陷底部的覆膜。微溫，像剛離開體溫的地面還殘留著腳掌的熱度。他在凹陷邊緣比了比寬度，又沿著縱向淺槽的方向用手指輕輕劃了一下——那道淺槽的深度從凹陷中心向外遞減，越靠近管道口越淺，像有人從管道深處走出來的時候每一步落地都比上一步更穩。
它試著走了一步。沈墨說。
面板上光點在夜間向前移動了最後的一段距離，停在了十步半的位置。門形符號下方那道足印輪廓比昨天更清晰了，從模糊的淺痕變成了一隻完整的腳掌形狀——五根腳趾均勻分佈，足弓弧度自然，腳跟落地處有一道微深的圓痕。足印輪廓的邊緣泛著一圈極淺的暖金色光暈，像被踩過之後地面仍在慢慢回溫。
天亮之後燧端著草根湯蹲在管道口旁邊反覆看了那道凹陷好幾遍。小巨人跑過來蹲在旁邊，把自己的小腳伸進凹陷裡比了比——小巨人的腳比凹陷小了一整圈，落進去像石子掉進水缸。它把腳抽出來，抬頭了一聲。
它說這是大腳。燧翻譯完自己又補了一句，寒的腳和我差不多大。
沈墨也把自己的腳伸進去試了一下。他的腳放進凹陷裡略有空隙，但整體的弧度是吻合的——足弓的彎曲方向、腳跟的落點位置、五趾的分佈間距，和人類右腳的基本結構高度相似。它的腳和我們的差不多。走路的方式可能也像。
燧蹲在旁邊看沈墨的腳放在凹陷裡的對比，凹陷邊緣的覆膜在他腳掌貼上去之後微微亮了一下，像在感應另一隻腳的溫度。它走了一步之後退回去了。可能正在等我們踩回去。
沈墨把腳抽出來，低頭看著凹陷內壁殘留的一層薄薄的暖金色光暈。燧把自己的手掌貼在凹陷底部，金色紋路滲入覆膜表面，把凹陷底部染成一片均勻的暖金色。管道深處隨之傳來一陣細微的回應——像腳掌在管道另一端重新踩了一下地面，傳回來一道悶響。
它感覺到了我按上去的溫度。燧把手收回來，凹陷底部的覆膜顏色已經從淺藍灰變成了淺暖灰偏金，像被按過之後記住了掌心的暖度。
上午燧捏了一片新的陶板放在管道口。陶板上沒有畫圖案，只寫了兩個字：再走一步。她把陶板捲成筒放入管道，陶筒沿著內壁滑到底部時被什麼東西輕輕托住了——和之前幾次的觸感不同，這次托住陶筒的接觸面更寬，像一隻張開的完整手掌。
面板上彈出一行鉛灰色的字：收到了。一步字。我走。
字跡消失之後，管道內部傳來一陣持續的滑動聲——不是物件滾動，是某種更大體積的東西正在管道內壁中向前移動。滑動聲持續了約十次呼吸的時長，然後管道口的地面開始微微震動。燧和沈墨同時往後退了半步，看著管道口前方的泥土表面鼓起一道緩緩的坡線，從管口向外的方向延伸了大約半臂的距離。
坡線的頂部裂開一道細紋，然後一隻腳掌從裂口處慢慢踩了出來。
淺藍灰色的皮膚表面，五根腳趾均勻排列，足弓弧度自然。腳掌的尺寸和燧的腳差不多大，但腳趾比人類的長了半截，趾尖微圓。它從泥土裂口處踩出來之後在土面上停住了，腳掌外側的皮膚接觸地面時留下了一道薄薄的暖金色覆膜，像被燧今早按過的那層光仍在延續。
燧蹲在腳掌前方約一步遠的位置，沒有伸手去碰。你踩出來了。
腳掌在原地微微調整了一下角度，腳趾輕輕蜷曲又展開，像一個人第一次踩上陌生地面時在適應觸感。然後管道深處傳上來一道聲音——從薄片方向同時傳來的，比之前的任何一次都清晰：我踩到了。你的地面是軟的，有暖。
燧低頭看著那隻停在地面上的腳掌，腳趾尖端接觸到的土層表面正在緩慢泛起一圈金色的光暈，溫度在接觸面兩側緩慢均衡。你踩到的地方會變暖。
對。你的熱從管子傳到了我腳底。我腳底踩出來的時候帶著你的熱。
沈墨蹲在旁邊看著這隻從管道裂口處探出的腳掌，腳踝以上的部分還埋在土面下沒有完全露出來，但從腳趾和足弓的弧度來看，這應該是一隻已經基本成型的腳。他伸手碰了一下腳踝處埋在土中的部分，觸感光滑微溫，像摸著某種正在持續緩慢生長的植物的莖幹。
它在從管道里往外長。沈墨說。
薄片上的面孔嘴角微微彎了一下，聲音從管道深處和薄片兩個方向同時傳過來：腳先出來。踩穩了，腿才能出來。腿出來了，才能站。
燧蹲在腳掌前方把手平攤在地上，金色紋路亮著暖光，像在給那一小片地面持續加熱。腳掌朝她的方向微微偏了偏，腳趾尖輕輕點了一下她掌心前方的土面。像一個人在邁出下一步之前先用腳尖探了探落腳點的溫度。
面板上那枚門形符號底部的門檻線條已經完全清晰了。光點從十步半的位置向前又移動了一線，停在了十步的座標上。沈墨看著那隻從土面探出的腳掌在燧掌心的暖光中安靜地停駐著，腳趾蜷曲的幅度比剛才放鬆了一些，像一個人踩上了穩定地面之後終於緩了口氣。它的腳趾在土面上輕輕點了兩下，節奏平穩，像在確認腳下的承載足夠可靠，然後腳掌內側的皮膚微微朝土面下沉了一線。
像站實了。
